Квартира на двоих - [47]

Весьма неравнодушен к периодической лунной походке из кухни в гостиную.

К сожалению, пойти выпить не смогу – охочусь на Джонни Уайтов.

Этот обитает в Брайтоне.

И ниже, ручкой другого цвета:

Может, бредовая идея, но ты не захочешь проехаться со мной к морю?

Стою в кухне лицом к холодильнику и улыбаюсь до ушей.

С огромным удовольствием! Обожаю море! Там можно на законных основаниях носить шляпу и зонтик от солнца – чудесные вещицы, которыми я слишком редко пользуюсь. Где встретимся?

Ответа жду два дня. Уже начинаю думать, что Леон струсил, но в конце концов он накарябал синими чернилами:

На вокзале Виктория, в субботу в половине одиннадцатого. Это свидание!

36. Леон

«Это свидание»? Свидание?!

И что меня черт дернул! Надо было написать «до встречи». «Это свидание»… Неправда. Наверное. Я не такой человек, который обычно говорит «это свидание», даже если и впрямь свидание.

Потираю глаза и переминаюсь с ноги на ногу. Стою под табло отправления поездов на вокзале «Виктория» вместе еще с сотней пассажиров. Только они следят за табло, а я – за выходом из подземки. Гадаю, узнает ли Тиффи меня в одежде. Кстати, об одежде: для сентября нереально тепло – зря надел джинсы.

На телефон скачана карта Брайтона.

Смотрю на часы. На платформу. Переминаюсь.

Наконец появляется. Пропустить ее невозможно. Канареечно-желтый жакет и обтягивающие брюки; оранжево-рыжие волосы подпрыгивают при ходьбе. Она выше большинства обтекающих ее прохожих и, вдобавок, в желтых босоножках на каблуке, которые прибавляют еще несколько сантиметров над остальными.

Кажется, совершенно не замечает взглядов, которые на нее бросают, и оттого – еще привлекательнее.

Улыбаюсь и машу рукой. Неловко стою и жду, пока она подойдет, а потом, с чудовищным опозданием, задаюсь вопросом, надо ли обняться. Мог бы обдумывать это последние десять минут. Тиффи уже передо мной, глядит в глаза, щеки раскраснелись от жары.

Слегка отступает; обниматься поздно.

Тиффи: Привет!

Я: Привет.

И оба, одновременно:

Тиффи: Извини, что опоздала…

Я: Кажется, еще не видел эти босоножки…

Тиффи: Прости, ты первый говори!

Я: Не волнуйся, ничего не опоздала.

Слава богу, заговорили разом. Не стоит привлекать внимание к тому, что знаю почти всю ее обувь. Чего доброго испугается…

Идем бок о бок к платформе. То и дело поглядываю, никак не привыкну, что она такая высокая. Даже и не представлял.

Смотрит на меня краешком глаза, перехватывает мой взгляд и улыбается.

Тиффи: Не ожидал?

Я: Что?

Тиффи: Меня. Ты меня не такой представлял?

Я: А… Я…

Тиффи изгибает бровь.

Тиффи: До того, как увидел месяц назад.

Я: Ну, не ожидал, что ты такая…

Тиффи: Большая?

Я: Я хотел сказать «голая». Но да, и высокая тоже.

Тиффи смеется.

Тиффи: Я-то еще была не голая, а вот ты…

Я, вздрогнув: Не напоминай. Прости, что…

А-а-а! Как закончить фразу? Ее щеки порозовели чуть больше. Или я выдумываю?

Тиффи: Серьезно, это я была виновата. Ты спокойно мылся в душе…

Я: Ты не виновата. Ну, проспала. С кем не бывает?

Тиффи: Особенно если вылакать в одно рыло бутылку джина.

Мы в поезде. Пока идем по проходу, разговор прерывается. Выбирает место со столиком; я за долю секунды решаю, что друг напротив друга – не так неловко, как рядом, но, садясь, тут же понимаю свою ошибку. Глаза в глаза, никуда не деться.

Снимает жакет; под ним – блузка с огромными зелеными цветами. Руки голые. Мой внутренний подросток норовит заглянуть в глубокий треугольный вырез на груди. Едва сдерживаюсь.

Я: Так что, целую бутылку?

Тиффи: Ага. Ходила на презентацию книги, и там вдруг нарисовался Джастин и… Короче, понадобился джин.

Хмурюсь.

Я: Твой бывший? Странно…

Тиффи смущенно встряхивает головой.

Тиффи: Я сначала тоже подумала, что он меня выследил, но если бы он хотел встретиться, мог бы прийти на работу – или, если на то пошло, домой, судя по букету цветов. У меня просто паранойя.

Я: Про паранойю он сказал?

Тиффи, после паузы: Нет, прямо он никогда не…

Я, перебивая: Погоди, ты не говорила ему, где живешь?

Тиффи: Нет. Не знаю, откуда у него адрес. Наверное, через «Фейсбук» нашел или еще как-то.

Поднимает глаза, будто это досадная мелочь. Я хмурюсь. Нехорошо. У меня мерзкое подозрение, что мужчин такого типа я знаю. Насмотрелся в детстве на мать. Мужчины, которые говорят тебе, что ты спятила, ставя под сомнение их поведение, и которые знают, где ты живешь, хотя ты не оставляла адрес.

Я: Вы долго были вместе?

Тиффи: Пару лет. Очень бурных. Много расставаний, криков, слез и всего такого.

Она словно бы удивляется собственным словам и открывает рот, чтобы поправиться, но передумывает.

Тиффи: Да. В общем и целом два года.

Я: Твоим друзьям он не нравится?

Тиффи: Никогда не нравился. С самого начала. Герти его только издали увидела и сразу объявила, что от него идут «плохие флюиды».

Герти нравится мне все больше и больше.

Тиффи: Короче, он туда приперся и хотел увести меня куда-нибудь выпить, чтобы якобы все объяснить.

Я: И ты сказала «нет»?

Тиффи кивает.

Тиффи: Сказала, что, прежде чем куда-то меня приглашать, ему придется подождать. Минимум пару месяцев.

Смотрит в окно, в глазах отражается мелькающий за стеклом Лондон.

Тиффи, негромко: Я чувствовала, что не могу сказать «нет». Джастин, он такой. Заставляет тебя хотеть, чего хочет сам. Он очень… Не знаю… Сразу завладевает ситуацией, понимаешь? Напористый.