Краткая история масонства - [118]

Однако в Нью-Йорке ложи, действовавшие в соответствии со старым английским указом (сохранившимся со времен революции), одна за другой становились составными частями Великой ложи. В настоящее время (1920 год. – Ред.), учитывая количество лож, их общую численность и степень распространения юридических полномочий, она занимает лидирующее положение среди других Великих Лож в Соединенных Штатах.

В Южной Каролине между древними и современными разразился жесточайший конфликт. Почти двадцать лет каждая из сторон Великой Ложи вела активные действия. Соперничество продолжалось даже после прекращения его в других регионах Америки, и после перемирия союз обосновался в Англии.

В 1800 году в Соединенных Штатах существовало 11 Великих Лож, под их подчинением находилось 347 лож и 16 000 членов.

В первую четверть XIX века история американского сообщества не отличалась событиями, однако события, разразившиеся впоследствии, стерли великое масонство с земли. Как сообщают, когда Уильям Морган, механик из Батавии, штата Нью-Йорк, сообщил, что намерен опубликовать книгу, где раскрываются тайны масонства, его похитили и увезли. Дальнейшую его судьбу установить не удалось. То ли его убили похитители, то ли он умер от истощения и страха, то ли он получил средства, чтобы переехать в другую страну, так и не выяснили. Тщательнейшее расследование, продолжавшееся шесть лет, не привело ни к каким результатам.

Затем в Нью-Йорке образовалась антимасонская партия, и волнения постепенно перекинулись в другие штаты. Когда окончательно убедились в том, что они сметут старую политическую систему, в 1832 году выдвинули кандидата в президенты. Среди прочих (от двух признанных партий) был Эндрю Джексон и Генри Клей, масоны и в прошлом Великие Мастера.

В результате первого избрали превосходящим большинством, антимасонам удалось только сохранить за собой штат Вермонт. Произошедшее нанесло смертельный удар политическим антимасонам, но все же они пытались продолжить борьбу еще несколько лет, пока не поняли, что все в прошлом.

В Соединенных Штатах продолжились ожесточенные столкновения, но ни одно из них не достигло такого накала, какого удавалось добиться в течение нескольких лет антимасонам.

Ни одно общество, гражданское, военное или религиозное, не смогло не испытать их влияние. Повсюду расползалась ненависть к масонству, и оказывалось невозможным избежать этого даже духовно. Конечно, это разрушительным образом сказалось на росте и развитии института. Деятельность масонов почти прекратилась, большинство лож временно прекратили свои встречи, многие из них отказались от своих собраний.

И все же наступил поворот в общественном сознании. Бездействующие ложи ожили. Были восстановлены собрания. Снова слышался сигнал у открытой двери, лучшие люди сообщества искали пути доступа в общество.

Самым значительным из национальных собраний, которые время от времени происходили, чтобы решать общие вопросы или повлиять на судебное решение, похоже, было то, что состоялось в Балтиморе 8 мая 1843 года. Присутствовало пятнадцать Великих Лож, заседали десять дней. Единодушно была принята система деятельности и публичных выступлений.

На собрании постановили, и это решение с тех пор не изменялось, что деятельность лож ограничивается тремя степенями. Великие Ложи рекомендовали Национальным масонским руководящим органам встречаться раз в три года.

Однако подобная схема так и не была приведена в действие.

В 1844 году Великой Ложей Иллинойса были исключены из масонства около 1500 мормонов. Спустя шесть лет, в конце первой половины столетия в Соединенных Штатах насчитывалось 28 Великих Лож с 1835 подчиненными им ложами, а количество членов составляло 66 142 человека.

Однако необычайный рост масонства, произошедший с тех пор, мешает мне расширить мой очерк и принуждает ограничиться только табличным подсчетом статистических данных, относящихся к датам образования пятидесяти существующих Великих Лож Республики наряду с относительным общим числом их лож и членов, как это сделал в прошлом Великий Мастер Д. Энтони из Нью-Йорка.

Во время Гражданской войны более сотни армейских лож были учреждены Великими Ложами Севера и Юга, но продолжавшееся великое противостояние помешало им объединиться.

Обычно в американском ритуале говорят о девяти степенях. Первые три, даваемые ложами, – Принятый Ученик, Подмастерье и Мастер. Великими Ложами даются степени отмеченного Мастера, бывшего Мастера, выдающегося Мастера и Королевская Арка. Советы под контролем Высшего Совета присваивают степени Королевского Мастера и Избранного Мастера. Возможно, следует добавить еще степени Рыцаря Красного Креста, Рыцаря храма и Рыцаря Мальты, которые даются только Высшим Советом.

Приверженцев древнего и Принятого Шотландского Ритуалов привлекают наиболее влиятельные степени, такие как Великий Инспектор-генерал (из 33-х), являющийся святая святых американского масонства.

Три степени сообщества традиционно, но ошибочно относят в Америке к Йоркскому ритуалу, происхождение выражения, возможно, находим в принятом в 1756 году древними термине «Йоркские масоны».