Лед как пламя - [72]

— Да, но… тебе необязательно с нами ехать.

Кэридвен опускает книги на пол.

— Благодарю, но я знакома в Вентралли с человеком, который может нам помочь. — Она кивком указывает на вышивку, ее лицо совершенно спокойно. — Этот гобелен куда-то тебя приведет? Признайся уж наконец, что без меня ты совершенно беспомощна.

По каким-то причинам Кэридвен напрягает поездка в Вентралли, но я улыбаюсь. Внезапная мелодия разбивает тишину библиотеки и заставляет меня вздрогнуть.

23 Мира

Звучащая неподалеку фортепьянная музыка тревожит тишину, звеня капелью нот. Я знаю, кто это играет. Меня охватывает чувство дежавю: когда мы с Кэридвен нашли первый ключ, нас тоже прервал Терон.

В Саммере я списала нашу встречу в винном погребе на случайность. Он пошел искать меня, скорее всего, поспрашивал обо мне слугу, а тот направил его в погреб. И вот он снова рядом именно тогда, когда я нашла второй ключ. Терон пошел за мной? Но почему он тогда не участвовал в поиске?

Мне становится не по себе, по коже пробегают мурашки. Нет… я все равно доверяю ему. Терон все еще мой друг. Он никогда не поступит со мной плохо.

«Но он уже дважды предал тебя, — слышу я внутренний голос. — Он рассказал Ноуму об источнике, а Жизель отдал драгоценные камни из Кларинских гор».

Я крепко сжимаю гобелен. Этот ключ тоже является накопителем? Вероятнее всего. Я помню, что случилось у магического источника и после того, как я нашла первый ключ. Однако видения появлялись, только когда я дотрагивалась до Терона. Значит, если я коснусь ключа, а Терона рядом не будет, то мне ничего не грозит.

Я оттопыриваю карман юбки и вытряхиваю туда ключ из гобелена. Его прикосновение чувствуется через ткань платья.

— Сохрани его у себя, — отдаю я гобелен Кэридвен. — Пожалуйста.

Она медлит. Не знаю, чем вызваны ее колебания. Тем, что мы нашли вентраллианскую вышивку в якимианской библиотеке, или тем, что ее терпение кончилось.

— Только если объяснишь, что происходит. В подробностях, — требует Кэридвен.

Я молчу. Она ждет.

— Объясню, — уступаю я, сама не зная, говорю правду или лгу. — Вскоре. Обещаю.

Кэридвен раздумывает одну секунду, две… Наконец она со вздохом забирает у меня гобелен и задвигает полку на место.

— Ладно. Иди разбирайся со своим принцем.

Удивительно, но Кэридвен тоже поняла, кто играет.

Не сказав больше ни слова, она уходит вместе с Леканом.

Я рассеянно сжимаю висящий на шее медальон. Пустой накопитель дарит мне своего рода облегчение, что совершенно нелепо: я переполнена магией, а меня успокаивает бесполезный кусок металла?

Иду на зов музыки, позволяя ей вести себя между стеллажами. Последний поворот, и передо мной открывается закуток с несколькими креслами и стоящим у стены фортепьяно. Терон наигрывает медленную и меланхоличную мелодию, которая наполняет воздух тоской. Каждая нота отзывается болью в сердце. Он ни слова еще не произнес, а я уже чувствую себя несчастной и сломленной.

Терон не поднимает взгляда, сосредоточенно сжав губы и покачивая головой в такт музыке. Но я знаю, что он увидел меня. Это выдают его резко дернувшиеся плечи и сорвавшаяся из-под порхающих над клавишами рук неверная, надломленная нота.

— Я думал, тебе нездоровится, — говорит Терон, не глядя на меня.

Я молчу, закусив губу. Он перестает играть, и музыка резко обрывается.

— Я ездил на одну из фабрик Путнама. Подумал, что если ты нашла саммерианский ключ в винном погребе, то, возможно, второй ключ найдется в месте, которое является символом королевства Яким. Однако, чтобы побывать на самых древних фабриках, нужно разрешение Жизель. В ожидании я пошел в твою комнату убедиться, что с тобой все в порядке, и узнал у Дендеры, что ты ушла. — Он кидает на меня такой быстрый взгляд, что я едва успеваю его заметить. — Похоже, тебе не так уж и нездоровилось. Мой промах.

Терон тоже отправился на поиски ключа без меня. К счастью, он выбрал не тот символ Якима.

— Я хотела побыть в одиночестве. И извиняться за это не намерена, — говорю я и лишь слегка морщусь, слыша в своем голосе жесткость. — Это ты должен извиняться передо мной. Ты не имел никакого права отдавать Жизель камни из Кларинских гор.

— Поэтому ты расстроилась? Но это же одна из причин нашей поездки! — вскакивает со скамейки Терон. — Мы должны были передать ей долю из наших рудников. Жизель представляет королевство Гармонии. Она бы никогда…

— Хватит. — В груди разливается холод, и я позволяю магии покрыть льдом и снегом каждую частичку своего тела. Я слышу, как холодно звучит мой голос. — Это рудники Винтера. Они не «наши».

Терон хватает меня за плечи и привлекает к себе. Его губы накрывают мои, но не нежным и любящим, а жестким и отчаянным поцелуем. Его пальцы словно тиски, губы настойчивы, тело — грозная скала. Я будто попалась в ловушку.

— Но «мы» все еще есть, — говорит он. — И всегда будем.

— Нет, — твердо отвечаю я, отстранившись. — Мы всегда будем разделены.

Тяжело дыша, Терон зарывается руками в волосы.

— Перестань это делать, — сердито роняет он.

— Делать что?

Я не понимаю, о чем он. О том, что я лгу? О том, что ставлю Винтер превыше его собственных целей? Терон раздраженно вздыхает, возведя глаза к потолку.