Кроманьонец - [6]

* * *

Племя просто обязано было взбунтоваться. Я ожидал этого, валяясь в своей пещере. Мало кто безоговорочно принимает изменения в привычном укладе жизни. Они делали так столетиями. А может и тысячелетиями, кто их знает.

Стоянку сотрясали крики, переходящие иногда в мощный рёв. Понятно, что старейшины обрабатывают личный состав. Ну что ж, будем сражаться. Я готов.

Крики прекратились, и вскоре из-за загородки послышался голос Старшего Воина:

— Великий вождь!

— А?

— Люди хотят с тобой говорить.

— Что? Какие ещё люди?

— Из нашего племени.

— А разве в нашем племени есть люди? Скоты, животные, выродки, судя по тем крикам, что я слышал. Ладно, иду.

Старший Воин мялся и отводил глаза в сторону. Я прошёл мимо него.

Работать, понятное дело никто и не начинал, лишь наметили контуры ямы. Народ стоял у пещеры. Все мрачные, хмурые. Я подошёл к старейшинам и заговорил:

— Товарищи дикари! Кроманьонцы! Я предлагаю вам начать новую жизнь. Вы все видели человека, который беседовал сегодня со мной в моей пещере?

Кто-то завопил: «Да!», кто-то — «Нет!». Я взмахнул рукой, установив тишину, и продолжал:

— Он общается с добрыми духами. И они научили его строить глиняную пещеру, крепкую и тёплую. А он рассказал мне, как это делать. И я намерен отменить в этом году переход в Зимние Пещеры. Останемся здесь. Другие уйдут, а мы будем охотиться и ловить рыбу, ведь около Зимних Пещер добычи очень мало. А когда зима кончится, и остальные племена захотят вернуться, мы ещё подумаем, стоит ли их пускать. Дело для нас новое, и я хочу знать ваше мнение по этому поводу. Проведём голосование. Пусть те, кто за моё предложение, стоят, где стояли, а кому оно не нравится, прошу подойти ко мне, чтобы я мог лупить их палкой, не сходя с места.

Народ молчал. Люди переглядывались, пожимали плечами, подпихивали друг друга. Ко мне не подошёл никто.

— Я так понимаю, что вопрос с повестки дня снят.

— Великий вождь, — пролепетал Старейшина. — Но не развалится ли глиняная пещера от сильного ветра или дождя?

— Дорогие мои старики, коптильню мы построили именно из глины. И что, развалилась она? Приступаем к работе! Мужчины носят глину, женщины — воду и сухую траву. Если увижу, что кто-то ленится, пусть не обижается потом!

— Кто такие женщины? — спросил Старший Воин.

— Я предлагаю называть так наших баб. Возражений нет? За работу!

Народ начал расходиться, а я повернулся к старейшинам. Они стояли, будто оплёванные.

— Великий вождь, — заговорил младший из стариков, — ты нас побьёшь?

— Да ну, скажете тоже! За что? Просто вы думали, что народ хочет уйти. А народ не хочет. Ну ошиблись вы, с кем не бывает.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал потрясённый Старейшина. — Вот ведь люди! До твоего прихода все орали, что надо уходить. Чуть ли не прямо сейчас. А теперь — вон как.

— Не бери дурного в голову. Идите плести корзины. Да, к вечеру три из них обмажьте глиной, как я говорил.

Старейшины побрели продолжать свою работу, а я отправился осуществлять общее руководство. Быстрее всего наносили сухой травы, порубав её после этого кремниевыми ножами. Затем появились носилки. Поначалу у мастеров ничего не получалось, но, увидев, как я ношусь по стоянке и раздаю пинки, старики блеснули смекалкой, после чего народ попёр за глиной.

С ямой дела обстояли труднее, но тот, кто пытался рыть землю заострённой палкой и руками, поймёт моих воинов.

Несмотря на все мои старания, в тот день к производству кирпичей так и не приступили. Наносили травы и глины, почти закончили яму. Корзинщики принесли мне показать мой заказ. Я оценил проделанную работу и объявил об окончании рабочего дня. Народ побрёл к пещере и костру.

Я одолжил у мастеров каменное сверло, вынул из своего запасника горсть разноцветных ракушек, добытых для меня студентом, насверлил в них дырок и нанизал на нитку, сплетённую из волос. Ожерелье получилось простенькое, без затей, но я и не говорил, что производство сувениров — мой конёк.

Вечерело. Мои соплеменники ужинали у большого костра. Я отправился к ним, пристроился к воинам, взял мясца, нарезал его, посолил, нанизал на прут и пристроил над огнём.

Народ косился на меня без подобострастия.

Отужинав, я нашёл свою девку и повёл её к себе.

— Ой, великий вождь, а мне говорили, что ты меня уже забыл! — щебетала она, шагая за мной. — Знаешь, а быть вымытой, оказывается, приятно. Такая лёгкость чувствуется! Я приду к тебе ещё помыться, ладно? Все ба…, то есть женщины в племени спрашивали, что у меня с волосами. А я им не сказала! Великий вождь, давай теперь помоем тебя.

— В этом нет необходимости, я уже сполоснулся.

Девка была счастлива и довольна. А когда я, приведя её к себе, вручил ей ожерелье, она вообще перенеслась на седьмое небо. Затаив дыхание, моя гостья разглядывала его при свете лучины, торчавшей в трещине на стене. Я не мешал ей.

— У тебя тут хорошо, — призналась она, повесив подарок на шею и перебирая пальцами ракушки.

— Заболтались мы с тобой, — ответил я и задул огонь.

* * *

Утро предъявило свои права, осветив солнечными лучами мою пещеру. Я разлепил глаза и сладко потянулся. Моя гостья ушла, не разбудив меня. Я сполз с постели, умылся. Зубы чувствовали себя неуютно без привычной чистки, да и побриться бы не мешало.