Круговорот - [64]

— Надеюсь, ты еще переменишь свое решение, Барсук!

— Я не Барсук и ты это знаешь.

— Нет — не знаю. Чон замолчал. Он потерял всякий интерес к Сане. И вновь превратился в свой любимый бездушный камень, лежащий на берегу ручья. Себастьян, присутствовавший при разговоре, ничего не понял из русской речи. Он явно нервничал и буравил молодого человека вопросительным взглядом.

— Нам нужны припасы, — сказал Саня алхимику. — Пойду в лес, поищу, что-нибудь съедобное. Себастьян предложил Пряхину составить компанию, но тот вежливо отказался. Сане хотелось какое-то время побыть одному. Разрыв с Чоном расстроил его. С неприятным осадком на сердце он направился в лес и пошел, не разбирая дороги. Гулял Саня довольно долго. Размышлял о своем довольно щекотливом положении. Досадовал, что у него так и не сложились отношения с Чоном. Колдун, с коим они вместе прошли тяжкие испытания, мог бы стать надежным другом и наставником, но его одержимость пугала. Он вынашивал не понятные планы, и Пряхин не хотел становиться пешкой в его сомнительной игре. Погруженный в невеселые думы Саня рассеянно шел по тенистому лесу. Он сам не заметил, как оказался на ярко озаренной полуденным солнцем лесной поляне. Ему вдруг захотелось упасть в высокую траву.

И он сделал это — рухнул на спину, широко раскинув руки. Мир тут же перевернулся. Взору открылась бездонная синева, лишенная каких бы то ни было облаков. Саня лежал средь высокой луговой травы и тупо смотрел на небо. До его слуха долетел отдаленный звук, напоминающий плачь ребенка, и поначалу Саня принял его за некое наваждение. Но звук оказался вполне материальным. Где-то лесу плакало дите. И Саня, поддаваясь присущему всякому взрослому человеку инстинкту, пошел на этот призыв о помощи. Он миновал луг и вновь углубился в лес, оказавшись в тени раскидистых деревьев, у одного из которых обнаружил мальчика лет семи. Человеческий детеныш смотрел на Пряхина сущим волчонком. Облачен он был в меховую куртку, повязанную вокруг пояса веревкой да льняные штанишки, заправленные в унты. К себе он прижимал довольно странного вида щенка.

— Где же твои родители? — Саян присел на корточки. Из-за его спины торчала рукоять меча, и мальчишка посмотрел на нее с некой опаской.

— Тебе не надо меня бояться, — успокаивал Саня, хотя понимал, что его речь ребенку не знакома. Со стороны опушки до него донеслись отдаленные окрики людей.

— Вот видишь?! — Тебя уже ищут… Пошли я отведу тебя к родителям. Саня протянул руку, и мальчик нерешительно ее принял, отпустив на землю своего мутированного четвероногого друга. Они медленно побрели средь деревьев в сторону доносившихся голосов. Странный щенок трусил рядом с Саней, не отставая от него ни на шаг. Мальчик смотрел на своего питомца полными слез глазами. Вскоре лес поредел, а затем и вообще перешел в открытую холмистую местность, поросшую невысокой травой и редким кустарником. Меж холмов Саня заметил группу всадников, скачущих верхом на больших зубастых тварях, очень приблизительно напоминающих волков.

Эти монстры имели подобающую для верховой езды оснастку — незамысловатое меховое седло, да кожаную узду. В холке они достигали высоты небольшой лошади и с завидным проворством передвигались на своих четырех лапах. Теперь стало понятно, что за необычный щенок сопровождает мальчика. Всадники быстро приблизились. Их было четверо. Молодые мужчины Саниного возраста и сложения. Гибкие, сутулые наездники в меховом одеянии. С полными оперенных стрел колчанами за спиной. И кривыми мечами, что покоились до поры в седельных сумках. Всадники, гортанно крича, окружили Саню с мальчиком. Их ужасные скакуны встали как вкопанные. Они клацали зубастыми пастями, в любую из которых могла запросто поместиться Санина голова, а их глаза горели адским, желтым огнем. «В такие глаза лучше не смотреть», — подумалось Пряхину. И он стал смотреть на всадников. Те хранили молчание, ожидая от Сани каких-то действий. Может они хотели, чтобы Саня встал на колени? Или исполнил цыганочку с выходом?

— Вы, наверное, те самые вельды, о которых сломал свои зубы Инквизитор? — спросил Саня. Один из дикарей понял его речь и кивнул головой:

— Вельды… Инквизитор хотель убивать вельды… Мы победить… Еще бы с такой кавалерией да не победить — Саня краем глаза покосился на ездовых монстров.

— Инквизитор мой враг, — сказал Саня. — А враг моего врага — мой друг. Дикарь перевел Санины слова товарищам и те одобрительно закивали.

— Забирайте пацана и скажите его матери, чтоб хорошенько присматривала за ним.

— У него нет мать… И отец тоже нет… У него есть только кмет, — вельд кивнул в сторону щенка-мутанта сидевшего меж Саней и притихшим мальчишкой. Саня сочувствующе посмотрел на парня.

— Мне надо идти, — сказал он его сородичам.

— Куда? — послышался вопрос, который дикари давно хотели задать.

— Вы, наверное, знаете Чона?

— Мы знать Чон, — важно кивнул толмач.

— Так вот я сейчас состою в его шайке.

— Как твое имя?

— Алекс.

— Меня зовут Гор, — представился толмач и, кивнув в сторону своих спутников, добавил — Это Невер и Кир.

— Очень приятно, — проговорил Саня.