Кровавое наследие - [16]

-Вообще-то, немного. Мне еще нагоняй от шефа получать.

"Давай, - нетерпеливо подумал я, - знакомь меня со своей симпатичной спутницей, и разойдемся!"

-Я не задержу. - Судя по голосу, Веллинг нервничал, хотя ничего страшного нет в том, чтобы познакомить товарища с невестой. - Это Дезире. - Он положил руку ей на плечо.

-Рад встрече, - улыбнулся я. И что дальше?

Веллинг вновь замолчал: похоже, отчего-то смутился. Не знаю, надолго ли затянулась бы неловкая пауза, если бы девушка не спасла положение, заговорив:

-Ну, раз всё выяснилось, я пойду, пожалуй.

Я не понял смысла, вложенного в её фразу, но вот Веллинг сразу оживился.

-Это моя сестра, - быстро отчеканил он, улыбнувшись мне и бросив умоляющий взгляд девушке, которая уже сделала пару шагов прочь от здания Федерального Центра. Похоже, он очень хотел, чтобы она осталась.

-Я ведь еще не назвал своего имени, - сказал я в надежде задержать девушку и тем помочь другу. Она взглянула на меня, и её губы тронула едва уловимая улыбка.

-Я знаю, - с легким оттенком грусти произнесла она. - Эллиот.

Примерно с минуту мы смотрели ей вслед.

Конечно же, эта девушка - сестра Веллинга! Как я сразу не заметил явное сходство? Похожие черты лица, карие глаза, русый цвет волос, но у Дезире - чуть светлее. Но если она ему не невеста, тогда зачем было знакомить нас? И почему именно сейчас? Насколько я понимал, девушка не новорожденная и давно приходится ему сестрой, но раньше он как-то обходился без упоминания о ней.

-Как она тебе? - тоном заговорщика спросил Веллинг.

-В смысле? - Я непонимающе уставился на него.

-В самом прямом смысле! Что скажешь о Дезире? - И куда только подевалось его смущение? Похоже, он решил сосватать мне свою сестру. Понятно, зачем он устроил эту встречу... Хотя нет, вообще ничего не понятно.

-Что я могу о ней сказать?! Я видел-то её всего пару минут.

Я зашел в здание Федерального Центра, надеясь, что тут наша беседа прекратится, или Веллинг хотя бы сменит тему. Здесь слишком многолюдно, чтобы задавать вопросы личного характера. Но народ, шмыгающий вокруг, не смутил Дирка: он забыл прежнюю неловкость, которую испытывал, видимо, только в присутствии сестры.

-Этого вполне достаточно! - услышал я его голос, направляясь к лифту. - Ты через минуту, даже меньше, можешь сказать, понравился тебе человек или нет.

-Не могу! - выпалил я, резко повернувшись к Веллингу. Тот опешил. - Я целый год присматривался в школе к Маргарет, прежде чем понял, что люблю её.

-Это совсем другое дело! - упрямо перебил Дирк.

-Отчего же? - Я вопросительно приподнял бровь. Мне было бы любопытно послушать объяснения, но тот, растерявшись, ничего не пояснил. "Чем же выгодным твоя сестра отличается от Маргарет?" - хотел поинтересоваться я, но эта фраза прозвучала в моем сознании достаточно грубо и неуважительно, чтобы отказаться от неё. Но и уходить молча я всё равно не собирался. - Ты не иначе как сводничеством решил заняться?

-Вовсе нет! - поспешил уверить Дирк. Меня он не убедил.

-Вот что я скажу, - продолжил я. - Конечно, твоя сестра довольно хорошенькая и милая особа, но этого слишком мало. К тому же моя бывшая невеста пару дней назад вышла замуж, а я не могу так быстро забыть о ней и переключиться на кого-то другого.

Я вдруг задумался над произнесенными словами. Почему же не могу? Я о ней и не вспоминал до настоящего момента. Со вчерашнего утра я и думать о ней забыл: кажется, она стала мне безразлична. Вот только разум отказывался верить, будто подобное возможно. Стоило бы себе напомнить: разум не всегда прав, особенно если дело касается такого хрупкого чувства как любовь.

-Ведь вы летом расстались! - воскликнул Веллинг. - И Маргарет почти сразу представила нового жениха. Разве не достаточно времени прошло, чтобы забыть её?

Я нажал кнопку вызова лифта, и мы без дальнейших споров ждали его прихода. А Веллинг еще рассчитывал на мой ответ. Лифт явился через минуту; я зашел, Дирк проследовал за мной. Я почему-то был уверен, что на пятнадцатом этаже меня поджидает начальник, и значит, беседу нужно закончить до того момента, когда дверцы лифта откроются.

-Ладно! - сквозь силу признался я. - Может быть. Я ценю ту заботу, с которой ты стремишься устроить мою личную жизнь. Огромное спасибо! Но позволь мне самому найти себе девушку. Чикаго - большой город...

-В том-то и проблема! - вновь не сдержавшись, перебил Веллинг. - Вдруг ты выберешь неподходящую девушку!

Настырность Дирка перешла все мыслимые границы!

-Да как же такое возможно?! - возмутился я. - Что значит "неподходящую"? А твоя сестра - "та самая", что ли?

Веллинг пожал плечами и неуверенно пробормотал:

-Кажется, нет. Я не настаиваю на Дезире как неоспоримой для тебя партии, но... - Он слегка смутился. Снова. Говоря о сестре, он становился робким. - Может, на самом деле нужно время, чтобы лучше узнать друг друга.

Я согласно кивнул: мне нужно минут пять, чтобы, хоть морально, подготовиться к разговору с шефом. Лифт остановился, едва зажглась кнопочка "15". Мой выход. Веллинг остался, чтобы подняться чуть выше. Возле моего кабинета, как оловянный солдатик, стоял шеф. Такая честь оказывалась мне впервые. Начальник поджидал подчиненного. Таким образом, у меня не было не только пяти минут, но и даже пяти секунд.