Кусты для рояля - [18]

И хотя обучалка не была рассчитана на такую нагрузку и закономерно могла отказать гораздо раньше, Штефан не сдержал эмоций и саданул кулаком по экрану. Традиция такая на корабле — чуть что, лупить со всей дури по экранам роботов. Самое смешное — частенько помогало.

Ромашка снова звякнула и заменила картридж на резервный. Последний.

Док, покачнувшись, вспомнил о долге, свел в кучку глаза и навалившись всем телом надавил кнопку повтора внедрения знаний на пульте парня.

Ромашка озадачено каркнула, погудела и выдала сообщение: «Стандартные картриджи отсутствуют! Найден картридж отсутствующий в моей базе данных. Могут возникнуть проблемы с внедрением знаний. использовать нестандартный картридж? Да — Нет», — которое док с трудом смог прочесть и то через пень колоду. И какой идиот придумал шрифт с раздваивающимися линиями?

— Вот-т-т т-тварь! Еще спрашва-вает! — в голос ругнулся Штефан, как мерзкого клопа на снежно белой простыне, даванул «Да» и, в точности повторив маневр по перемещению к Ромашке еще и с дополнительными вариациям, долженствующими свести с ума вражеский комп наведения, вернулся в кресло, где его уже ждал стаканчик, заботливо наполненный Марком.

Через минуту даже под пытками он бы не признался, что использовал при обучении мяса нечто неизвестное и нестандартное. Во-первых не помнил, а во-вторых — за это могло так влететь, что самому пойти в мясо считал бы превосходным вариантом.

Дело в том, что больше полугода назад корабль работорговцев возвращался на базу через один из крайне малопосещаемых секторов и вдруг получил отчетливый сигнал бедствия. Помочь терпящим бедствие — святой долг каждого гражданина, тем более, что у них может оказаться что-нибудь ценное, да и сам экипаж, хоть и попадет в рабство, но ведь будет жить. А некоторые и неплохо жить.

Кэп приказал сменить курс, и через несколько часов поисковых эволюций радары показали небольшой, быстроходный кораблик-разведчик. На сигналы он не отвечал. Состояние разведчика можно оценить одним словом — хлам. Куча покореженного железа без возможности восстановления. Мачты сбиты под корень, генераторы парусов превратились в кучи плавленного металла с керамической крошкой. Из двенадцати маневровых дюз работоспособными условно можно признать четыре. Они то похоже перед своей героической гибелью и успели сдернуть кораблик с волны. Иначе ищи его в межгалактическом пространстве до конца света.

Дроны разведки под управлением классных операторов живо вскрыли обшивку в районе машинного отделения и осторожно проникли внутрь. Картина предстала неутешительная. Экипаж был мертв уже несколько недель. Плазменный мозг корабль «потух», но в этом был и положительный момент. Протокол самоликвидации сработал не полностью. В результате пираты разжились приличными базами данных звездных карт некоторых секторов галактики и смогли вскрыть сейф, в котором… было пусто. За исключением титанового кейса с неактивным браслетом силового захвата. Очень и очень дорогой штукой. Присобачил к танку и только вместе с танком сможешь уволочь кейс. Или можно попытаться истощить силовое поле, но в этом случае, когда крошечный плазменный мозг кейса определит опасность несанкционированного вскрытия, сработает механизм самоликвидации и содержимое будет безвозвратно утеряно.

Кэп сначала даже зажмурился, живо представив себе, как вводит код доступа, а его по счастью мозг корабля тоже не успел уничтожить, открывает крышку, а там… битком серебряных чеков ГалкатБанка дружески подмигивающих ему алмазами голограмм. По сто тысяч оро на каждой. Нет! Лучше золотых — по миллиону оро!

И сколько же недоумения, непонимания и разочарования пришлось ему пережить, когда в открытом кейсе оказался всего лишь обучающий картридж набитый ШИЗУНами. Наклейка-описание имела заголовок «УРОД» и содержала совершенно неинтересные для Кэпа курсы:

— Колдовские очи.

— Танцы с саблями.

— Остановись мгновение.

— Прыг-скок с пятки на носок.

Этот прыг-скок вывел Кэпа из себя и тот не стал читать дальше. Школа танцев и хорового пения какая-то! Он небрежно передал картридж ближайшему матросу с приказом доставить доку — пусть разбирается. Сам прихватив кейс — получается самую ценную добычу — и пошел к себе. Все-таки непонятно, зачем такие сложности для хранения подобного барахла? Разве что богатей, двинутый на танцульках, считал этот набор неимоверной ценностью. Может там какие-нибудь коллекционные, редкие танцы и набор можно продать за хорошие деньги?

Однако, вскоре в ходе обследования и экспресс-сканирования браслетов гражданства с личными карточками экипажа выяснилось, что разведчик «Бронзовая роза» принадлежал флотилии Майкла-Фюрера, который сравнительно недавно всем составом ушел в рейд. Ходили слухи, что этот рейд не просто свободный поиск, а целенаправленный налет, к которому Фюрер долго и тщательно в строжайшей секретности готовился. Но слухи есть слухи. Про них самих тоже много чего болтают. Самое главное — разъяснилась шутка с танцами и кейсом. Один хороший приятель под рюмашку в портовом кабаке поведал Кэпу по секрету, как Майкл-Фюрер ловит на живца подсадных и проверяет на лояльность новичков.