Крупицы Хаоса. Магия и меч - [74]
– Что… но… – выдавила я. Точно ловушка. Друзья были заодно с Реем, и теперь мне конец. Конечно. Что и следовало ожидать. Глупая Айла опять легко попалась, а ведь Рей так просил меня больше никому слепо не доверять…
– Рей уплыл еще вчера, – дождавшись, пока я перестану, точно рыба, открывать рот в попытках что-то спросить, заговорил Эдрик. – Блик нашел нас здесь.
– И… как долго вы его уговаривали съездить за мной? – попыталась улыбнуться я, но вышла, кажется, довольно странная гримаса.
– Недолго. Эта животина умная, точно демон, – хмыкнул гном.
– А с чего вы взяли, что я вообще додумаюсь на него сесть и куда-то поехать? Я ж его боюсь!
– Ты бы себя вчера видела. Не то что на малознакомую лошадь взгромоздиться – летать научиться готова была.
– Но постойте, – замотала головой я. – Рей уехал вчера один… в Кроствер?
– Да. Идиот, – заключил Айден, подернув плечами. – На этом корабле мы потеряем всего сутки, может, чуть больше. Но есть надежда, что успеем еще, пока он…
– А как мы это сделаем? Вы когда-нибудь были в Кроствере? Вы знаете, где обитает Колгрим? Вы вообще хоть что-нибудь знаете? – в отчаянии выкрикнула я, уцепившись в ворот рубахи Эдрика.
– Ого, ромашка-то наша становится плотоядной, – ухмыльнулся гном. – Если ты выпустишь мою счастливую рубашку из своего смертельного захвата, то я тебе поведаю одну историю… Путь нам все равно предстоит неблизкий.
Я отдернула руки и сцепила их в замок на груди.
– Прости! Я сама не знаю, что…
– Не извиняйся лишний раз, – подмигнул Эдрик. – Только предлагаю все же переместиться в каюту. К сожалению, в этот раз она у нас одна на троих, но не переживай. Если что, я буду покушаться только на честь блондинчика.
– О боги, – закатил глаза Айден, подавая мне руку на лестнице. – Из всех гномов мне в друзья достался самый болтливый.
– И самый обаятельный, между прочим.
Их непринужденная болтовня меня отвлекала и успокаивала. И все страхи, ощущение неправильности, желание обругать себя последними словами потихоньку стекались в одно: в легендах ради любви на что только не шли.
И мой случай, надеюсь, еще не самый тяжелый.
Страх ли меня вел, злость ли или все же «светлое чувство»?.. Все вместе, наверное. Что будет потом, когда мы убедим его не делать глупостей, я не знала. Зато знала, что не могу позволить ему погибнуть. А уж в том, что плывет он на верную смерть, я совершенно не сомневалась.
Каюта наша больше походила на кладовую. Два человека могли разойтись в ней только боком, и то прижавшись нос к носу. Слева стояла двухъярусная обшарпанная кровать без матрасов, справа были набросаны истрепанные мешки, похожие на подушки, и что-то свернутое, напоминающее плед, сверху.
– Сервис, – многозначительно заметил гном, приземляясь на мешки. – Вы простите, вам предлагать столь уютное место не буду.
Звук удара получился очень громким, Эдрик охнул и потер место чуть ниже поясницы, после чего гордо заметил:
– Мм, будто на голом камне лежу. Прямо как я люблю!
Особой «любви» к лежанию на камнях в голосе гнома я не уловила, но за стремление уступить нам чуть более удобные спальные места была ему крайне благодарна.
– Вы хотели рассказать мне что-то про Кроствер и Колгрима, – напомнила я, осторожно присев на край нижней койки.
– Именно, – прокряхтел Эдрик, устраиваясь на мешках. Пустых, судя по всему. – Дело было лет пятнадцать назад… Я тогда активно занимался торговлей, Айден – еще более активно убегал от Ордена, уверенный, что в Кроствере его ждет другая жизнь, свободная от запретов, коими полон Арлантар. Там ведь маги, им все можно, значит, и ему найдется место. Так он оказался на моем корабле, что вез ткани в Кроствер.
– Но ведь у нас такие напряженные отношения с ними, – изумилась я.
– Так гномья торговля дело негосударственное. Мы там, где выгода, и до терок между властями дела нам нет никакого, – ухмыльнулся Эдрик. – И представь мое удивление, когда среди удивительной красоты шелков обнаружился не особо удивительной красоты отступник. Злой и запуганный.
– А как ты стал отступником? Почему?.. – подняла глаза на Айдена я.
– Потому что ни в одну демонову магическую школу меня не приняли. А значит, мне светила либо решетка, либо костер, либо жизнь в азарийской клоаке. Тот еще выбор. Это сейчас ваши школы стали куда более лояльными, а тогда их было меньше, и попадали туда лишь по очень большому везению. – И маг недвусмысленным жестом изобразил, что «везение» измерялось монетами.
– А родители?..
– Их казнили. За то, что прятали мага от властей. А ведь они тогда почти набрали денег на мою учебу! И эти твари забрали все золото как «штраф», а после списали и все прочее имущество. Я остался на улице, без семьи, без дома и без денег.
Именно этого и боялась тетушка Мелинда… Вот почему я не осуждала ее желание избавиться от меня.
– Поэтому Кроствер мне казался просто идеальным вариантом.
– В итоге, – вновь заговорил Эдрик, – по прибытии моего нового знакомого чуть ли не сразу оттащили на рынок.
– Рынок? – удивилась я.
– Ну да. Рынок. Где людьми торгуют. Маг-раб, молодой, выносливый – у них это неплохо ценится. Можно сказать, один из лучших товаров. Самых дорогостоящих. И его быстро приобрел некий Колгрим.
Хотите узнать, как упокоить сотню мертвецов? Или как заставить неугомонного оборотня делать домашнее задание, а капризного демона — контролировать свою разрушительную силу? Тогда добро пожаловать в Академию магических искусств Гремора, где вас встретит Хельга Дарк, некромантка и по совместительству начинающий преподаватель, которая лучше других знает, что такое «магичить жуть как»!А может, вам милее жизнь наемника? Меч на поясе, волосы по ветру, верный друг за спиной… Тогда отыщите на Дариольских трактах Тима.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Давным давно поэты были Пророками с сильной магией. Из-за катаклизмов после войны чары в Эйваре пропали, и теперь песня — лишь слова и музыка, не более. Но, когда темная сила угрожает земле, поэты, что думали лишь прославиться своими песнями, получают задание важнее: вернуть миру утраченные чары. И путь в Другой мир, где остались чары, подвергнет опасности их жизни и проверит глубинные желания их сердец.
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.