Курсанты спасают Солнце - [2]

– Икс-ноль?!

– Икс означает неизвестное существо. Ноль означает, что я был очень мал во время крещения.

– Тебя что, роботы крестили?!

– Так точно, роботы F00F и 0D0A. А свечки держали IDDQD и RT11SJ.

– Что ж это за имя – Иксноль?

– Люди зовут меня Хо. Хо Брут.

– Что ж это за имя – Хо? Ты что, китаец или кореец?

– Не могу знать. Но мои родители были корейской сборки.

Адмирал еще раз заглянул в глаза Хо, чтобы понять, издевается он над ним или нет, но тот все так же не мигая глядел вперед.

– Ты внимательно прочел бумагу, которую подписал, Хо Брут? – сурово прищурился адмирал.

– Никак нет, – бойко ответил Хо.

– Ты издеваешься? – взревел адмирал. – Это очень опасное задание! Ты вызвался добровольцем и расписался в этом!

– Я не умею читать бумаги.

– Тебя не научили читать? – опешил адмирал.

– У меня нет зрения.

– Что?! – адмирал еще раз заглянул в неподвижные зрачки.

– Врожденно.

– Как же ты живешь? Как же ты… – адмирал снова заглянул в его личное дело, – как же первое место училища по рукопашному бою? Да и вот тоже написано: второй разряд по настольному теннису…

– Я чувствую инфракрасные лучи, хорошо осязаю, слышу и нюхаю.

«Пристегните ремни! – раздался механический голос в кабине маленького трехместного корабля. – До старта осталось десять секунд… Девять секунд… Восемь секунд…»

– Эх! Семь бед – один ответ! – произнес Тиберий Горобець, перекрестился, откинулся в кресле и подмигнул Халяве.

– Эх! Семи смертям не бывать, одной не миновать! – поддакнул Халява, проверил, хорошо ли пристегнут ремень и подмигнул Хо.

– Семь раз отмерь, два раза отрежь, – произнес Хо с каменным лицом. И никому не подмигнул.

– А что эта поговорка означ… – удивленно начал Тиберий, но его голос утонул в реве стартовых сопел.

Через пятнадцать минут бот вышел за пределы земной атмосферы и лег на курс. Включились маршевые двигатели, и только тогда стало возможно снова разговаривать.

– А вот как думаете, куда нас везут? – спросил Тиберий. – Я думаю, в сторону Луны.

– В сторону Марса, – авторитетно возразил Халява, глянув в иллюминатор. – Луна сильно правее, двоечник.

Хо вдруг переливчато свистнул на робокоде:

– CA F3 E4 E0 20 E5 E4 E5 EC 3F?

Тут же из динамиков бота послышалась ответная трель:

– CD E0 20 D1 EE EB ED F6 E5 20 EE 20 D5 EE EC EA E0 20 F1 FB ED 20 F0 EE E1 EE F2 EE E2.

– В сторону Солнца, – перевел Хо.

– На Солнце?! – всполошился Халява. – Нас отправляют на Солнце?!

– На Меркурий, – уточнил Хо.

Воцарилась пауза, только за кормой негромко гудели маршевые двигатели.

– А давайте, кстати, познакомимся. Меня – Тиберий, – сказал Тиберий.

– Женя Халява, – представился Халява.

– Хо. Хо Брут.

Внезапно перед ними осветился экран, и на нем появилось лицо адмирала.

– Курсанты! – торжественно объявил он. – Вы меня слышите?

– Да.

– Да.

– Да.

– Вы меня видите?

– Да.

– Да.

– Нет.

– Вы, команда добровольцев, находитесь на борту космического бота, идущего на Крит. Крит – это секретная база в районе Равнины Будды!

– Ого… – произнес Тиберий. – Ты прав, на Меркурий.

– Да! Но это государственная тайна. Ее может знать только тот, кто никому из землян не расскажет!

– Мы никому не расскажем! – заверил Тиберий.

– Это правда, – вздохнул адмирал и смахнул с глаз суровую военную слезу. Так слушайте: – Уже много лет база захвачена врагом. Этот враг коварен и непредсказуем, он диктует нам свои условия. Каждый год он требует прислать троих бойцов чтобы они сразились с ними. Ваша задача – уничтожить мерзавца любой ценой!

– Мне это уже не нравится! – нервно заерзал Тиберий в кресле. – И что с этими людьми обычно происходит?

– Этого никто не знает, – покачал головой адмирал.

– А почему надо выполнять его условия? – подал голос Халява.

– Дело в том, – вздохнул адмирал, – что мерзавец грозит взорвать Солнце…

– Что за бред! – возмутился Тиберий. – Солнце гигантское!

– Оно давным-давно взорвалось! – поддержал Халява. – И светит миллиарды лет!

– Дело в том, – пояснил адмирал, – что на Крите находилась секретная лаборатория, где создавали анти-плазму. Если анти-плазма попадет на Солнце – будет катастрофа! Достаточно одного антиграмма, чтобы началась цепная реакция! И Солнце превратится в анти-Солнце: оно перестанет светить, а начнет, наоборот, отбирать любой свет! На Земле наступит вечная ночь, и даже уличные фонари и фары электромобилей не смогут светить, потому что их свет тут же будет отобран анти-Солнцем! С человеческой кожи оно соберет весь загар, пока кожа не станет белой! Оно высосет из земных электросетей всю электроэнергию через солнечные батареи! Оно… – Адмирал вздохнул. – В общем, сами понимаете, не маленькие. И мерзавец грозится это сделать вот уже который год! Рисковать не хочется никому. И потому – вы здесь!

– Стойте!!! – заорал Тиберий и попытался вскочить, но ремни его держали. – Я выхожу из игры!

– Ты мужик или не мужик? – презрительно поморщился Халява. – Возьми себя в руки!

Тиберий затих, но продолжал нервно всхлипывать.

– А что мешает взорвать Меркурий термоядерной бомбой? – предложил Халява.

– Много вас, умников. Меркурий – большая планета, почти как Луна. А мерзавец, по его словам, вырыл сеть подмеркурных катакомб. Они могут тянуться на сотни километров! Кидаешь бомбу на Равнину Будды – а он на Швейцарской равнине! Ты на Швейцарскую – а он в Ренуар! Ты в Ренуар – он Петрарка! Ты Петрарка – он Вивальди! Ты Вивальди – он Толстой! Ты Толстой – он Шолом Алейхем! Понимаете размах проблемы?