Ласурские призраки - [65]

Метнувшийся к ним тролль с негодующим сопением протянул к клубку руки, но тот ловко отпрыгнул в сторону. И снова замер.

– Ты это видишь? – спросила Вита, протирая глаза. – Я не сплю?

– Может быть, это какая-то тварь из древности вроде газорга? – спросил Альперт. – Дробуш, ты знаешь о таких?

Вырвиглот замотал головой.

Клубок подкатился к костру и быстро откатился обратно. Затем еще раз, и еще.

– Он словно зовет за собой… – пробормотал маг.

– Мне это не нравится! – констатировал Вырвиглот.

Вителья шагнула к клубку и присела на корточки, приглядываясь. Нет, он не был мороком, более того, в нем вообще не было никакой магии. Обычный клубок темных шерстяных ниток! Словно желая познакомиться с ней поближе, клубок переместился ближе и запрыгал на одном месте.

Волшебница поднялась, мысленно позвала Кипиша, но божок молчал. Тогда она посмотрела на Дробуша.

– Надо идти за ним. Аль прав – он зовет за собой.

– Но это может быть ловушкой! – воскликнул маг. – Мы подвергнем себя опасности!

«Будь здесь Тори, ее пятки уже сверкали бы за клубком», – подумала Вителья и неожиданно развеселилась.

Тролль принялся затаптывать костер.

– Мы действительно пойдем за… за… за этим? – Попус выглядел крайне растерянным. – Дробуш, ты тоже?

Вырвиглот пожал плечами и проворчал:

– Я как Вита…

– Ты можешь остаться, Аль, – предложила волшебница. – Мы только проверим, куда пытается увести нас клубок, и вернемся.

Маг огляделся. Вокруг было темно и тихо. Относительно тихо…

– Нет, я пойду с вами! – сердито сказал он.

Клубок запрыгал быстрее, словно радовался принятому решению.

– Все готовы? – спустя пару минут спросил Вырвиглот. И важно сообщил: – Выдвигаемся на позиции!

Вита рассмеялась. В душе разгорался какой-то хулиганистый огонек, который никак не желал подчиняться доводам разума.

Клубок подпрыгнул и покатился в сторону гор.

⁂

Когда место стоянки скрылось в темноте, Альперт решительно повернулся к Вителье.

– Я все равно не понимаю, почему мы идем неизвестно куда неизвестно с… чем? Может мне кто-нибудь пояснить ситуацию?

– Тут все просто, – прогудел шагающий рядом Дробуш. – Вита бы пошла в любом случае, но…

– …Дробушек не отпустил бы меня одну, – вступила волшебница, – а ты, Аль…

– Не отпустил нас обоих! – довершил тролль, и они с Вительей переглянулись, как два заговорщика.

Маг с подозрением покосился ни них и ничего не ответил. Он не разделял хорошего настроения спутников, представляя всякие ужасы, к которым клубок указывал дорогу, взять хотя бы этого, как его, газорга? А если бы и разделял, сразу задал бы себе вопрос – отчего бы? А не постороннее ли это воздействие на сознание? Для чего? И с какой целью? Альперт мог быть очень въедливым, если это было нужно. За это его ценило начальство Департамента магического аудита, где он проходил стажировку после окончания университета, и ненавидели коллеги. Попус снова и снова вспоминал их насмешки и шепотки за спиной. Нет, он уже перестал переживать по этому поводу – перестал еще в университете, где до случая с вырвавшимся из пентаграммы демоном его тоже недолюбливали однокурсники. Но воспоминания, нет-нет, а возвращались. И с некоторых пор ему некому было пожаловаться…

– А это что такое? – воскликнула Вителья, вырывая его из плена собственных мыслей. – Ничего не понимаю, откуда здесь лес?

Альперт поднял глаза и оторопел. Впереди, где вздымались те самые Синие горы, краса и гордость Драгобужья, никаких гор больше не было, а стоял черной стеной, будто частоколом, лес. Не лес, настоящий бурелом, в котором и звериных стежек-то было не видать! Попус оглянулся. Позади, до самого горизонта, простиралась ровная как стол степь. Ни предгорий, ни пологих склонов с каменистыми осыпями, ни сосен…

– Э-э… – Дробуш поворачивался вокруг себя, словно флюгер на ветру. – Что это за место? И где тропа, по которой мы шли?

Здесь не было никаких троп. Ноги утопали в ковре густой травы. На ночном высоком небе перемаргивались звезды… Чужие звезды! Альперт в детстве увлекался астрологией. Отец даже подарил ему телескопер – сработанную гномами медную трубу с окулярами, для наблюдения за небесными светилами. В том пожаре телескопер чудом не пострадал и теперь дожидался хозяина в съемной каморке под крышей одного из старинных домов Сакрального квартала.

Попус кинул еще один взгляд на небо, желая и боясь убедиться, что он не ошибается, и позвал Виту.

Волшебница посмотрела на него лихорадочно горящими глазами, и маг в очередной раз отметил, как она красива.

– Что? – коротко спросила Вита.

– Полуночного Волчка нет на привычном месте, а когда мы уходили со стоянки, он стоял прямо над нами, – подсказал он.

Волшебница подняла глаза, несколько мгновений разглядывала небосклон, а затем воскликнула:

– Боги! Это вообще не наши небеса!

– Убить? – предложил Вырвиглот, указывая на клубок, который застыл у границы лесополосы.

Вителья его не услышала. Запрокинув голову, рассматривала незнакомые созвездия. К удивлению Альперта на ее прекрасном лице не было страха, лишь волнение, интерес и напряженные размышления о том, что делать дальше. Глядя на нее, Попус вдруг понял, что и в его душе пробудилась давно забытая жажда приключений.