Курильские острова: чьи они? Мифы и действительность - [3]

^{_{Крейсер «Варяг»}}

Здесь самое время упомянуть о легендарном крейсере «Варяг», который находился тогда в корейском порту Чемульпо как стационар, охранявший русское посольство в Корее, и о той легенде, которая была создана вокруг него. Официальная версия тех событий известна всем. Вот она. В декабре 1903 года крейсер «Варяг» получил приказ прибыть в корейский порт Чемульпо в распоряжение российского посланника Е.И. Алексеева. 9 февраля 1904 года началась русско-японская война, и вражеская эскадра (шесть крейсеров, восемь миноносцев) блокировала наши корабли. На предложение сдаться русские ответили гордым отказом, дождались, пока расцветет, и пошли на прорыв. Бой продолжался около часа, за это время на «Варяге» были выведены из строя все орудия, убиты 33 человека, ранены 97. Командир крейсера капитан 1-го ранга В.Ф. Руднев принял решение вернуться в порт. Русские корабли встали на якорь на том же месте, с которого ушли в бой. Совещание офицеров решило крейсер затопить, а канонерскую лодку «Кореец» взорвать, что и было сделано. У японцев один миноносец погиб, другой был поврежден. Русские снаряды угодили также в два вражеских крейсера, один из которых впоследствии затонул. Противник потерял 30 человек убитыми и много ранеными.

Так или почти так выглядит каноническая версия геройской гибели «Варяга». Однако за прошедшие 100 лет накопилось немало сведений, в чем-то ее уточняющих, а в чем-то и опровергающих. Сейчас можно с уверенностью сказать, что официальная версия не выдерживает никакой критики. На самом деле произошло следующее.

Перед самым началом русско-японской войны, находясь в корейском порту Чемульпо, капитан крейсера «Варяг» Всеволод Руднев, видя, что отношения между русскими и японцами накалились до предела и готовы в любой момент перерасти в открытые боевые действия, неоднократно обращался в русское посольство в Сеуле к Наместнику царя адмиралу Е.И. Алексееву. Просьба одна — увести крейсер в Порт-Артур к своей эскадре, так как нахождение его в корейском порту становилось с каждым днем все опаснее. Но все просьбы Руднева оставались без ответа. И русско-японская война началась. 9 февраля 1904 года японская эскадра заблокировала выход из порта Чемульпо, где находился крейсер (то, чего Руднев ожидал и опасался), и японцы поставили ультиматум — или сдавайтесь, или крейсер будет торпедирован прямо в акватории порта Чемульпо. Посовещавшись с командой, капитан крейсера «Варяг» принимает решение — идти в бой против японской эскадры. Героизм? Безусловно! Но, видимо, у нас в России так принято — сначала довести ситуацию до абсурда, а затем совершать подвиги. Бой длился 45 минут, и «Варяг» вернулся в порт на то место, где и стоял. Вот тут-то и выяснилось, что к войне не готовы ни офицеры, ни матросы. Крейсер стрелял хуже всех русских кораблей порт-артурской эскадры. На своих последних стрельбах в декабре 1903 года он выпустил 145 снарядов. В цель попали только три…

Если верить Рудневу, «Варяг» вернулся в порт для того, чтобы исправить повреждения и снова идти в бой. А как же на самом деле?

На самом деле меткий огонь японской эскадры стал для русских моряков потрясением. Один из первых снарядов с японского крейсера «Асама» угодил «Варягу» в носовой мостик. Появились убитые и раненые. Через три минуты еще одно попадание. Экипаж крейсера впервые оказался под огнем. Три с наряда «Варяг» принял «в грудь», когда шел навстречу японской эскадре. Остальные восемь прилетели с кормы, после того как Руднев приказал возвращаться в Чемульпо. При этом крейсер, если верить рапортам Руднева, вел просто ураганный огонь: одних только шестидюймовых (152 мм) снарядов выпустил 425 штук. Всего же «Варяг» израсходовал 1105 снарядов, а вот насчет попаданий — большой вопрос. За эти 45 минут «Варяг» вышел из порта, выпустил свой боезапас по японской эскадре и снова вернулся в порт, где и был затоплен собственной командой, а затем экипаж крейсера разбежался по соседним иностранным кораблям, стоявшим рядом с крейсером «Варяг».

^{_{Японские моряки на борту затопленного крейсера «Варяг» во время отлива}}

Мог ли бой у Чемульпо сложиться по-другому?

Полагаю, что шансов прорваться у «Варяга» было очень мало. И все же. Не надо забывать о том, что «Варяг» относился на тот момент к классу быстроходных кораблей и мог бы смело пойти на прорыв вражеского строя и посостязаться в скорости хода с кораблями противника. Но канонерская лодка «Кореец» обладала гораздо меньшей скоростью хода, и именно из-за этого «Варяг» на прорыв не пошел. А что мешало тому, чтобы команду «Корейца» взять на борт «Варяга», самого «Корейца» затопить или взорвать (что впоследствии и было сделано), а после этого идти на прорыв с боем? Однако такого решения не приняли. Даже если бы не удалось прорваться к своим в Порт-Артур, затопить корабль на более глубоком месте было бы грамотнее, но и это сделано не было.

По большому счету «Варяг» просто сдали японцам. Он был брошен на рейде, причем команда покидала крейсер в панике. Об этом говорит хотя бы то, что с корабля даже не увезли на берег тела 22 погибших, хотя времени на это хватало. «Варяг» не смогли как следует вывести из строя (даже замки с пушек не сняли). Разве что кингстоны открыли, да и то, видимо, не все — уж больно долго тонул крейсер — 2 часа 20 минут.