Красный меч: Скрижали небес - [48]

— Меня больше интересует, что нас ждет за Красной Стеной, — признался Энди.

— Согласен, уж об этом точно можно было бы рассказать, — кивнул я. — И еще много о чем.

— Иногда я думаю, что происходящее с нами — некий тест, — задумчиво произнес Энди. — И тем, кто его успешно пройдет откроют карты. Хотя бы частично.

— А если Врата — не последние? — предположил я. — Ступеней же — семь. И Врат может быть семь.

— И стен — тоже! — ошеломленно добавил Энди. — Это вполне логично, Алекс!

— Какой во всем этом смыл, напарник? — я посмотрел в горящие восторгом глаза. — Меня пугает величие цели, к которой нужно идти настолько долго и сложно.

— Иногда, чтобы просто стоять на месте необходимо очень быстро бежать [64] — невесело усмехнулся Энди. — Нас поставили перед выбором: возвышение или смерть. К чему твои парки и переживания? Ты еще не решил, в какую сторону двигаться?

— Возможно, в будущем я еще пожалею о том, что выбрал первый вариант, — я посмотрел на звездное небо и закрыл глаза. — Но второй я добровольно принять не могу!

Мы погрузились в тягостное молчание. Я понимал, что действую не рационально, еще и друга загружаю своими сомнениями. Но иначе я не умею. Терпеть не могу, когда меня ведут на поводке, как комнатную собачку на арене цирка, держа перед мордой кусочек мяса, а за спиной — палку для битья.

Бескрайний океан в свитке — это Сила, пронизывающая все вокруг, а одинокий песчаный остров — мир в границах моего сознания, в оковах, которые не позволяют дотянуться до бурлящих пенных вод, в ОКОВАХ, которые я создал сам. И я еще не понимал, хочу ли их разрушить...

— Мальчики, к вам можно? — прозвучал за спиной тихий голос, и мы одновременно оглянулись.

Кейт была прекрасна, как и в прошлую нашу встречу. Она откинула длинную челку со лба, и без приглашения села рядом. Я никогда не испытывал особых проблем в общении с девушками, а здесь заклинило. Мне очень хотелось повернуться к ней и посмотреть в выразительные голубые глаза, но я делал вид, что меня интересует рисунок созвездий на чернильно-черном небе Хариса.

— Алекс, я хочу задать тебе личный вопрос, — прервала наше молчание Кейт. — Можно?

— Конечно! — оторвавшись от созерцания звезд, кивнул я. — Я тебя слушаю!

— Тебе можно доверять? — в голубых глазах читался интерес и сомнение одновременно.

— Смотря в чем, — ответил я, улыбнувшись, — хранить верность не обещаю!

— О, Боже! — закатила глаза Кейт. — Вас, таких оригинальных, по объявлению, среди второгодников набирают?

— Доверие — штука сложная, — примирительно сказал я. — Расшифруй вопрос. Я не хочу давать пустых обещаний.

— Дело напрямую касается тебя, — она нахмурила брови, и сжала пухлые манящие губы в тонкую линию. — Тебя хотят убить.

— Кейт, ты это серьезно? — встревоженно спросил Энди.

— Серьезнее не бывает, мальчики! — утвердительно кивнула Кейт. — Поверьте!

— А в чем причина? — недоверчиво поинтересовался я, почему-то не чувствуя страха.

— Ты — не такой как все, — невозмутимо ответила она, — а белых ворон никто не любит.

— Здесь убивают каждого, кто выделяется из толпы? — я округлил глаза и удивленно выгнул брови.

— Насколько мне известно, ты можешь стать первым, — уверенно заявила Кейт.

— И ты не скажешь кто это планирует сделать и как? — растерянно спросил я.

— Они еще сами не знают, как, а имен я не назову, — она гордо вскинула голову и подмигнула, — ты же верности не обещаешь.

— Я даже не знаю точно, хочу ли эти имена знать, — задумчиво произнес я.

— И не вздумайте рассказать об этом вашим тупым друзьям по семерке, иначе я вас сама прикончу, — она широко улыбнулась, поднялась с травы и пошла прочь. — Чао, мальчики!

— Кейт, — окликнул ее я, — а в чем твой интерес? Зачем ты нам об этом рассказала?

— Искала кого-то, кто пообещает любовь до гроба и бросит полцарства к ногам, — она снова обворожительно улыбнулась.

— Я не подхожу: похороны могут случиться уже скоро, — мои губы изогнулись в ироничной усмешке. — И, Кейт! Спасибо за предупреждение, я — твой должник!

— А здоровья достаточно, чтобы долги раздать? — рассмеялась она. — Ты лишь два дня в Харисе, а уже должен Миа и мне.

— На вас двоих меня точно хватит, — самоуверенно заявил я и подмигнул.

— Если так дальше пойдет, к концу обучения все девочки станут твоими кредиторами! — Кейт развернулась и шагнула в темноту, давая понять, что разговор окончен.

— И что это было? — ошеломленно спросил Энди.

— Предупреждение, друг, — я хлопнул его по плечу, и улыбнулся, ошарашив еще больше. — Жить становится интереснее!

— И что мы будем делать? — озабоченно спросил напарник.

— Ничего, просто подумай, кто это может быть, — попросил я Энди.

— Она сказала «они», значит это — какая-то семерка, или несколько человек из одной, — предположил Энди.

— Ты же лучше знаешь, кто есть кто в школе, пораскинь мозгами, может, вычислишь кого-то, — я пристально посмотрел в испуганные глаза друга.

— Уже вспоминаю «Десять негритят»[65], — усмехнулся Энди, — только нас всего семеро.

— Окей, а чем я провинился? — до меня постепенно начала доходить серьезность угрозы. — Бой с Эммой? Бой в тренировочном зале? Победа в симуляторе?

— Даже не знаю, друг, — Энди пожал плечами. — Мыслей нет совсем — нужно думать.