Круговорот - [52]

— Прорваться через Периметр и убраться как можно быстрей из этих проклятых мест на восток… Разве нет?

— А поквитаться не хочешь? — Чон пристально посмотрел на своего собеседника.

— Вот соберем новую дружину и поквитаемся.

— И вновь прольем реки крови своих соплеменников. Саню последняя фраза Чона привела в недоумение. Он почему-то очень сомневался, что азиат относиться к племени древлян. Разве что многие века назад китайцы, в конце концов, ассимилировали русскую нацию.

— Может, я что-то не понимаю? — насупился Лиходей. Чон ничего не ответил. Он взял семь камушков и разложил их в определенной последовательности возле себя.

— Покажи, в каком здании заседает Совет? — обратился он к Сане. Молодой человек, молча, указал на один из камней, обозначающих высотки. Чон вопросительно посмотрел на «лысого».

— Сюда можно попасть лишь по каналу, — разъяснил тот. Судя по всему, сей облысевший раньше времени человек прекрасно знал Лабиринт. Подземная река была ему хорошо известна. И оставалось лишь гадать, почему «лысый» до сих пор не погиб от рук, обитающих на ее берегах Альбиносов.

— Хотелось бы узнать ваше имя, уважаемый? — обратился Саня к большеголовому диггеру, который не смотря на свою отталкивающую внешность, оказался вполне здравомыслящим человеком.

— Древляне зовут меня Стрига Головастик, — представился тот.

— Сдается мне, что ты, Стрига, очень хорошо знаешь Лабиринт.

— Знаю, — коротко ответил «Франкенштейн», но больше ничего не стал объяснять, давая понять, что не хочет распространяться на эту тему. До Сани уже доходили слухи об обитающей в городе подпольной гильдии контрабандистов. Слухи были настолько мифическими, что большинство здравомыслящих людей просто не верили в существование столь неуловимых Черных Диггеров. О них сочиняли всякие байки, ими пугали детей, но всерьез не воспринимали. И вот Сане довелось убедиться, что слухи имели под собой почву. Перед ним находился один из героев народного эпоса. Причем сей контрабандист являлся древлянином. И по всей вероятности, именно он приложил руку к чудесному высвобождению своих земляков из застенков святой инквизиции. Что и говорить, тайная служба пещерников работала спустя рукава.

Или же Черные Диггеры в своей конспирации преуспели настолько, что могли безнаказанно водить за нос ищеек.

— Ты сможешь поймать мне Альбиноса? — спросил у Стриги Чон.

— Попробую, — как-то неуверенно ответил Головастик.

— Попробуй, — вторил ему Чон. Стрига поднялся. Он уже закончил свой поздний ужин или ранний завтрак, но спать не собирался, а принялся собираться на глубину, заявив, что для поимки мутанта ему нужен помощник. Все посмотрели на Саню. Лиходей смотрел злорадно. Клешня сочувствующе. Головастик вопросительно. А Чон требовательно.

— Я так понимаю, что мне выпала великая честь сопровождать многоуважаемого Стригу?

— Правильно понимаешь, — кивнул Чон.

Глава 14

Головастик привел Саню в некое укромное место, напоминающее подвал небольшого здания. Здесь средь зарослей светящихся корней у Черного Диггера был свой тайник, спрятанный под толстым слоем мха — этакая замаскированная землянка, где хранились припасы и провиант.

— Раздевайся, — приказал Сане Стрига. — Снимай с себя все. Дальше пойдем нагими и без оружия. Саня без разговоров разоблачился, но смотрел на своего спутника недоумевающим взглядом. Головастик пояснил:

— Мутанты прекрасно видят и слышат в темноте. Но, кроме того, у тварей чертовски развит нюх. Чуждые им запахи они определяют за версту. Из пещеры диггеры вышли абсолютно голыми и с пустыми руками, если не считать длинный скойланный конец, который Головастик перекинул через шею. На пути им повстречалась, кладка уже знакомых Сане зеленых яиц.

Стрига разбил одно яйцо и велел своему спутнику покрыть тело, его содержимым. Пришлось тереть себя пахучей слизью с ног до головы. Стрига тоже густо намазал свое рыхлое туловище и несуразную голову этой малоприятной субстанцией. К тому моменту откуда-то из темноты появилось несколько членистоногих тварей.

— Это краулеры… Теперь они нам не страшны, — объяснил Стрига засуетившемуся Сане. И действительно, огромные, покрытые хитином муравьи сновали рядом.

Шевелили большими антеннами усов. Клацали крабьими клешнями. Но, казалось, совсем не замечали людей. Диггеры беспрепятственно проследовали дальше, углубившись в появившиеся на пути катакомбы. Где-то в их паутине затерялась тропа, по которой ходили мутанты.

Головастик знал эту тропу и намеревался устроить подле нее засаду.

Только вышла небольшая заминка. Неподалеку от тропы Диггеры столкнулись с подземным вараном. Стрига находился в замешательстве. Он крепко сжал в руке подвернувшуюся корягу и пятился задом, пытаясь найти путь к отступлению. У Сани не было даже коряги. Он вышел на тварь с голыми руками. И когда варан к нему подбежал, изо всей силы саданул кулаком по мощному черепу ползучего гада. Оглушенная тварь осела. Она успела ужалить Саню в ногу. И на месте укуса сразу образовался красный рубец. Молодой человек получил смертельную дозу яда подземного ящера и по всем раскладам должен был отдать концы. К счастью, этого не случилось. Ведь не зря же Пряхин столько дней травил свой организм волшебным эликсиром Себастьяна. Стрига прекрасно видел атаку варана и смотрел на Саню, ожидая, что тот вот-вот свалиться разбитый параличом. Но вместо этого, молодой человек поднял лежащий неподалеку увесистый булыжник и добил им свою жертву. Головастик не верил своим глазам. Он подошел к Сане и внимательно осмотрел место укуса, после чего поднял на молодого человека вопросительный взгляд.