Лазарев - [31]

Вечером Беллинсгаузен заносил в свой дневник: «С той поры как здесь появились люди и занялись обдиранием котика, число их приметно уменьшается… И так как прочие промышленники также успешно друг перед другом производят истребление котиков, то нет никакого сомнения, что около Шетландских островов скоро число сих морских животных уменьшится, подобно как у острова Георгия и Маквэри. Морские слоны, которых также здесь было много, уже удалились от сих берегов далее в море» 2. [2 Капитан Смит, о котором было упомянуто выше, по словам Пальмера, набил за четыре месяца свыше 60 тысяч котиков. Разумеется, хищник не смог использовать такое огромное количество убитых животных и оставил их на месте. Вскоре котики были здесь совершенно истреблены.]

Покинув остров Ватерлоо, моряки на следующий день открыли еще пять островов. Они получили имена: Рожнова, Мордвинова, Михайлова, Шишкова и Трех братьев.

У острова Мордвинова «Мирный» едва не разбило прибойной волной о каменные рифы. К счастью, моряки успели вовремя бросить якорь. «В продолжение целого часа мы находились в самом критическом положении, - вспоминает Новосильский, - зыбь ежеминутно приближала нас к острым камням… якоря едва ли бы нас удержали». Благодаря умению Лазарева маневрировать корабль был спасен.

Корабли находились в море уже свыше 13 недель. 30 января они снова попали в сильнейший шторм. Серьезные повреждения, полученные шлюпами, показали, что они находятся в весьма «расслабленном» состоянии и, случись шторм покрепче, им обоим несдобровать. Необходимо было торопиться домой. Время наступило позднее, бурное. «По сей причине, -замечает Беллинсгаузен, - я решился возвратиться на север и по прибытии в Рио-Жанейро подкрепить шлюпы, дабы без опасения достигнуть России». На следующий же день оба корабля взяли курс на столицу Бразилии.

Велика была радость матросов, когда они узнали, что кампания близится к концу. В широте 56° они еще наблюдали последние льдины. И навсегда с ними простились. «Едва ли кто-нибудь из нас опять их увидит!» - не то с грустью, не то радостно замечает Новосильский.

26 февраля моряки пришли в Рио-де-Жанейро, где приступили к ремонту изрядно потрепанных кораблей. Ремонт продолжался почти два месяца.

После месячной стоянки в Лиссабоне корабли направились в Копенгаген.

24 июля 1821 года в 6 часов утра, встреченные салютом, они вернулись в Кронштадт и стали на якоре на том самом месте, откуда более двух лет назад отправились в Антарктику. «Отсутствие наше, - так заканчивает Беллинсгаузен свое повествование, - продолжалось 751 день; из сего числа дней мы в разных местах стояли на якоре 224, под парусами находились 527 дней: в сложности прошли всего 86 475 верст, пространство сие в 2 1/2 раза более больших кругов на земном шаре. В продолжение плавания нашего обретено 29 островов, в том числе в южном холодном поясе два, в южном умеренном восемь, а девятнадцать в жарком поясе».

Много веков загадочная Антарктика привлекала воображение человека. Немало важнейших научных проблем породила она, и мореплаватели различных стран пытались разрешить их.

Но непреодолимые ледовые препятствия заставляли их складывать оружие.

Русские моряки дважды достигали 70° южной широты - крайних антарктических широт, доступных в то время человеку.

Экспедиция Беллинсгаузена - Лазарева и по настоящее время остается единственной, не повторенной никем успешной попыткой обойти полностью вокруг всего материка Антарктиды.

Прав был выдающийся немецкий географ Петерман, определив экспедицию Беллинсгаузена-Лазарева как эпоху в области научных знаний, как поворотный пункт в истории исследования южных полярных стран.

Антарктика и сегодня таит много неразгаданных тайн, над ними упорно бьются ученые разных стран. Исследования ледяного покрова Антарктиды, толща которого достигает 3 1/2 километра, позволяют выяснить влияние льдов на многие совершающиеся вокруг нас явления, в частности, на климатический режим Земли и его изменения. Нет сомнения, что колоссальная ледяная шапка Антарктиды оказывает мощное влияние на климат и общую циркуляцию атмосферы нашей планеты и вод Мирового океана. Она является как бы индикатором, регистрирующим состояние всего земного климата.

Уже несколько лет на советских антарктических обсерваториях Мирный и Восток, названных в честь шлюпов, на которых 146 лет назад Беллинсгаузен и Лазарев совершили легендарное плавание, а также и на многих других советских и иностранных станциях ведутся изо дня в день научные исследования по широко разработанной международной программе.

С каждым годом растут масштабы этих работ, и в них принимает участие все большее число исследователей, советских и зарубежных. Сделано много, но на очереди все новые и новые задачи.

Совместная работа ученых разных стран над проблемами, важными для всех людей, не может не способствовать их сближению. Антарктический континент все более становится международным континентом содружества, взаимопонимания и мира.

Глава IV В третий раз вокруг света

Третье, и последнее, кругосветное плавание Лазарева было предпринято главным образом с политической целью. «Государю императору, - так значилось в инструкции, врученной Лазареву, - благоугодно всемерно сохранять наилучшее согласие в сношениях с иностранными державами и особенно иметь в виду избегнуть, чтобы между российскими и американскими кораблями не дошли до самоуправства и от того не последовало бы каких-либо неприятных событий».