Кровь и плоть - [9]

Маг не стал строить догадок, почему вдруг в тот пикантный момент, когда связь сознаний застала дочь барона, в голове у женщины крутилась мысль о тайном ходе из замка. Скорее всего, они с мужчиной попросту обсуждали перед этим возможность побега. Мысль определённо должна была быть достаточно яркой, чтобы Мариса её уловила.

— Пошли, — поманил он девушку. — Возьмём солдат и поищем твой тайный ход.

— Я не уверена… — замялась она.

— Надо постараться, — оборвал возражения маг.

Подобрав с пола мантию, он недовольно оглядел пятно крови и отшвырнул одеяние в угол.

— Я могу постирать, — предложила Мариса.

Магистр только отмахнулся и зашагал вниз по лестнице. Девушка неуверенно поплелась следом. Ей вовсе не хотелось расхаживать нагишом перед солдатами, хотя она и не сомневалась, что маг не допустит никаких выходок с их стороны. Она всеми силами старалась сосредоточиться на воспоминаниях о тайном ходе, но в памяти моментально всплывали гораздо более яркие мысли и ощущения прошедшей ночи, заставляя Марису краснеть.

— Эй ты, маг!

Вилор оглянулся на окрик и смерил взглядом хмурого бородача, посмевшего его останавливать.

— С кем имею честь?

— Ты вчера у моих людей девку забрал, — ткнул пальцем в Марису рыцарь. — А потом к тому же одного из них прикончил! И я не позволю…

Магистр взмахнул рукой, отчего сэр Джарельд отлетел назад и врезался в стену.

— Если я посчитаю нужным, то перебью всех ваших вонючих головорезов вместе с вами, — покачал головой Вилор. — И не такому куску дерьма как вы, милорд, указывать мне что делать. Это ясно? — Рыцарь испуганно кивнул, расширенными глазами глядя на искры, прыгающие на кончиках пальцев мага. — А теперь собирайте свой отряд дегенератов и шагом марш за мной. Ваше счастье, что я не злопамятный и в хорошем настроении. И даже дам вам шанс прославиться, первыми ворвавшись в осаждённый замок.

Сэр Джарельд снова кивнул. Несмотря на дурной нрав, глупцом он всё же не был и прекрасно понимал, что первые прорвавшиеся, скорее всего первыми и погибнут. Но выбора маг не оставлял и, судя по злой ухмылке, в случае отказа готов был прикончить рыцаря на месте.

Вилор удовлетворённо потёр руки. Как удобно, что подвернулся этот самодовольный болван. Не придётся просить у лорда-командующего выделить людей.

Мариса потёрла виски, пытаясь сосредоточиться, и ещё раз огляделась по сторонам. Вон то раздвоенное дерево точно мелькало в уловленных образах. Оно должно быть прямо напротив выхода из лаза. Но на каком расстоянии?

— Успокойся, — негромко произнёс маг, опуская руки ей на плечи. — Закрой глаза. Представь, что ты дочь барона и тайно покидаешь замок. Вот ты выбираешься из туннеля, осматриваешься по сторонам, нет ли кого вокруг… Что ты видишь?

Горячий шёпот над ухом заставил девушку вновь покраснеть, а от прикосновения по спине побежали мурашки, дыхание участилось. Она всеми силами старалась вспомнить подробности, но образ был таким мимолётным…

— Эй, идите сюда! — заорал один из солдат, вырвав Марису из раздумий.

— Ну что там?! — раздражённо рявкнул маг. — Если ты помешал нам из-за какой-то ерунды, я тебя с дерьмом пещерного выползня смешаю!

Приблизившись, магистр оглядел находку. Обрывок одежды на колючем кусте, выцветший и полинявший, так что висит тут наверняка уже давно. Вряд ли кто-то из селян, бродя по окрестностям, полез бы через одиноко стоящий кустарник. Значит, скорее всего, зацепившийся за ветку не мог обогнуть преграду. Например, выбираясь из подземного лаза.

— Обыщите тут всё вокруг куста, — распорядился Вилор.

— Да, ищите, болваны! — поддержал его сэр Джарельд, не желая терять авторитет в глазах своих людей, которые и без его слов уже кинулись выполнять приказ мага.

Потайная лестница вела куда-то глубоко вниз, по ощущениям Лоренса они спустились уже ниже винного погреба. Наконец, ступени закончились. Короткий узкий коридор привёл в большой зал, освещаемый редкими чадящими факелами на стенах. Вокруг алтаря в центре курились несколько жаровен, распространяя аромат каких-то трав, от которого у Лоренса слегка помутилось в голове. Стараясь не вдыхать глубоко, он оглядел присутствующих.

Разумеется, все они занимали далеко не последнее место в замке. Лоренс обратил внимание на широкоплечую фигуру начальника стражи сэра Конрада, его непосредственного командира. С досадой отметил присутствие нескольких капитанов, впрочем, тут же одёрнув себя. Нашёл чему завидовать, будто обрадовался бы такому оказанию доверия. Дворецкий, казначей с супругой…

От очередного неосторожного вдоха взгляд затуманился, и Лоренс тряхнул головой, сосредоточившись на лице приближающегося к нему командира.

— Рад видеть, мальчик мой, — улыбнулся тот. — Я давно предлагал ввести тебя в курс дела и принять в наши ряды. Не испугался?

— Благодарю, сэр. Я немного… Кхм… Удивлен, — заставив себя пожать протянутую руку, хмыкнул Лоренс.

Только теперь ему стало ясно, почему на них напало войско короля. Откуда Его Величество прознал секрет барона Рейли и его приближённых не так уж важно, наверняка у монарха имеются шпионы при дворе каждого из вассалов. Кажется, как раз несколько недель назад пропал один из слуг… Впрочем, возможно, его попросту съели.