Куда возвращаются сказки - [57]

Венины ноги подкосились и он едва не упал. Только невероятным усилием ему удалось сдвинуть их с места, сделать шаг, а затем ещё один. О том, чтобы сбежать, не могло быть и речи. Медленно Веня выбирался к своему подъезду на невероятно мягких ногах. Один раз он обернулся. Вампир не отстал. Он тоже притормозил, открыл свою пасть, словно предлагая Вене прыгнуть туда, чтобы проверить, не сон ли это, а затем хищно улыбнулся. Два клыка так и выпирали из страшной пасти. Вампир облизнулся и спрятал клыки.

Веня с тоской задумался о своей жизни. По ночам он трясся от ужаса, ожидая появления страшного хозяина Тёмных Стёкол. До сей минуты днём существовал некий, уже устоявшийся порядок. Сначала Веня боялся, что Коля узнает о предательстве, но потом успокоился. Может и в самом деле приснилось ему предательство. Так Вене казалось днём. Ночью он отворачивался от красных глаз крысомуммий и забивался лицом в угол между сиденьем и стенкой кресла.

А теперь, выходит, и днём Вене никуда не спрятаться. Ну почему Веня не подумал о сказочной фее? Почему не её нарисовал в тетради? Фею в воздушном платье с волшебной палочкой в руках. Палочка! Веню спасла бы палочка! Но ведь не даст её Колька-жмот. Ни за что не даст. Он и так обозлился на Ленку, а тут ещё Веня придёт. В вампира Колька, конечно, не поверит. Это не Колькин, это его собственный вампир. И страдать от вампира будет только сам Веня.

Когда Веня приоткрыл дверь в подъезд, то осмелился оглянуться ещё раз. Вампир прощально махнул рукой и вдруг побежал по отвесной стене, словно человек-паук, но на одних ногах. Веня понял: теперь вампир будет жить на чердаке и ждать его. Когда-нибудь он проголодается и съест Веню. В снах, если не получалось броситься в пасть, оставался какой-то крошечный шанс — сбежать. В реальной жизни побег был невозможен.

Глава 22, в которой происходит вторая встреча с хозяином, а палочки оставляют своего незадачливого владельца

Хозяин Тёмных Стёкол ждал Колю за школьной оградой. Школьники весёлыми стайками пробегали мимо и не обращали на фигуру в сером плаще ни малейшего внимания, словно так и положено. Впрочем, вряд ли такое невнимание можно счесть чем-то удивительным, время удивлений прошло. Экзотический прикид вызовет только завистливый взгляд, который немедленно перекинется на что-нибудь ещё более экстравагантное с люминесцентными врезочками, составляющими названия известных фирм. А рост? Да что рост?! Сейчас школьники уже не засматриваются на высоченных мужчин и не называют их Дядями Стёпами, а субъекта в тёмных очках даже детсадовцы не посчитают за агента империалистической разведки. Вот если бы перед ними вдруг очутился негр, тогда ещё можно остановиться, да поразмышлять пять секунд на тему, а не тот ли это американец, что приехал играть за городскую баскетбольную команду. Но даже и в этом случае темнокожий субъект вряд ли удостоился бы пристального внимания.

А хозяин Тёмных Стёкол не был негром. И поэтому все просто пробегали мимо. Или проходили. Коля тоже хотел пройти мимо, но не успел. Хозяин отделился от ограды и заступил дорогу перед Колей.

Мальчик замер, поняв, что не заметить не получится. Он застыл, задрав голову кверху и в первый раз пожалел, что с ним нет Веньки.

Да, это был первый школьный день, когда Коля ни на одной перемене не отправился на Венькины поиски. Он хотел было разыскать Ленку, но тоже передумал. Вряд ли Ленка притащила бы гнома в школу. «Придётся зайти к ней после уроков, думал Коля на истории, — и гнома своего рек-ви-зи-ро-вать.» Это словечко нравилось Коле. Оно звонко перекатывалось по языку и легко дробилось на отдельные слога. Славное слово, полезное.

Но к Ленке зайти Коле не пришлось. Теперь он стоял и, задрав голову кверху, смотрел на бледное лицо. Хозяин на короткую секунду снял очки и проткнул Колю серебряным взглядом. Всё перевернулось в душе у Коли. О чём пойдёт разговор? О гноме? Или уже о принцессах? А ведь принцессы продолжали томиться в тайничке. А может настырный Венька уже вытащил их и теперь водит тончайшими стерженьками по шершавой коре безвозвратно губя изящество тонких линий! Но по лицу хозяина невозможно прочитать, о чём предстоит разговор. Серебряные глаза надёжно защищали себя Тёмными Стёклами.

— Подумал о мире, мальчик Коля? — голос хозяина был холодным, но миролюбивым.

— Подумал, — согласился Коля.

И наврал. Потому что не думал он ни о каком мире. Он даже о летающей тарелке не думал. Некогда было думать, столько проблем на голову свалилось. Когда у человека слишком много проблем, то думается почему-то о них, а не о сказочно прекрасных мирах. Не дают проблемы думать Коле.

По виду хозяина невозможно понять и того, догадался ли он о Колином вранье.

— Когда уходим? — спросил он.

— Куда?

— В ссчастливую сстрану, — хозяин улыбнулся своей странной мгновенной улыбкой.

Коля похолодел. Не думает же этот фрукт, что Коля вот так просто уйдёт с ним, оставив папу и маму. Приедет к ним дядя Вова с тётей Светой рассядутся за столом, да спросят: «Ну, как Колян-то, растёт? С останкинскую телебашню ещё не вырос?» Останкинская телебашня в Москве, про это Ванька рассказывал. Он ещё говорил, что там, на самой верхотуре, расположен ресторан под названием «Седьмое небо». Врал, конечно. Любому первокласснику известно, что на телевышках ресторанов не бывает. Телевышки, они для работы, а рестораны — для отдыха. Построй там ресторан, так все телевизионные дикторши туда сбегут и некому будет всякие программы вести. Но суть не в ресторане. Суть в том, что папе нечего будет ответить на дядивовин вопрос. Потому что не будет знать папа ни вырос ли Коля, ни выучился ли, ни жив ли вообще. А мама что скажет?