Красный дракон - [2]
Накинув на лицо забрало шлема, Валиент подхватил щит и вытащил меч из ножен. Пришло время не размышлять, но действовать. Даже если все внутри сжалось от страха и надежд на победу, честно говоря, было не особенно густо.
Парень, прикрывшись щитом, внимательно вглядывался в темное небо, вслушивался в звуки ночи. Несомненно, дракон будет нападать с неба: стремительно, неожиданно, сокрушительно. И поэтому следовало не проморгать момент атаки, иначе бой закончится, даже не успев толком начаться.
Показалось, что, слева от башни, в небе промелькнула какая-то огромная туша, попав в полосу звездного света. Но через мгновение все обрело свой прежний вид и появились сомнения в подлинности увиденного. Иногда человек может увидеть то, что ему очень хочется видеть, хотя на самом деле ничего не было. И Валиент не мог поклясться самому себе, что не ошибся, но все же решил ждать нападения именно оттуда.
В следующий миг послышался стремительно нарастающий свист ветра, какой бывает только от рассекающих толщу воздуха крыльев, и прямо из тьмы в сторону человека плеснулась струя бурлящего огня. Валиент вовремя прикрыл голову щитом, пламя ударило в выпуклую преграду и шарахнулось в стороны, не причинив парню никакого вреда. Едкий дым тотчас ударил в нос, но воин вовремя задержал дыхание и не зашелся в кашле. Вместо этого, он проворно отскочил в сторону и, надо отметить, вовремя. То место, где он только что стоял, припечатала огромная когтистая лапа с красным цветом чешуйчатой кожи, выбив целое облако пыли и каменной крошки. Под силой чудовищного удара от бортика откололась целая часть каменных блоков и с грохотом рухнула вниз. Но человек устоял и даже попытался атаковать, когда в пределах видимости появилась огромная гротескная рогатая голова дракона. Глядя прямо в большие, словно тарелки, желтые глаза твари, Валиент шагнул вперед. Увернувшись от гигантской зубастой пасти, клацнувшей в безуспешной попытке перекусить напополам, он ударил мечом в резко очерченный нос дракона. Лезвие прочертило глубокую борозду в красной чешуйчатой коже, на воина напором брызнула густая кровь, окатив с ног до пояса, а из ноздрей чудовища вырвались струи серого дыма. Заревев от боли и ярости, дракон ринулся мимо башни, едва не задев ее длинным толстым хвостом, и скрылся во тьме. Лишь мелькнули в гигантском размахе широкие, как паруса, перепончатые крылья, унося дракона на новый виток, и последующий за ним атакующий вираж.
Валиент торопливо откинул забрало шлема, чтобы вытереть перчаткой обильно выступивший на лбу и лице пот. Что ж, первый удар отбит, а это уже многое значит. По рассказам стариков подавляющему большинству смельчаков даже первой атаки пережить не удавалось, а отец Валиента отразил целых две, лишь в третьей уступив краснокожему чудовищу. А что по силам отцу, парень был уверен, он и сам должен суметь. Надо только правильно все рассчитать и спланировать.
Однако дракон смог доказать, что и сам не лыком шит, и что весьма умен и хитер, конечно же, по драконьим меркам. Вновь оглушительный свист ветра в ушах и из полутьмы выдвинулся толстый хвост чудовища, словно бич могущественного божества хлестнувший по воздуху над башней. Валиент только в последний момент успел упасть ничком на холодный пол, больно ударившись коленями об каменные плиты. Мгновение растерянности и парня снесло бы с башни чудовищным ударом и сбросило бы на острые скалы внизу. Однако он и тут оказался проворнее.
Для надежности щедро полив сооружение струей пламени, дракон с ревом ушел на новый виток, а парень с ловкостью вновь оказался на ногах и торопливо сбил с себя немногочисленные язычки огня, что вцепились в щели защищенные ватником. Второй удар он выдержал, внутренне ликовал Валиент. Теперь погибший отец, если он, конечно, сейчас наблюдает за битвой с небесных чертогов, где в вечной благодати пребывают души всех праведно живших людей, может по праву гордиться достойным сыном. Он никоим образом не посрамил честь родителя и с честью несет право продолжателя рода по реке жизни дальше.
Парень понимал, что третья атака чудовища будет самой страшной и, говорить начистоту, решающей. Валиент никак не мог понять, откуда у него взялась такая уверенность, но остро чувствовал это каждой частичкой своего тела. А посему готовился к самому худшему. Встал рядом с бортиком, широко расставив ноги, прикрылся от ледяного порыва ветра щитом, слегка согнул левую руку в локте, ибо с рожденья был левшой, занес клинок над головой. И принялся ожидать противника, тем более что характерный свист рассекаемого крыльями воздуха с каждым мгновением становился все ближе и ближе.
Чудовище стремительно вынырнуло из черноты ночи и понеслось прямо на башню, вероятно, решив снести ее весом собственного тела. Огромные когтистые лапы дракон тянул вперед, словно намеревался раздавить воина в смертельных объятиях; громадные перепончатые крылья топорщились в стороны, напоминая алые корабельные паруса, планируя в потоках воздуха; рогатая голова с оскаленной пастью и горящими от ненависти желтыми глазами наклонилась вперед, оказавшись прямо напротив Валиента. И парень решился. Осознавая, что, оставаясь на месте, он неминуемо погибнет от сокрушительного удара, он изо всех сил прыгнул навстречу судьбе. Мгновение спустя голова твари и человек столкнулись в воздухе, и клинок, острием направленный в морду противника, нашел цель — вонзился в желтый, вытаращенный от неожиданности, глаз по самую рукоятку.
Плохо, если всю жизнь ты был плохим человек и постоянно приносил вред окружающим своей неуемной натурой. Ведь все равно рано или поздно с тебя все спросят, причем в такой неподходящий момент, когда ты не будешь к этому готов. И это справедливо…
Грандиозному всегда предшествует малое. Чтобы перекроить политическую карту континента иногда требуется смерть одной, но ключевой фигуры. И в, казалось бы, забытой богами дыре льются реки крови, звенит сталь, слышны предсмертные вопли оказавшихся не вовремя и не в том месте…
По мотивам романа Ника Перумова «Алмазный меч, Деревянный меч». Трое друзей-подростков становятся свидетелями вторжения безжалостных врагов. Пытаясь предупредить остальных о надвигающейся опасности, они сами оказываются в самом эпицентре кровавых событий…
Жизнь — это борьба. Борьба с самим собой, с окружающим миром… Она не прекращается ни на секунду… Зачем же тогда участвовать в этой изнурительной гонке, когда можно завладеть неким Камнем Желаний, и без усилий получать что пожелаешь? Нужно всего лишь найти и убить его владельца…
Античные боги в первую очередь нравятся нам своей неуемной жаждой жизни и вполне человеческими страстями и поступками. И неудивительно, ведь из мифов следует, что люди сделаны по образу и подобию богов! Мы также любим, ненавидим, боремся, миримся, интригуем и великодушничаем, как и славные боги Олимпа. Как жаль, что прошли те времена, когда божественное и земное было тесно взаимосвязано, когда боги активно вмешивались в дела своих созданий, оберегали и помогали любимчикам, и всячески мешали их недругам…
Бывает, смелый и бесстрашный воин не в состоянии и слова вымолвить в присутствии любимой девушки. Тогда дело приходится брать в руки более искушенному в подобных вопросах мужчине, но как выполнить приказ, если душой девушки завладели колдовские силы?
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».