Она вышла из машины. Внезапно раздался какой-то странный звук. Девушка задрожала от страха. В следующую секунду крепкие руки схватили ее за плечи и с силой толкнули на бампер соседней машины.
— Сука!
Мужчина ударил ее по лицу прежде, чем она успела прийти в себя.
Грант… здесь?
Один взгляд на его лицо подтвердил, что он накачан алкоголем или наркотиками или и тем и другим одновременно и намерен довести дело до конца.
Не обращая внимания на жгучую боль в скуле, Илана выжидала, пристально следя за движениями Гранта. Она помнила: в ее сумочке лежит газовый баллончик, а к связке ключей прикреплен брелок сигнализации, которая сработает при первом нажатии на кнопку. На ней туфли с острыми каблуками. Все это — реальное оружие.
Внезапно Илана поняла: вот он, тот самый момент. Грант слегка наклонился вперед, и она этим воспользовалась, схватив его за руку и с силой дернув. Он повалился на цементный пол. Она ударила его каблуком, он закричал и откатился от нее, схватившись за ушибленную руку.
Поток грязных ругательств эхом прокатился по подземному гаражу. Илана воспользовалась моментом, чтобы достать из сумки газовый баллончик, и побежала к лифту. В ее крови бурлил адреналин, сейчас она не чувствовала страха.
К счастью, двери лифта открылись сразу. Илана шагнула внутрь и нажала кнопку с номером своего этажа. И только войдя в квартиру, тщательно заперев дверь и включив сигнализацию, она почувствовала катящийся по ее спине холодный пот. Ее колени начали дрожать.
Долгий горячий душ немного снял напряжение. Илана вытерлась и высушила волосы, потом забралась в постель.
Должно быть, она в конце концов уснула, потому что, когда в следующий раз открыла глаза, в спальню сквозь щели в тяжелых шторах уже вливалось утреннее солнце. Илана посмотрела на часы, вылезла из кровати и зашипела от боли. Все мышцы болели.
День выдался тяжелым. Пару раз Илана порывалась позвонить матери, но в последний момент клала трубку. Мысль о том, чтобы идти сегодня вечером на коктейль, ее нисколько не привлекала.
Девушка вообще не хотела сегодня появляться на людях. Последние несколько дней были загружены работой, к тому же она все еще пыталась понять, зачем Грант вновь появился в ее жизни. Со словесными атаками она могла справиться, но насилие — это совсем иное.
Слова Гранта эхом звучали в голове Иланы: держись от него подальше.
Однако каждый светский раут, который она посещала, подразумевал под собой присутствие Ксандро. Избегать его было почти невозможно.
Кроме того, Илана сама не хотела лишаться его общества.
Какое-то безумие. Все это бессмысленно! Проклятье! Ну почему моя жизнь так осложнилась?
Когда она вечером вернулась с работы домой, у нее оставалось полчаса на то, чтобы принять душ, уложить волосы, тщательно замаскировать проступающий синяк и выбрать, что надеть. Потом ей предстояло встретиться в вестибюле с Лилианой.
«Лексус» матери остановился перед центральным входом дома Иланы, когда та вышла из лифта. Девушка скользнула на пассажирское сиденье и в приветствии коснулась губами щеки Лилианы. По дороге в Роуз-Бей ей кое-как удавалось поддерживать легкий, непринужденный разговор.
Когда они вошли, Ксандро был поглощен беседой с одним из гостей. Словно почувствовав присутствие Иланы, он повернул голову, и его черные глаза несколько мгновений ее сверлили, затем она отвела взгляд.
Илана тяжело вздохнула.
Всего час, потом я сошлюсь на головную боль и вызову такси. Мама, конечно, будет волноваться, но потом все поймет. А пока я стану вести себя так, словно все хорошо.
На самом деле Илане было больно улыбаться и разговаривать.
— Илана, — окликнул ее Ксандро.
Пульс девушки участился. Поворачиваясь к темноволосому мужчине, одно лишь присутствие которого лишало ее покоя, она изобразила легкую улыбку.
У его рта образовались жесткие складки, когда он окинул взглядом бледное лицо Иланы, заглянул в ее зеленые глаза и заметил более обильный, чем обычно, макияж.
— Как ты?
— Отлично.
Выражение лица Ксандро не изменилось, хотя она могла бы поклясться, что уловила в его черных глазах некоторую озабоченность.
— Что случилось?
Что-то явно произошло. Но вот доверится ли она мне — это уже другой вопрос.
— Я не хочу играть в твои игры, — выдавила Илана и увидела, как его взгляд стал жестким.
— Ты думаешь, мы играем в игру?
— Тебе нет места в моей жизни.
— Нет, есть.
Осторожным движением Ксандро взял ее за руку и переплел их пальцы. Она моментально почувствовала, как по ее спине побежали мурашки.
Илане хотелось вырвать свою руку, но она сдержалась и вместо этого вонзила ногти в костяшки его пальцев. Без видимого эффекта. Тогда она попыталась высвободить руку, но у нее ничего не получилось.
— Пожалуйста, не делай этого.
Ксандро ослабил хватку, но не отпустил девушку.
— Тебе снова угрожал твой бывший жених.
Это было утверждение, а не вопрос. Илана не смела поднять на него глаза.
— С чего ты взял?
— Нетрудно догадаться. Собираешься рассказать мне об этом?
— Нет.
— Ты не должна справляться с этим в одиночку.
Она осторожно взглянула на Ксандро.
— Привлечение кого-либо только лишь усугубит ситуацию, поверь мне. — Илана в отчаянии оглядела зал.
