Кукушкин - [7]

Кукушкина этапировали в Екатеринбург и вновь бросили в острог. В остроге он встретил новый 1772 год, а также подхватил туберкулез.

После опознания его одним из приказчиков с Шайтанского завода Кукушкин был приговорен к клеймению, вырыванию ноздрей и каторжным работам. В марте 1772 года началась новая каторга. На этот раз Кукушкина, как отъявленного каторжника, отправили копать медную руду у Уткинской слободы. Тяжелая работа в кандалах, сырость, рудная пыль — все это не прибавили ему здоровья. Осенью 1773 года он уже был настолько болен, что его сняли с работ. Обессиливший и едва живой, он месяц провалялся в бараке, пока декабрьские морозы не принесли облегчения больным легким. К счастью, в то время власти особо не зверствовали: слухи о восстании Пугачева уже докатились и до заводского начальства, так что провоцировать рабочих опасались. В январе 1774 года восставшие под командой Ивана Белобородова заняли Гробовскую крепость и по заводам прокатилась волна бунтов.

Через месяц пугачевцы штурмовали Уткинский завод, после чего народ присягнул «императору Петру III», а Кукушкин, чувствуя себя в то время лучше, изъявил желание вступить в войско.

— Так вы же знаете, чем закончилось восстание Пугачева! — удивился я. — Неужели нельзя было просто уйти?

— Я хотел с войском дойти до Саранска. Пугачев-то в Саранске неделю провел, так что я как раз в июле бы на месте и оказался. А одному идти — не дойти… Как хворого, его приставили в обоз. В середине марта он повез ядра для новых пушек армии «государя императора». Его целью было как можно ближе подойти к Саранску, чтобы выйти на то место, где он оказался в момент попадания. С пугачевцами он добрался почти до Казани, однако тут судьба вновь повернулась к нему спиной. Их обоз столкнулся с небольшим драгунским отрядом и хотя сопровождавшие казаки и башкиры смогли отогнать врага, во время атаки Кукушкин получил тот страшный шрам на голове и потерял глаз. Спасло его тогда то, что атаковавший драгун смог дотянуться до него лишь концом палаша, однако страшная рана поставили крест на его дальнейшем продвижении к Саранску. Вместе с несколькими ранеными он был оставлен в одной из деревень, где провалялся в течение полутора месяцев. Потом, помня о судьбе пугачевского восстания, с попутными обозами отправился на юг, где надеялся пересидеть грядущие карательные экспедиции. По счастью, его план удался. Примерно в августе 1774 года он добрался до берегов Иргиза, где были поселения староверов. Несмотря на то, что он был чужаком, его приютили в одной деревушке, как «борца против власти Антихристовой». Возможно, тут сыграла роль его слабая подкованность в вопросах религиозных споров между никонианцами и староверами, и его готовность принять старую веру. А может и то, что он работал на заводе с железом и мог быть полезен для общины. Как бы там ни было, карательный поход царских войск, ловивших и вешавших пугачевцев, он благополучно пережил. Староверы его не выдали, а в то время, как через село шли каратели, он прятался в «пещи» — скрытой от посторонних рукотворной землянке, которая могла стать и местом упокоения особенно ревностных последователей «древлего благочиния», предпочитающих уморить себя голодом, дымом или огнем, но не осквернить душу общением с «служителями Сатаны». По его словам, на Иргизе он прожил четыре года, и все это время мечтал о возвращении и ждал случая, который позволил бы ему добраться до заветного поля. Среди староверов он пользовался некоторым уважением, как страдалец за правду и как помощник местного кузнеца, однако полностью своим так и не стал. Свежий воздух, чистая вода, травяные отвары местной знахарки и регулярное, хотя и несколько однообразное питание поправили его здоровье, однако излечить от туберкулеза не могли. Зимой 1779 года случай представился. Среди староверов до сих пор существует много разных течений, каждое из которых считает себя более православным, нежели другие. Одной из крупнейших и богатых вплоть до прошлого века была Рогожская община в Москве, возникшая после эпидемии 1770 года. Достаточно сказать, что к концу 19-го века в общину входила целая плеяда самых известных русских промышленников и купцов. Рябушинские, Солдатенковы, Морозовы, Гучковы были из старообрядцев. В январе 1779 года с Иргиза в Москву отправился обоз. Официально обоз вез на продажу воск, мед и пшеницу, неофициально же с обозом шли несколько представителей староверческих общин, которые были приглашены в Москву на тайное собрание для обсуждения вопросов веры.

С этим обозом отправился и Кукушкин. Переход был долог. Несколько раз Кукушкину приходилось стороной обходить заставы, пока обоз подвергался досмотру воинских команд.

Однажды ему пришлось целый день провести в холодном амбаре, дожидаясь темноты, чтобы выбраться из заштатного городка. Лишь в конце весны, потеряв больше трех недель из-за паводка, обоз добрался до Москвы. Гости с Иргиза разместились по дворам единоверцев и для Кукушкина потянулись томительные дни ожидания обратного пути: из-за отличительных черт лица он выходил на воздух только ночью и никогда не покидал территории, справедливо опасаясь быть схваченным властями. Честно говоря, мы с Вилковым не поняли, почему Кукушкин не отделился от обоза ещё весной, когда обоз проходил примерно в двустах верстах от Саранска, однако впоследствии, более подробно изучая источники по этому периоду, мне стало понятно, что тогда в тех краях, на границе с современной Пензенской областью, были какие-то волнения среди крестьян, там были солдатские заставы, поэтому обоз дал небольшой крюк, а наш герой не решился рисковать, приблизившись к цели своего путешествия. В дверях вновь появилась дежурный врач, всем своим видом намекая, что истекло отпущенное нам время. Однако прерывать Кукушкина мы не могли да и, честно говоря, не хотели, поэтому Вилков скорчил страшное лицо и молча показал женщине три пальца, требуя продления сеанса. Женщина нахмурилась, поджала губы, но тихо вышла. Мы повернулись к больному. Кукушкин смотрел на нас, его единственный глаз маслянисто блестел, на висках выступил пот, а на щеках проступил лихорадочный румянец.