Ласурские призраки - [27]

Йож и Виньо, несмотря на прохладный весенний ветерок, задувающий с моря к ночи, ждали друзей, сидя в обнимку на крылечке своего дома. Из приоткрытой двери доносился запах жаркого, который заставил «призраков» ускорить шаги.

– Завтра, – ответила Вита на безмолвный вопрос в глазах вскочившей на ноги при виде их гномеллы и крепко ее обняла. – Нам будет тебя не хватать, Виньо. И тебя, почтенный мастер Йож, тоже!

Виньовинья подозрительно засопела.

– Прекратить плакать! – рявкнул, проходя мимо нее в дом, Грой Вирош. – Штабные не плачут! А в вашем доме, мои дорогие гномы, будет штаб операции «Ласурские призраки».

– В связи с чем рю Вилль просил напомнить вам про подписку о неразглашении, – улыбнулся Яго, идя следом за ним и вдруг наткнулся на остановившегося оборотня. – Грой, что за?..

Он замолчал. Протиснувшись под его локтем, Вита едва сдержала смех – над столом висел Кипиш в поварском колпаке и белых нарукавниках, помешивая ложкой жаркое в горшке. Горшок висел рядом.

– Каменные ядры! – воскликнул Йож, оттесняя Яго. – Кипиш, если ты его уронишь…

– То что? – невинно осведомился божок с головой младенца и метко метнул порцию жаркого на одну из тарелок.

– Отнимите у него ложку! – свистящим шепотом попросила Виньо, выглядывая из-за плеча мужа. – Он нам сейчас всю скатерть уделает!

– Я могу стол вылизать, мрр? – муркнула кошачья морда.

– Ну вот еще! – насупившись, Йож решительно прошел вперед. – Чтобы стол в моем доме вылизывало древнее божество? Не бывать этому!

– А ведь это проблема, – Яго посмотрел на Виту смеющимися глазами. – Представь, что будет, если нашего бога увидит стажер Попус?

– Кто?! – глаза у Виньо стали совсем круглыми.

– Идем, – засмеялась волшебница и потянула ее за рукав внутрь, – мы сейчас все расскажем.

– Вы, главное, проход к столу освободите, – раздался деловой голос Руфусильи. – А все остальное – потом!

⁂

На столе, на деревянной доске дымился только что нарезанный ломтями запеченный олений окорок. От запаха мяса Зохан Рысяш, или Хан, как звали его близкие, громко сглотнул и спрятал руки под стол – они так и тянулись к еде! – знал, огребет от матери по лбу. Шамиса была сурова характером, хотя, надо признать, справедлива. С тех пор, как Хан, потихоньку выздоравливая, начал вставать с постели, за столом ему доставался лучший кусок. Даже старшему брату Улишу – главному добытчику семьи после того, как отец ушел по тропе Вечной охоты, клали мяса меньше.

– Мам, а правда, что у людей есть города? – спросил Зохан, чтобы отвлечь себя от мыслей об оленине. – Это такие большие деревни, да?

– Так говорят, – равнодушно ответила Шамиса.

Туже затянула шикарные рыжие волосы, собранные в высокий хвост, сдула пушистую прядь со лба. Зохан невольно залюбовался матерью – женщины клана Смерть-с-ветки были красивы и знали об этом, – и, забывшись, пробормотал:

– Вот бы посмотреть!

И тут же получил крепкой материнской ладонью в лоб.

– От человеческих городищ надо держаться подальше, ясно? Дырок тебе в спине мало? Другой бы после того, что случилось, людей как огня боялся, а он!..

Внутренний зверь Зохана оскалил зубы.

– Мама!!! Я – Смерть-с-ветки! Я не хочу бояться никого! И людей тоже! Но я хочу их понимать!

– Хан, они очень пытались тебя понять, когда били, а потом тыкали вилами? – голос фарги сорвался.

Когда сына принесли из леса с глубокими ранами на спине, ей показалось, что у нее остановилось сердце. Она любила мужа и до сих пор оплакивала его, погибшего на охоте. Дети помогли ей справиться с горем, дети наполнили смыслом ее жизнь, а сердце – теплом и мужеством. Потерять еще и одного из сыновей она просто не могла!

– Не пытались… – буркнул Зохан и замолчал.

Шамиса косилась на младшего, раскладывая ужин по тарелкам, разливая травяной настой по кружкам, встречая с охоты старшего сына и хлопоча вокруг него. Дархан Асаш недавно сказал ей: «Потерпи, фарга! Время пройдет, и мальчишка позабудет свою дурь насчет людей! У него возраст сейчас такой, искать ответы на вопросы, на которые их нельзя найти!»

Но Зохан ел молча и с таким аппетитом, что, казалось, позабыл о разговоре, поэтому Шамиса облегченно вздохнула. Глава клана не ошибается – время все исправит. Главное, чтобы детеныш поправился!

А «детеныш» раздумывал о том, что сказал ему красноволосый чужак, посетивший клан: «В Ласурии не везде люди и оборотни ненавидят друг друга». В городах и они, и оборотни живут рядом, ходят по одним улицам и даже пьют в одних трактирах! И есть такой Военный университет, в котором может учиться и он, оборотень из Смертей-с-ветки. Учиться тому же, что и люди и, возможно, стать умнее их! Вот здесь для него и наступал момент серьезных раздумий. Хан еще сам не понимал, что нужнее – понять людей или превзойти их. Ему казалось, ответ на этот вопрос станет разгадкой для многих загадок, но пока Зохан Рысяш знал только, что люди ему интереснее, чем лес, который он знает, как свои пять когтей на передней лапе.

Между тем, наступили сумерки, а значит, пришло время охоты. Мать только радовалась, когда младший, оправившись от ран, начал снова уходить по ночам. Человеческая ведьма, вытащившая Хана из цепких лап смерти, советовала ему чаще становиться рысью, много двигаться и лакать больше свежей крови. «Так силы к нему вернутся быстрее, а боль притупится, – говорила она. – К сожалению, его раны слишком глубоки, и скорее всего, они напомнят о себе тогда, когда придет старость. Но пока он молод, он должен делать все, чтобы оставаться гибким и сильным!»