На рассвете Илану разбудил настойчивый звонок сотового. Она сонно нашарила телефон на тумбочке и хрипло пробормотала: «Алло», но в ответ услышала лишь молчание, за которым последовал отчетливый щелчок, когда звонивший отсоединился. Ошиблись номером?
Когда телефон час спустя зазвонил снова, Илана автоматически ответила… и опять услышала молчание.
Два раза подряд ошибиться не могли. Значит, это Грант.
Илана переключила оба телефона, домашний и сотовый, в режим автоответчика, чтобы иметь возможность просматривать поступающие звонки, посмотрела на время и застонала, увидев, что еще слишком рано. Она попыталась уснуть, но безуспешно. Тихо чертыхнувшись, она вылезла из кровати, набросила халат и пошла на кухню варить кофе.
Только по дороге в мастерскую Илана вспомнила: она так и не позвонила Ксандро и не отменила сегодняшнее свидание.
Пожалуй, я все-таки пойду, почему бы и нет? Трусить — только потворствовать угрозам Гранта.
В течение дня Илана еще несколько раз меняла решение, но вечером, придя домой, она приняла душ, переоделась в шикарный брючный костюм и поехала в город.
Когда Илана вошла в ресторан, Ксандро поднялся ей навстречу. Он легко коснулся ее губ своими.
— Ты бесподобна!
Комплимент доставил ей удовольствие, и она неуверенно улыбнулась.
Мы поговорим, выпьем вина, поедим, сходим на концерт… а потом я сяду в свою машину и поеду домой. Не так уж трудно!
Илана потихоньку начала расслабляться. Она наслаждалась обществом Ксандро. Он умел заставить женщину почувствовать себя спокойно и уютно.
Илана отказывалась думать, почему ей так приятна компания Ксандро. Возможно, она подумает об этом позже, когда останется одна.
Официант принес их заказ. Ксандро поддерживал непринужденную беседу, понимая, что, если слишком надавит, Илана уйдет в себя, и то доверие, которого ему уже удалось достичь, будет потеряно. А он не собирался ничего терять, не собирался проигрывать.
— Ты жила в Европе. Франция и Италия, насколько я знаю? — поинтересовался он и увидел, как ее лицо прояснилось. — Училась?
— Да причем усиленно. — Илана улыбнулась своим воспоминаниям. — Европейские модельеры — это легенда. — Она тихонько усмехнулась. — Впрочем, я умудрялась находить время и на развлечения, и на экскурсии. Я очень многое узнала.
Это были беззаботные дни, время, когда она легко доверяла, и ее доверие еще никто не обманывал.
— По выходным мы брали напрокат машину, ехали за город, покупали еду и устраивали пикники.
Внезапно Ксандро испытал страстное желание защитить ту юную девушку, которой Илана когда-то была, вернуть ей ее любовь к жизни. И он сможет это сделать, как только она научится ему доверять.
Я хочу ее. Хочу видеть ее в моей постели и в моей жизни. В качестве моей жены.
Однако Ксандро понимал, что, если он предложит брак сейчас, Илана убежит без оглядки. Он с легкостью управлял огромной финансовой империей, но здесь все сложнее… это личное.
Концертный зал находился рядом с рестораном, и концерт оказался замечательным. Илана получила огромное удовольствие от вечера и призналась в этом Ксандро, когда они покидали концертный зал. Она чувствовала руку Ксандро на своей талии, ощущала его близость.
Он усадил ее в машину, затем наклонился.
— Мы заедем в Дабл-Бей выпить кофе, а потом я провожу тебя домой. — Ксандро назвал одно популярное кафе и погладил пальцами щеку Иланы. — Я поеду прямо за тобой.
Она не понимала, почему он предложил заехать в кафе, вместо того, чтобы сразу отправиться домой. Однако она сама не хотела с ним расставаться.
На какое-то время Ксандро заставил ее поверить в чудо.
Была почти полночь, когда они вышли из кафе. Подойдя к своей машине, Илана повернулась к Ксандро с вежливыми словами благодарности, но он обнял ее и прижался губами к ее губам.
Илана потеряла счет времени. Ей казалось, поцелуй длился целую вечность.
Ксандро мягко отстранился и, прежде чем отпустить девушку, заглянул в ее глаза. Он с трудом сдерживал желание прикасаться к ней снова и снова, заняться с ней любовью… Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы забрать из ее рук ключи, открыть машину и усадить ее за руль.
— Увидимся на коктейле завтра вечером, — произнес он.
Илана смогла только молча кивнуть, затем завела мотор и влилась на своем «БМВ» в транспортный поток.
Улицы были относительно пустыми, и в зеркало заднего вида она все время видела «бентли» Ксандро, следующий за ней в Бонди. Доехав до своего дома, она ненадолго приостановилась, моргнула фарами в знак благодарности и воспользовалась своей карточкой доступа в подземный гараж.
Электронные ворота поднялись, и «БМВ» въехал в гараж. Две неоновые лампы не горели, что было довольно необычно. Илана могла бы поклясться: когда она уезжала несколько часов назад, горели все лампы.
