Ласурские призраки - [24]

«Ну конечно… – тут же мысленно среагировал Дробуш, подпирающий волшебницу с другой стороны. – Болтун!»

«Йа-а-а? Да я!..»

Вителья закрыла глаза и представила, как берет неугомонного божка за шкирку, хорошенько встряхивает и макает в ведро с помоями.

Кипиш обиженно замолчал. Видимо, оценил водные процедуры.

– Тори дело говорит, – подала голос Руфусилья. – Королева – мать для своего народа. Она должна делать то, до чего у короля руки не доходят. Иначе это не королева, а кукла на троне!

– Сложное это дело – быть королевой, – насмешливо блестя глазами, заметила Тариша. За прошедшее время она полностью оправилась от болезни и выглядела, а главное, вела себя, как обычно. – А ведь у тебя, почтенная рубака, есть шанс испробовать это на себе! Думается мне, Его Подгорное Величество Ахфельшпроттен до сих пор печалится о твоем отъезде…

Руфусилья кинула на нее яростный взгляд и ничего не ответила. Однако Вита видела, как сжались пальцы старшей гномеллы на рукояти боевого топора.

– Тебе следует быть деликатней с друзьями, Тариша, – неожиданно для самой себя, сказала она. – Ведь от них в предстоящем путешествии может зависеть твоя жизнь.

Фарга презрительно наморщила нос, собираясь ответить, но тут из-за стола, за которым почти не было видно Бруттобрута, раздался его суровый голос:

– Ее Могущество готова вас принять!

– Идемте! – Грой пружинисто поднялся и направился к портальным плиткам.

Ники встретила их, встав из-за стола. Покосилась на два стула для посетителей, один из которых уже был занят начальником Тайной канцелярии, сделала легкий пасс руками, заполнив комнату необходимым количеством точных копий стульев.

– Присаживайтесь.

Перед тем, как опуститься на сиденье, Дробуш его украдкой ощупал. Видимо, проверил на сейсмоустойчивость.

– Итак, – архимагистр обвела присутствующих лазоревым взглядом, – состав участников для миссии под названием «Ласурские призраки» утвержден Его Величеством. После моего краткого вступления Его Светлость рю Вилль предложит вам подписать соответствующие контракты…

– …И напомнит про подписку о неразглашении, данную вами под страхом смертной казни! – неприятным голосом добавил Троян.

– Это обязательно! – мило улыбнулась Ники. От ее улыбки по коже Вительи побежали мурашки. – Задача миссии вам известна, но я повторю: розыск могильников и немедленный вызов меня для их уничтожения. Никаких промедлений, моральных или нравственных дилемм. Угроза слишком серьезна. Настолько, что каждый из вас может обдумать это самостоятельно!

«Призраки» переглянулись. Собственно, они уже давно все обдумали и крайнюю важность миссии осознали.

– В этот раз назначаю главной в группе Вителью, – продолжила Никорин. – Рю Воронн и Вирош станут ее заместителями. Уважаемые рубаки Аквилотские, – последовал легкий поклон в сторону гномелл, – Дробуш Вырвиглот и Дикрай Денеш – боевые единицы. Тариша Виден – штатная целительница. Мне жаль, что я не имею права привлечь в состав группы мастера Синих гор Йожевижа Агатского и его почтенную супругу, но, думаю, причины всем ясны.

– Они не будут сопровождать нас в перемещениях по Тикрею, но они в курсе происходящего, – подал голос Ягорай.

– Подписка! – напомнил рю Вилль, пальцем качнув серьгу с радужником.

Граф кивнул.

– В вашем распоряжении портальные свитки, королевские подорожные и сумма денег, которая будет поровну распределена между Витой, Яго и Гроем. Подорожными лучше не пользоваться без особой необходимости, дабы не привлекать к себе внимание. Позже Его Светлость рю Вилль расскажет вам вашу легенду для путешествия. Уверяю, – Ники лукаво улыбнулась Вителье, – вы останетесь ею довольны. Итак, вы изучили сказки?

– Да, Ваше Могущество! – волшебница достала свиток из поясной сумки и протянула ей. – Крестиками я отметила те, которые заслуживают более пристального внимания. Кроме того, мы взяли на себя смелость добавить еще две.

Никорин забрала свиток, развернула, пробежала глазами.

– «Капор из красной шерсти?» – удивленно спросила она. – А это-то тут причем?

– Позвольте мне? – спросил Дикрай Денеш, и когда архимагистр кивнула, заговорил:

– Это старинное предание о девочке, которая собралась навестить бабушку. Короткий путь лежал через лес, принадлежащий клану оборотней. В ранней версии сказки оборотни разорвали девочку, потому что она не спросила разрешения ступить на их земли. В более поздней – охотники-люди уничтожили оборотней, и спасли бабушку и девочку от участи быть съеденными… Сказка разошлась по всему Тикрею, так что, возможны и другие версии.

Дикрай замолчал, ухмыляясь.

– В чем подвох? – не выдержал рю Вилль.

– В бабушке, – подал голос Грой. – В бабушке, которая никогда не меняется. У нее всегда один и тот же возраст, одна и та же одежда, одни и те же слова…

Свиток в руках Никорин дрогнул.

– В этом что-то есть, – медленно проговорила она, – ведь время в могильниках останавливается.

Вирош кивнул.

– А вторая сказка? – Начальник Тайной канцелярии выглядел крайне заинтересованным.

– «Дева, белая как снег», – прочитала Ники, – это о принцессе, уснувшей в ледяном гробу. Но, если мне не изменяет память, в основе лежит реальное историческое событие – похороны последней королевы Весеречья. Место захоронения считается святым и по слухам помогает девам, которые не могут зачать дитя. И что именно заинтересовало вас в этой истории?