Кровь с молоком, или Приключения королевского гвардейца - [71]

— Спасибо конечно, но матушка мне настоятельно не советовала есть, что попало! — на всякий случай он отодвинулся от нее подальше. Честно говоря, Рюг ужасно ее боялся, хотя и старался не показывать этого.

— Давай не будем затягивать нашу встречу! Зачем твои слуги притащили меня сюда? Уж верно не для того, чтобы научить хорошим манерам! — он внимательно изучал обстановку, пытаясь найти хоть что-то, что смогло бы послужить оружием.

— Ну хорошо, может быть ты слышал о кроваво-красном рубине, о кольце Афзала, которое может сделать своего владельца всемогущим! В последний раз этот камень упоминается в истории твоей семьи. Может быть ты поможешь мне найти его? Цена — твоя жизнь и свобода! — Эмилия говорила мягко и вкрадчиво, словно кошка мурлыкала.

— Вбили вы себе в голову этот рубин. Если хочешь знать, он у магистра. Чтобы вы вместе с ним в ад провалились! — сплюнул от злости Рюдигер.

— Ты не понимаешь, о чем речь. Этот камень может сделать меня нечувствительной к солнцу, может возродить былую славу нашего народа, указать людям на их место, — она вдруг приблизилась к юноше, пристально разглядывая его. — В тебе видна чистота крови, ты не хотел бы разделить со мной вечность?

Ее глаза излучали странную силу, пытаясь подавить его волю. Рюдигер поспешно отодвинулся от нее и перекрестился. Эмилия уставилась на золотой крестик, проглядывающий через лохмотья рубашки, и зашипела, словно змея.

Его трясло от отвращения: да она же сдохла двести лет назад и оказывается, имеет к нему чисто женский интерес!

— Ты что с ума сошла! — заявил он безо всякого почтения. — Вечность в этом склепе, да тут проветрить не мешало бы! И вообще мне пора! — он развернулся к выходу, но вечно живущая вдруг схватила его за руку. Ее холодная изящная кисть была неожиданно сильной.

— Ах, извини я забыла Ведь твое сердце занято, ты же успел жениться на человеческой простушке. Наверное, она хороша на вкус. Я ее помню, здоровая, крепкая, румянец во всю щеку. Ну ничего, человеческая жизнь такая хрупкая, а я умею ждать!

Терпение Рюдигера лопнуло. Он схватил со стола тяжелый медный подсвечник и ткнул им Эмилии прямо в лицо. Она еле успела уклониться от пламени.

— Слышишь, ты мертвая дрянь, никогда не смей даже думать о моей жене! — в ярости он задел огнем платье, и оно с треском вспыхнуло. Искры огня упали на ковер, и он немедленно вспыхнул. Мертвячка выгнулась дугой и издала дикий вопль, от которого заложило уши. Не теряя времени, Рюг выскочил за дверь. Обжигая пальцы, он смял воск свечи и запечатал им дверь, нацарапав на воске крест. «Если правда, что они существуют, осиновый кол им в задницу, то крест и в самом деле может ее задержать», — подумал он на бегу.

Однако уйти по тихому не удалось. Леденящий душу вой привлек внимание ее слуг, и они тяжело топали ему навстречу из глубины коридора. Он с надеждой поглядел в сторону решетки, но возле нее топтались голодные оборванцы с белыми глазами, протягивая руки через прутья и жалобно подвывая. Хотя они вызывали лишь отвращение, но сейчас Рюдигер меньше всего хотел оказаться в этой компании. Он повернул назад, очутившись лицом к лицу с охраной.

Горбун бросился к двери, за которой все еще бесновалась его хозяйка и схватился за ручку в виде львиной головы, но не смог даже приоткрыть ее…Ненароком коснувшись восковой печати с крестом, он глуха зарычал и тут же отдернул задымившийся палец.

— Да чтоб тебя мертвяки обглодали, сопляк паршивый! Что стоите, хватайте его! — злобно рявкнул вурдалак на своих медлительных товарищей. Те словно проснулись и медленно двинулись к вампиру, окружая его со всех сторон. Рюдигер только сейчас понял, что все еще сжимает в руке тяжелый подсвечник. Глядя на окружавшие его в темноте сутулые фигуры, парень вдруг чуть не задохнулся от охватившей его ярости. Он стиснул зубы и бросился вперед, без остановки колотя своим странным оружием по всему, что подвернулось под руку.

Подсвечник словно превратился в боевой молот, легко проламывая головы и превращая лица в кровавое месиво. Неожиданно юноша заметил, что рядом с решеткой коридор разделяется, и слева от него еще один ход. Не переставая поднимать и опускать уже немного уставшие руки и уходить от ударов тяжелых дубинок, он стал быстро продвигаться к своей цели. Наконец, когда до стены оставалась пара шагов, он увернулся от метившей ему в лоб дубинки и выскочил из толпы дерущихся. Противники не сразу заметили его пропажу и пару минут еще продолжали дубасить друг друга.

Рюдигер же, не тратя время, бежал по узкому коридору, уводившему его все дальше в подземелье. Уловив за спиной приближающийся шум погони, он прибавил скорость. Откуда-то слева потянуло сквозняком и юноша, не раздумывая, свернул в низенький, почти не различимый во мраке подземелья проем. С разбегу влетев под низкий свод, Рюдигер не заметил раскрошившейся от времени невысокой лестницы и, оступившись, покатился вниз. Пересчитав спиной все ступени, он больно ударился головой о что-то твердое. На мгновение в глазах потемнело, он дотронулся до гудящей, словно церковный колокол, головы. Волосы на макушке стали мокрыми от крови, но рана уже затянулась. Придя в себя и отряхнув с волос и лица липкую паутину, вампир осмотрелся.