Идти в темноте неизвестно куда было глупо. Джош присел на корточки и уперся кулаками в пол. Наверное, аттракциону нужно время, чтобы запуститься. Свет вспыхнул внезапно, был таким ярким, что Джош зажмурился, а когда открыл глаза, то не сдержал вопля — прямо перед ним, почти под руками, было окно. Обычное окно, какие бывают в стене, еще немного — и он выдавит стекло подошвами. Он вскочил и попятился, и тут же налетел спиной на шкаф, который угрожающе нависал над ним своей двухдверной массой. Люстра в полу смотрела под углом прямо на него, указывала ему своим конусом словно пальцем. Тошнота подкатила к горлу волной, голова закружилась, и он упал. Закрыв глаза, Джош быстро и часто задышал. Это просто аттракцион, тут специально все такое неправильное и огромного размера, чтобы сбить его с толку. Шкаф прибит, чтобы ты думал, что стоишь на стене. Да еще и пол идет криво.
Джош поднялся, выпрямился в полный рост и коснулся макушкой шарика на спинке кровати, стоявшей на потолке. Глупости какие, он уже понял, в чем секрет. Надо просто не обращать внимания на предметы, не давать их расположению сбить себя с толку. Ну, смотрит люстра из пола вверх — ничего страшного. Он ее обойдет и все. Как куст во дворе. И окно обойдет прямо по наличнику.
Двигаясь маленькими шажками, он приблизился к огромному порогу, который был тут наддверным пространством, и перешел в другое помещение, бодро затопал по стене, огибая диван и полки над ним. Его теперь почти не тошнило. Джош дважды перепрыгнул через картину над камином и один раз через подсвечник.
— Joshua fit the battle of Jericho, — громко пропел он песню, которую любила петь ему в детстве бабушка Рита. — Joshua fit the battle of Jericho аnd the walls come tumbling down!
Представив, как будут разочарованы одноклассники, он открыл дверь в следующее помещение и сразу увидел Майка и Стива, только почему-то перевернутых. Их стоптанные кроссовки стояли на потолке без всяких креплений, и Джош ничего не понял. Как они это делают? Вниз головой стояла и испуганная кассирша, и пара каких-то посторонних людей с открытыми ртами. Джош сунул вспотевшие от страха ладони в карманы, но что-то толкнулось между пальцами, вырвалось и полетело в потолок, оставшись там, как приклеенное.
Обычный дайм, полученный на сдачу в кассе.
Монетка в десять центов.
— И кто он после этого, скажи?
Бетан залпом выхлебнула виски и закашлялась так, что Аннели пришлось похлопать ее по спине.
— Подлец, — вынесла вердикт подруга, энергично колотя Бетан по худеньким лопаткам. — Просто испугался ответственности, как все мужики.
— И это тоже, — Бетан локтем отстранила ее и с ногами влезла в кресло, стоявшее у окна. — И врун несчастный. Летчик-испытатель, как же. Они все такие летчики, как только начинаются памперсы и зубы. Сразу крылья смазывают и тю-тю, только их и видели. Можно подумать, я его за язык тянула, что-то требовала.
Она жадно прикурила сигарету и, держа ее между пальцев, попыталась налить себе еще виски, но промахнулась и плеснула на стол. Аннели отобрала у нее бутылку и налила сама, как раз на два пальца.
— Мне и нужно-то было только, чтобы кто-то был рядом по ночам, — Бетан снова выпила и поморщилась, на глазах выступили слезы, которые легко можно было списать на крепость напитка. — Надоело засыпать и просыпаться одной. А у него то одно якобы задание, то другое, а потом и вовсе след простыл. Когда же… А, ну как раз завтра будет ровно пять лет, как мы его и видели. Кристеру семь уже.
Аннели откусила половинку кекса и горько вздохнула.
— Слушай, а может он не врал? — робко предположила она. — Может, его часть перевели куда-нибудь?
— Да какой еще летчик, когда его на карусели рвало? Я уж не говорю про спиртное. Мучное, жирное, сладкое, кислое — ничего нельзя было. На все глаза закрывала, дурочку строила.
— О…
Подруга округлила глаза, словно иллюстрируя ими произнесенную букву.
— И Кристер такой же, — презрительно сказала Бетан. — Не нырять, ни плавать. В машине его укачивает, приходится каждый километр останавливаться, про карусели вообще молчу.
— Мам, достань человека-паука, — пробубнил неизвестно откуда взявшийся в дверях Кристер, похожий своей худобой на привидение. — Ты обещала.
Уши у него торчали перпендикулярно голове, из полосатых штанин пижамы выглядывали тапки с меховыми носами. Аннели протянула к нему руку, но Кристер обошел ее по дуге и встал перед Бетан, дергая себя за мочку уха.
— Ты обещала, — повторил он.
— Отстань, — визгливо велела Бетан. — Завтра достану.
— Сегодня.
— Я сказала — завтра. Я не полезу сейчас на шкаф, видишь, у меня гости.
— Сегодня, сегодня, сегодня…
— Господи, что за ребенок…
Бетан встала, ногой оттолкнула в сторону подвернувшуюся табуретку и чуть не упала — сказалось выпитое. Кристер отстранился, но никуда не ушел, почесывая левой рукой правое ухо, ставшее уже багровым.
— Наказание какое-то, — объяснила она Аннели, присев перед шкафом. — Весь в папашу. Лучше бы тот что другое в наследство оставил, чем блевотину в пакете да ящик инструментов.
Она рывком выдернула оттуда коробку, в которой звякнул металл. Кристер вытянул тощую шею и неотрывно наблюдал за ее действиями. Бетан извлекла из коробки устройство, похожее на шуруповерт, и выпрямилась, нависла над сыном.
