Первая кровь полилась из ран единоборцев, окропив траву у крепостной стены. Меч Ворона был легче и добротнее, тогда как более тяжелый меч Сани быстро тупился о сталь соперника. В один далеко не прекрасный момент, Санин клинок наткнулся на поставленный блок и переломился у самой рукояти. Ворон при виде обезоруженного соперника свой меч опустил и, переводя дух, стал ждать, когда Клешня передаст товарищу свое оружие. В конце концов, так оно и случилось. После чего бой разгорелся с новой силой. Через некоторое время оба воина заметно подустали, Саня получил мощнейший удар по уже имеющим рубцы ребрам, а Ворон рану в бок, из которого кровь хлынула ручьем. Древлянин понимал, что с такой раной долго не протянет и пошел в клинч, стараясь, как можно быстрее закончить бой. Бросок оказался неожиданным. Соперники столкнулись.
Ворон всей своей массой послал Саню на землю. А потом рубанул по распластанному телу Пряхина. Но тому каким-то чудом удалось перекатиться и встать на ноги. Новый бросок соперника уже не стал для Сани внезапным. Он его ожидал. Далее все пошло по накатанной. Пряхин пропустил Ворона мимо себя и, зайдя ему за спину, от души приложился рукоятью по открытому затылку, послав древлянина на землю. Добивать не стал, памятуя о благородном поведении Ворона при оказии с мечом. Да и не надо было добивать: Ворон больше не поднялся. Прославленный боец древлян находился в беспамятстве и валялся в у ног своего победителя. Саня стоял окруженный гудящей толпой ратных людей. Он устал и шатался как пьяный. Болело раненое плечо. Саднили поломанные ребра.
От потери крови рябило в глазах.
— С вашего позволения, мы пройдем в деревню, — обратился он к присутствующим воинам. Но те не думали расступаться и смотрели на пришлых довольно агрессивно, ожидая лишь предлога для новой драки.
— Пусть идут, — послышался повелительный голос. В толпе появился крупный мужчина в легких металлических доспехах.
Сей воин, держался независимо. И по всему видать был на заставе самым главным. После его слов все нехотя расступились, дали пройти. Клешня дружески подставил Сане плечо и, благодарно кивнув верховоду, повел обессиленного товарища в сторону видневшейся неподалеку деревни. Кмет побежал рядом.
— Добро пожаловать на мою историческую родину, Гомо, — сказал ему Пряхин.
— Считай, легко отделались, — пробурчал Клешня. — На наше счастье Кабан вмешался. Иначе бы покрошили нас на месте. А все твой язык без костей.
— Передай при случае Кабану мое почтение, — усмехнулся Саня.
— Нет уж, лучше сам передай. Кабан мужик нрава крутого. С ним лучше не шутить.
— Откуда ты всех их знаешь?
— Молвой наша земля полнится, — скромно ответил Клешня. Деревня располагалась неподалеку от заставы и насчитывала пару десятков хижин. Там нашлись добрые люди. Приняли совсем сдавшего Саню из рук Клешни. Куда — то повели, раздели и уложили в постель.
Раненое плечо прижгли. Сломанные ребра туго перевязали. Напоили отваром, от которого накатила истома, и Саня провалился в забытье. Проснулся лишь на следующее утро и не сразу смог сообразить, где находится. Солнечные лучи пробивались сквозь щели закрытых ставен небольшого окна, скупо освещая тесную горницу. Саня лежал на низких нарах, укрытый толстой медвежьей шкурой. Из одежды на нем была лишь холстина, перетягивающая поломанные ребра. Еще с вечера его заботливо раздел и обмыл какой-то старик, скорей всего местный лекарь. Саня оторвал голову от набитой соломой подушки и прислушался. За окном раздавались человеческие голоса. Трещали чурки под ударами колуна. Кричали петухи. Кудахтали куры. Мычала скотина, идущая на выгон. В лицо ткнулось, что-то влажное — это Гомо вылез из под лавки и пожелал хозяину доброго утра.
— Я тоже рад тебя видеть, дружище, — прошептал Саня пересохшими губами. Превозмогая боль в ребрах, он сел на кровать и огляделся, пытаясь отыскать свою одежду. Увы, ее нигде не было. Зато в углу горницы он обнаружил кадушку с водой. Встал на холодные доски полового настила и направился к ней. В этот момент дверь распахнулась. На пороге появилась молодая женщина. Это была стройная дикарка Саниных лет.
Светло-русые волосы, голубые глаза, и красивое по всем стандартам лицо. Саня просто не смог оторвать глаз от ее лица. При виде обнаженного мужчины, молодка не смутилась ничуть. В руках она держала стопку с чистой одеждой.
— Здесь твои вещи, — девушка прошла в центр избы и положила одежду на стол.
— Спасибо! — только и мог пролепетать Саня. Он растерялся и стоял голым истуканом посреди комнаты. Девушка, тем временем, подошла к кадушке и, набрав в резной ковшик воды, протянула его Сане. Тому ничего не оставалось делать, как принять ковш. Пока он жадно пил воду женщина исчезла, а вместо нее в избе появился Клешня. На его лице блуждала дебильная улыбка. И Саня прекрасно понимал, чему так злорадствует его приятель.
— Красивая баба, — сказал Клешня, глядя, как облачается в свою одежду Пряхин. — Вижу, она тебе тоже понравилась.
— Где остальные? — спросил Саня, пытаясь придать своему голосу невозмутимый тон.
— Они все еще в лесу.
— Проводника нашел?
