Кровавое наследие - [17]

Колин Райт, седовласый мужчина предпенсионного возраста, в течение нескольких лет пребывал в звании майора. Он давно променял армию на мирную гражданскую жизнь, но выправка и повадки остались прежние.

-Где вы были вчера, Содзмен? - прозвучал командный голос начальника, едва лифт, закрывшись, начал дальнейший путь. Наверное, Дирк, будучи следователем, частенько задает такой же вопрос, который я услышал от шефа. И почему мой кабинет располагается не в глубине коридора?! Тогда я, заметив босса загодя, успел бы что-либо сообразить.

-Дома, - невозмутимо начал я, еще не придумав алиби.

-Вы не явились на рабочее место без уважительной причины! - воскликнул директор адвокатской конторы.

-Вы ошибаетесь, - возразил я.

Мне нужно было срочно найти оправдание. День рождения и нападение волка - не годится. Укуса нет, как и справки из больницы. Увы, никакая ложь не приходила на ум.

-Я никогда не ошибаюсь! - безапелляционно заявил начальник. - Идемте в мой кабинет. - Он огляделся. Кажется, до него, наконец, дошло, что скандал с одним из юристов не должен превратиться в достояние общественности.

"Разумеется, Райт всегда прав (Wright is always right), - мысленно усмехнулся я. - Это так же верно, как то, что я превосходно владею шпагой". (Swordsman - фехтовальщик.)

Мы прошли в кабинет Колина Райта - сначала он, затем я. Он сразу уселся в недавно привезенное, дорогое ортопедическое кресло, а я остался стоять. Райт выдержал паузу, прежде чем начать (возобновить) выговор. Он взял мобильник и принялся вертеть его в руках, точно обезьяна, которой попался неизведанный предмет. Спустя минуту мое терпение почти лопнуло, и я с трудом сдержал крик: "Оставь смартфон в покое, идиот!" Я расстегнул пальто - сердце вдруг так быстро забилось, что закололо в груди. Неужели так сказывалось волнение? Ерунда. Было бы из-за чего беспокоиться. Я почувствовал легкое головокружение и вспомнил о запланированном походе в поликлинику.

-Если подобное еще хоть раз повторится, - сурово начал Райт, - я буду вынужден вас уволить.

-Не повторится, - слабым голосом проговорил я, развязывая узел галстука. Мне казалось, что вокруг исчезает кислород, как во время погони от гигантской собаки.

-Не смейте перебивать меня! - рявкнул Райт.

-Я не перебиваю, - еще тише сказал я, осознавая, что тем и занимаюсь, что прерываю каждую фразу начальника.

-Не думайте, что если вы, юноша, являетесь выпускником престижного университета, то любые провинности сойдут вам с рук. - Взглянув на меня, Райт встревожено умолк.

Я вцепился в спинку пустующего кресла, чуть прикрыв веки. Лицо мое пылало огнем, будто я забрался в печь.

-Что с вами? - Голос майора впервые выражал беспокойство.

-На меня напала собака. Кажется, я скоро умру. - Я, хоть и был еле жив, говорил спокойно и серьезно. Фразы четкие, лаконичные. Никакой лирики - прямо и по делу.

Лишь бы не свалиться прямо здесь, в кабинете шефа. Скорее бы он уволил меня или отпустил! Боюсь, врачебная помощь уже не понадобится. Разве инкубационный период не длится хотя бы неделю? А я-то надеялся еще чуть-чуть пожить.

Мысли роились в голове, как мошкара.

-Я могу идти? - спросил я, предположив, что выговор окончен.

В этот момент раздался звонок. Райт вздрогнул и поднял трубку. Отвечая мне, он ограничился легким кивком, и я черепашьим шагом двинулся к выходу. Райт вытянулся в струнку, услышав голос на другом конце провода, - очевидно, звонил его босс.

-Да, сэр, - ответил майор на поставленный вопрос. - Нет... Конечно, не уволю...

Интересно, о ком они говорят? Может, обо мне? Неужели судьба начинающего юриста, пусть и графа, волнует кого-то в вышестоящих инстанциях?

Я не мог продолжать подслушивать телефонную беседу начальника и выбрался в коридор. Кто-то приказал оставить меня на прежнем рабочем месте? Даже если и так, то не всё ли равно? Нет, всё-таки замужество Маргарет разрушило мир, пусть и в крошечном масштабе! Разрушило мой маленький мир. Не будь их свадьбы, я не попался бы той собаке и сейчас не мучился на грани жизни и смерти.

Я достал сотовый телефон из кармана пальто и дрожащими пальцами попытался набрать номер скорой помощи. Несколько простых цифр! Но в глазах - помутнение, и я не попадал по кнопкам.

-Брось это, Эл! - услышал я рядом встревоженный оклик, а спустя секунду кто-то выхватил из рук телефон. Это был Дирк, взъерошенный и запыхавшийся. Он будто бежал по лестнице несколько этажей лишь для того, чтобы не позволить мне совершить звонок.

-Пойдем, - коротко бросил он, настойчиво ведя меня к лифту. - Ты должен ехать домой.

-В больницу, - тихо поправил я Веллинга. Любопытно, как он узнал о том, что мне требуется помощь? Неужели я так плохо выглядел с утра? Странно, ведь чувствовал себя превосходно.

-Нет, туда не надо. - Дирк мотнул головой. - Я отвезу тебя домой.

Мы зашли в лифт. Веллинг нервно поглядывал на высвечивающиеся цифры этажей, пока кабина медленно спускалась по шахте. Он придерживал меня за плечо, чтобы я не упал. Еще никогда не чувствовал себя так беспомощно и глупо.

Конечно, Дирк прав: в больнице мне не помогут. Лучше уж умереть в Оак парке, в родном поместье, чем в дурно пахнущей лекарствами палате.