Кузены - [48]

– А где Обри? – спрашиваю я. Обычно они всегда вместе.

– Работает, – отвечает Милли, смотря куда-то поверх моего плеча и стараясь не опускать взгляд. Она потрясающе выглядит в кружевном белом топе, бежевых шортах и замысловатых сандалиях с кучей застежек. – Дядя Арчер был прав – не стоило ему играть ту песню. Местная газета опять тут как тут.

– В смысле?

Отобрав у нее телефон, я наклоняю экран, чтобы не отсвечивал. От заголовка в рубрике «Стиль жизни» сердце у меня тут же падает.

«В продолжение истории Стори: блудный сын Арчер скрывался у всех на виду?»

– Да, хреново, – говорю я, пробегая статью глазами. «Многочисленные источники сообщают», что кто-то очень похожий на Арчера Стори выступал вчера в «Дюне» и так далее. – Что вообще за новость такая, кому это интересно? И неужели его правда узнали из-за какой-то долбаной песни?

Милли вздыхает:

– Это Чаячий остров, забыл? Здесь все повернуты на Стори.

– Придется написать обо всем Джей-Ти. Я не хотел ему рассказывать, пока Арчеру не удастся поговорить с Милдред, но теперь, когда все раскрылось… – Я скидываю себе ссылку и отдаю телефон Милли, потом беру с кровати свой и отправляю статью с пометкой перезвонить мне. – Думаешь, он уже прочитал?

– Джей-Ти? – с сомнением переспрашивает Милли.

– Нет. Арчер.

– Не знаю. – Она прикусывает костяшку большого пальца. – Я ему все утро и писала, и звонила – он так и не ответил.

– Еще рано. Наверное, все еще спит, – замечаю я. Подумав, что она может истолковать мои слова обидным для дяди образом – мол, до сих пор никак не очухается, – добавляю: – Я бы тоже еще не встал, если бы ты не начала стучать.

– Да, но я просто думала… Не знаю… Что он захочет побыстрее все досказать.

У Милли опускаются плечи. Так странно – когда я вижу ее грустной, все в груди каждый раз сжимается.

– Он скоро объявится, – с деланой уверенностью говорю я. На самом деле велик шанс, что стресс после прошлого вечера отправит Арчера Стори в новый запой. А уж сегодняшняя газета – точно.

– Может быть, он уже у доктора Бакстера? – предполагает Милли. – Будь я дядей Арчером, я бы места себе не находила, пока с ним не поговорю. Письмо было таким странным…

Как и сам доктор. Милли и Обри после визита к нему расстроились, и я не стал рассказывать им, что, по-моему, старик нарочно ударил ногой по столику, чтобы прекратить обсуждение слухов про их родителей. Тогда это не показалось мне особо важным, к тому же от разговора всем было не по себе, и я только обрадовался, что его прервали. Только когда Обри прочитала вчерашнее письмо, до меня дошло – возможно, Бакстер не хотел, чтобы мы услышали от Хейзел еще какую-то версию событий.

«Я давно должен был многое тебе рассказать». На месте Арчера Стори, который больше двадцати лет мучился – из-за чего же его лишили наследства, – я бы постарался протрезветь как можно быстрее и отправиться за ответом с утра пораньше.

– Да, наверное, – говорю я.

Милли поднимает руку заправить за ухо выбившуюся прядку, и ее огромные часы сползают к локтю. Забыв и о докторе Бакстере, и об Арчере Стори я подхожу ближе и провожу кончиками пальцев по отполированному золотому браслету.

– Тебе не приходило в голову подогнать его под размер?

– Нет. – Милли легко сбрасывает часы с руки и протягивает мне. – Они дедушкины и давно не показывают время.

Я поворачиваю их в руке – тяжелые, еще хранящие тепло ее кожи, гладкие и блестящие.

– Зачем же ты их носишь?

– Просто нравятся.

На задней крышке выгравирована надпись: «Omnia vincit amor. Вечно твоя, М.».

– Подарок от Милдред? – спрашиваю я. Милли кивает. – А что это на латыни?

– «Любовь побеждает все». – Скривив губы, она пожимает плечами: – Видимо, только не когда речь идет о ее детях. Или внуках.

Милли всегда очень тщательно заботится о том, как выглядит со стороны. Потаскав ее гигантский чемодан, я на себе ощутил, какое огромное значение она придает внешнему виду. Так что довольно интересно, что единственная вещь, которую она носит постоянно, – сломанное напоминание о своем отлучении от семейного наследия.

Взяв девушку за руку, я надеваю часы обратно.

– Милдред просто ненормальная, что не допускала вас к себе, пока Арчер не вмешался. Ты же понимаешь это? Проблема в ней, не в вас.

– Я в курсе, – закатывает та глаза. – Но спасибо за бесплатный сеанс психоанализа.

– Могу и дальше продолжить, – говорю я, все еще держа ее руку в своей. – Ты знала, что сарказм – это защитная реакция?

Милли отводит глаза, словно чтобы оглядеться вокруг.

– У тебя тут что – тайфун прошелся? Тебе вообще известно о существовании шкафчиков? И о том, что туда можно укладывать вещи?

– Уклонение от обсуждения – тоже защитная реакция.

Она насмешливо кривит губы.

– И от чего же я защищаюсь?

– От чувства заброшенности и одиночества, наверное.

Милли слегка усмехается, бросая на меня свой фирменный взгляд из-под ресниц, который всегда заставляет мое сердце биться быстрее. Я вдруг вспоминаю, что пару дней назад Эфрам рассказывал, как познакомился со своей нынешней девушкой. Он пригласил ее на свидание, когда они встали рядом на светофоре и она начала кивать в такт музыке, которая играла у него в машине. «Выдался шанс – действуй, – сказал он тогда. – Кто знает, будет ли у тебя еще один?» Я тогда сразу подумал про Милли. Только какой может быть шанс с девушкой, когда перед всеми изображаешь ее двоюродного брата? Однако сейчас в кои-то веки мы одни…