Лабиринты силы - [58]
При ближайшем осмотре, «утолщением» оказался кусок толстой якорной цепи, висящей на поясе кусача на манер ремня.
Распилив Шпорой одно из звеньев, я стащил мокрую цепь с твари. И через пару секунд обнаружил ключ, висящий на одном из звеньев цепи.
Подходящая для находки скважина уже имелась у меня на заметке. Ее я нащупал на крышке невидимого сундука с расходниками, когда по сантиметру исследовал схрон на наличие потайной ниши, где мог скрываться фрагмент пазла.
Ключ, ожидаемо, легко вошел в скважину на макушке сундука. И щелкнувший, после двойного оборота, замок открыл центральную часть крышки, под которой обнаружилась вожделенная картонка кусочка пазла.
После того, как взятый в руки фигуристый кусок картона привычно исчез с моей ладони, а загоревшееся тут же перед глазами системное уведомление подтвердило находку одиннадцатого фрагмента пазла из требуемых двадцати шести, мне все равно пришлось активировать скрытую ступень Всевидящего ока, но уже для поиска выхода из отработанной пещеры.
Но на стенах просторного подземелья никаких замаскированных секретных рычагов вновь заметить мне не удалось. К счастью, на последних секундах действия сканирующего Дара я успел приметить мелькнувший на периферии зеленоватый отблеск под водой озера.
Точно место тайника зафиксировать не удалось. И мне пришлось буквально вручную исследовать под водой гранитное дно центральной части озера, в районе замеченной вспышки.
Удача улыбнулась мне минут через десять слепого поиска. Я нащупал на дне торчащее из гранита стальное кольцо и, ухватившись за находку обеими руками, изо всех сил дернул на себя.
Скрытый в толще гранитного дна тайный механизм пришел в движение. Каменное дно под моими ногами дрогнуло и стало расходиться в стороны. Чудовищное давление, с которым накопившаяся в озере вода ринулась в образовавшуюся щель, мгновенно притянуло меня к расходящимся гранитным плитам. И как только ширина образовавшейся щели оказалось достаточной для моего тела, меня мгновенно затянуло в слив.
Дальше несколько ужасных секунд безвоздушного «полета» кубарем в залитой водой узкой акватрубе, и выброс из отвесной стены бухты в струе водопада…
— Да-ааа, знатно сучка материлась, когда ты ее на утесе обратно в факел загнал, — подхватил Шпора, стоило мне замолчать. — Выходит, ты так до конца и морозил стерву молчанием?
— Угу.
— Ну ты крут, братан!.. Значит, сейчас у тебя уже одиннадцать фрагментов открыто?
— Угу.
— Охренеть! Я за первый год всего девять открыл. А тебе, ведь, еще месяца три до полного года осталось?
— Угу.
— И у тебя, считай, еще планы наших схронов в загашнике?
— Угу.
— Сколько?
— Будто сам не знаешь, — хмыкнул я.
— Да я сравнить просто хотел… Один грот вчера ты уже вычистил. Значит, осталось еще семь.
— Угу.
— И их ты можешь за неделю вычистить. После чего у тебя станет аж восемнадцать фрагментов.
— Угу.
— А учитывая возможность получения в скором времени еще трех планов личных схронов теней…
— Кстати, об этом я с тобой и хотел поговорить, — ухватился я за подсказку болтуна. — Может намекнешь: в каких из доступных мне гротов руберы с элитой обитают?
— Разумеется, братан. Говно — вопрос. С доступных тебе гротов снят гриф секретности. Потому, без утайки, отвечаю на твой вопрос: ни в каких.
— Че-че?..
— Ну, суди сам. В трех гротах, включая мой, фрагмент пазла охраняют топтуны. Еще в трех, компанию топтунов разбавляет толпа бегунов и лотерейщиков. И в седьмом, доставшемся тебе вчера от интриганки Подснежник, периметр охраняет стая кусачей.
— Вот дерьмо! И как же тогда, прикажешь, удовлетворять запросы Карася и Чижика?
— Никак.
— Млять! Спасибо за помощь, братан!
— Не кипятись, Рихтовщик. Да, ты не можешь сейчас закрыть контракты тех двух теней. Но что тебе мешает попытать удачу с третьей тенью?
— Устроить охоту на Стража?.. Да это безумие чистой воды!
— Но ты же однажды уже выманивал монстра.
— Это произошло случайно. И тогда у меня в инвентаре был кислотник.
— Отговорки… Рихтовщик, ты просил намек. Изволь… После вчерашней ликвидации кусачей, ты получаешь доступ к гроту, охраняемому ими же. Соответственно, после убийства Стража, по уровню сопоставимого с элитником, ты получишь доступ к гроту, охраняемому тем, кто тебе нужен.
— Не факт, что будет именно так, — покачал я головой. — Ведь первый грот с кусачами я получил за убийство дельфинов.
— Все верно. И тому имеется логическое объяснение. Иглозубы, которые послужили прототипами определенных на заклание дельфинов, по уровню развития напоминали топтунов. Что подтверждает скрыт Волны, полученный тобой за ликвидацию иглозубов, и охраняемый, как нам сейчас уже известно, топтунами. Но сильный скачек в Интеллекте, после преображения твари в союзника, пронимал бывших иглозубов на следующую ступень развития, потому ликвидированных тобой дельфинов Система зачла за кусачей.
— Лихо, однако, — хмыкнул я. — Но как ты объяснишь, что твой скрыт, доставшийся мне за банальное изничтожение прорвы рыбы, охраняется аж топтунами. Где здесь-то логика?
— Так ты ж сам пять минут назад упомянул, что во время той рыбалки случайно прихлопнул аж цельного Стража. Из-за того, что убийство твари, сопоставимой по уровню с элитником, не планировалось заранее и вышло случайно, Система ограничились назначением на роль охранников моего личного схрона высокоуровневых тварей низшего звена.
