Крылатый лев - [19]

— Я не собираюсь бросаться со скалы! У меня с головой все в порядке!

— Тогда иди в леса, в болота! Туда, откуда не возвращаются. Там тебе место! — Колдун надвинул на лоб берет и, прижав к вискам кривые костлявые пальцы, поспешил прочь — и балахон его развевался на ветру, как крылья громадной птицы.

Не помню, как я добрался до дома: бежал сломя голову или наоборот, брел, пошатываясь, точно старик. Но, когда рывком отворил дверь и вдохнул любимый аромат мяты, душицы и зверобоя (отец всегда развешивал по стенам пучки целебных трав), со мной что-то произошло. Невидимая струна, что не давала раскиснуть, когда я говорил с Колдуном, на мгновение натянулась еще сильнее — и, горестно всхлипнув, безжизненно обвисла. Черный камень, обрушившийся на сердце, рос, рос, точно живой, он уже превратился в неподъемный булыжник и неодолимо прижимал меня к полу. У мерзкого камня появилась еще одна грань — острое, как лезвие, чувство вины. Колдуну (умный он, что уж говорить!) удалось-таки убедить меня, что это я десять лет назад притянул в город смоляных шакалов — разносчиков горелой чумы. Это я погубил маму и еще две сотни жителей. И как с этим жить?

Тяжело опустившись на порог, я обхватил руками колени, спрятал в них мокрое лицо.

Нет, я не хотел плакать — это было недостойно сына воина, но мне не удавалось справиться с накипающими слезами. Горестные мысли, дикая тоска по Крылатому Льву, обжигающее чувство несправедливости («Почему я? Почему именно со мной?!») — все сплелось в большую серую паутину. Еще вчера я был обычным парнем — без заметных талантов, без особых проблем. А сегодня стал злейшим врагом людей, которые были дружелюбны и приветливы. Мир отвернулся от меня. Может быть, я заслужил это?

— Пришел? Вот и хорошо, — из кухни донесся глуховатый голос отца, и я услышал в нем облегчение. — Нечего впустую болтаться, хлопот хватает. Я собирался было дрова пилить, да ладно, они подождут. Набери-ка воды да согрей ее — полы мыть будем. Дома, сын, всегда должно быть чисто. В доме порядок — и в сердце тоже.

Мне показалось, что отец, переживая за меня, сошел с ума. Он решил затеять уборку?! Вот сейчас, в этот самый день, когда нас хотят растерзать в клочки, а дом превратить в пепелище, мы не спеша достанем из погреба медное ведерко, вспеним коричневое мыло и засучим рукава?! Может, еще и песенку будем насвистывать? Или отец думает, что помирать надо в чистоте, а то что люди подумают?

Я, кстати, так и крикнул ему, вытерев глаза ладонью.

— Помирать? — в голосе отца мелькнуло удивление, и он шагнул в сени. — А чего так? Я пока не спешу. А ты чего на полу сидишь-то? Тут дует изо всех щелей, а ты сидишь.

— Сижу или стою — какая разница?! — выпалил я. — И Колдун, и Грюзон со своей шайкой — все хотят нас убить, понимаешь? И если убьют… Ну и ладно! Облака у меня все равно уже нет, так что чего жить, если…

Договорить (а точнее, довопить) философскую мысль мне не удалось — я оказался в воздухе и повис, как куль с рыбой. Отец только с виду был невзрачным стареющим дядькой — в нужные моменты он вновь превращался в крепкого жилистого Воина Вадима, которому ничего не стоило вскинуть на плечо увесистый мешок с железками… или меня при случае. Хорошо, что я успел наклонить голову, а то еще приложился бы затылком к свежевыкрашенной балке.

— Ты что делаешь?! — охнул я, и полетел на топчан. Приземлился удачно — не ударился. Вскочил в ярости: — Что, значит, и ты кидаешься на меня? И ты? Я думал, что хоть дома меня поймут! Что хотя бы здесь выслушают! Ведь меня все ненавидят! Значит, ты тоже враг?!

Но отец, который накануне казался унылым и потерянным, раздавленным тревогой, напоминал сейчас могучего встрепанного медведя. Он будто стал выше и раздался в плечах — а всего-навсего перестал печально сутулиться. И глаза, еще утром усталые и потухшие, искрились обжигающим огнем. Кинув на меня неистовый взгляд, отец взревел:

— Колдун приходил ко мне утром — я выгнал его вон! Этот негодяй тоже говорил что-то о жизни, о смерти — я не слушал! Подлый старикан совсем свихнулся от жажды власти. Но он мелет чушь! Без народного сбора его колдовские штучки — пыль, грязь и мелкие пакости. Он ничего не посмеет нам сделать! Слушай, Лион. Я ждал тебя. Очень ждал, когда ты придешь. Я знал — ты мой сын, а значит, не сломаешься. Явишься окрепший, возмужавший, готовый сражаться за себя, за меня, за дом, за род! А ты? Неужели поверил мерзкому Колдуну? Неужели готов сдаться?!

— Колдун — это еще не всё! Ты знаешь, что меня ненавидит весь город?

— Прямо-таки весь?!

— Да! Поэтому оборвали праздник! Поэтому повесили замки на калитки! Ведь в городе завелся призрак, ходячий мертвец, разносчик горелой чумы… И все это я. Все это обо мне, понимаешь?!

Отец стоял посреди комнаты, уперши руки в бока, и из глаз его летели бешеные искры.

— Слушай, сын, а ведь ты хотел найти подработку? — внезапно спросил он.

— Что? Причем тут сейчас это?

— А я тебе денежное занятие придумал — будешь выгребать дерьмо из соседских сортиров. Вот и принесешь городу пользу. Слушай, я дело говорю! Услышу хоть единое словечко про вурдалаков или еще каких мертвяков, суну в руки лопату! Дело вонючее, да прибыльное, а призраки вони не чуют! Раз ты мелкая нечисть — полезай в нечистоты!