Куда улетают драконы - [116]

Он махнул ручкой и полетел к выходу, оставляя в воздухе бронзовую россыпь. Пролетел под дверью, а затем вернулся и поманил за собой.

«Не бывает такого, — убеждал меня разум. — Это всего лишь сон!» Но я не могла оторвать глаз от крохотной искрящейся звёздочки, что звала и манила. Словно загипнотизированная, сбросила босые ноги на холодный пол и, обогнув кровать, ступила за порог.

Искры таяли в воздухе, будто отблески волшебного костра, а я только диву давалась. Какой чудесный сон!

Я сбежала вниз по ступенькам и, толкнув тяжёлые двери, ступила в ночную прохладу двора. Высокие каштаны тревожно закачались, а маленький Леан с рыжими кудрями и крыльями, как у стрекозы, снова возник перед глазами и сказал писклявым голосом:

— Я знаю, где Нимеридис. Идём со мной.

— К-кто ты? — сорвалось с губ. — Ты не похож на Леана.

— Почему это? — проговорил в стороне рыжий и вышел из тени. Маленькая копия задрожала и ринулась к нему. Покрутилась вокруг себя и повисла над правым плечом парня, осыпая его золотой пыльцой и подсвечивая половину худого лица.

И тут я поняла, что не сплю. Почувствовала, насколько холодны дорожки двора, насколько враждебен ветер, несущий с собой острые пылинки. Паника прострелила колени, и я окаменела. Неужели Леан действительно замешан в этой грязной истории? Нет! Не верю!

— Так что получается, — я попятилась к крыльцу, — ты приложил руку к её исчезновению?!

— Может и так, — он повёл плечом и ехидно ухмыльнулся. — Прости, Арли.

Закричать я не успела.

— Эриман? — прогоняя отголоски сладкого сна, я перевернулась набок. Прижала к себе одеяло, вытянула руку. Скользнула рукой по грубой наволочке и нащупала пустоту. — Эри?!

Звук сделался глухим и растаял. А потом я ощутила запах сырого камня и крысиного помёта.

— Эри?! — выкрикнула я и подскочила на кровати.

Дешёвая металлическая сетка прогнулась подо мною, провиснув почти до пола. Взгляд встретил глухую темноту. Неужто в темницу меня заточил, дракон проклятый?! А ведь клялся в любви и верности!

Нет! Не верю!

Я часто заморгала, и веки пронзила боль. Темнота не расступалась. Прислушалась. Вдалеке разбивались о камень водяные капли. А ещё тьма дышала. Тысячью легких. Человеческих ли?!

— Тише, не кричи так, — ответил тонкий женский голос. Будто сорванный.

Вскочив с кровати, я шагнула ближе, но с опаской выставила руки перед собой. Если что — выпью вредителя, и глазом не моргну.

— Ты кто?! — выкрикнула я, и темень ухнула смачным отголоском. — И… где ты? Мы где?

Первые побеги паники проросли сердце и опутали плечи. Вспомнился дурной сон, в котором были я и Леан.

Сон ли это был?

— Арли, это я, — худые руки скользнули по решётке, и из тьмы вытянулось белое личико Нимеридис.

— О, нет, — ужас ворвался в душу отравленной стрелой. — Нет. Ты, всё-таки, не уехала… И что это?! Как называется? Для чего?!

— Я не знаю, но выбраться отсюда невозможно. Магия заблокирована, и теперь на мне клеймо.

Она повернулась и показала плечо.

Её белая кожа выглядела гранитно-серой в густой и затхлой мгле. Но теперь я знала: ректор прав. Вот она, Мириди Хон, которую я так ненавидела в прошлой жизни. Заокеанская Ла'брисса, что срезала мне балл на важном экзамене. Но знает ли об этом сама Нимеридис?

— Тебе сны не виделись странные? — спросила я. — Мы что, вечно тут сидеть будем? Или свет включат хотя бы?!

— С трудом понимаю, ты сейчас реальная или снишься мне. Но даже если ты снишься, я рада выговориться, иначе можно сойти с ума, — грустно и тихо сказала девушка и отошла в густую темноту. — Арли, ты видела Викса? Я же не успела ему ответить. Глупо так испугалась его чувств. Ведь меня никто никогда не любил и не говорил таких слов.

«Да уж, — едко заметило подсознание. — Даже в прошлом воплощении ты была старой девой».

— Викс очень волнуется и ищет тебя, — произнесла я, проигнорировав едкий поток мыслей. — Мы все тебя искали. Викс, я, Эриман, эбрисс Адонис. Расскажи, что это за место? И зачем мы здесь?

— Я ничего не зна-а-аю, — заскулила Нимеридис. — Правда искал? Правда?

Она снова вышла к решётке и прижалась к ней впалой щекой.

— И сейчас ищет, — сказала я, стараясь обуздать панику.

— Но не найдёт, — ещё тише сказала Нимеридис. — Отсюда нет выхода. Некоторые маги сидят взаперти несколько месяцев, а есть и старожилы. Арли, я так рада тебя видеть, но… Это, значит, что ты тоже здесь погибнешь.

— Почему погибну?! — вскрикнула я. — Мы им зачем-то нужны!

— Я уже не верю, что выберусь. Нужны… И нас очень много. Оглянись, Арли. Вокруг одни клетки.

Клетки? Она шутит, или как? Неужто нам суждено умереть в этом гнетущем мраке? Принести наши бренные тела в жертву крысам?!

Паника царапнула горло, и я почувствовала, как во рту разливается металлический привкус. Всё было слишком реалистично. И слишком неправильно. Даже ёжик лесной догадался бы, что мы по горло увязли.

Вездесущие?! За что?!

— Как тебя похитили? — проговорила я немеющим языком. Губы едва смыкались.

— Это был Леан. Я попросила отвезти меня домой, но в повозке уснула и… очнулась уже здесь.

— А твои вещи? Кто их выкрал?

— Думаешь, что мне сейчас есть дело до вещей? Я алейн увидеть хочу, воздухом свежим подышать, Викса обнять… — Нимеридис присела спиной ко мне, вжавшись в поперечины клетки.