Ковчег отходит ровно в восемь - [5]

— Не волнуйтесь, скоро здесь будет пахнуть только рыбой, — холодно сказала голубка, направляясь к двери. — Еще вопросы будут?

Конечно, у пингвинов еще были вопросы, причем целая куча:

— До какого часа открыт буфет? Нужно ли переодеваться к ужину? Где выдают лежаки? Есть ли на палубе бассейн? Где записаться на аэробику?..

— Вы что, так и не поняли, куда попали? — оборвала их голубка. — Это вам не круизный лайнер, это спасательное судно!

Вдруг раздался оглушительный рев. Пингвины одновременно вздрогнули, а голубка заохала:

— Ой-ой, львы проснулись! Думаете это так легко — уложить в постель парочку львов? Особенно если ты всего-навсего голубка. Я ухожу, и чтоб я вас больше не слышала!

— Одну минуточку, — возмутились пингвины. — Мы что, должны все время сидеть здесь внизу?

— Радуйтесь, что вас вообще взяли. Судно переполнено. Конечно, тут внизу темно и душно, но все-таки внутри лучше, чем снаружи.

— И что же нам делать?

— Спать, как все.

— А когда мы причалим?

— Мы еще не снялись с якоря, а вы уже хотите знать, когда мы причалим!

Внезапно откуда-то сверху послышались громкие трубные звуки. Пингвины снова вздрогнули. А голубка всплеснула крыльями:

— Ну надо же! Слоны тоже проснулись. Это все из-за вашей…

Она не договорила — корабль вдруг заходил ходуном, голубка кубарем полетела на пингвинов, а чемодан сам собою стал кататься по полу. Спотыкаясь и падая, птицы цеплялись друг за друга, а со всех сторон раздавались страшные звуки: рев медведей, гоготанье гусей, блеянье овец, хрюканье свиней, трубный глас слонов, уханье сов, шипение змей, крики обезьян, меканье коз, ржанье лошадей, лай собак, писк косуль, вой волков, мяуканье кошек, кваканье лягушек, мычание коров, кукареканье петуха, кудахтанье курицы, рев бегемотов — в общем, шум самый невообразимый.

Наконец все стихло. Слышен был только монотонный гул. Палуба по-прежнему ходила вверх-вниз. Медленно раскачивалась лампочка, подвешенная к потолку.

— Мы отчалили, — объявила голубка. — Ковчег пустился в плаванье. Приятного путешествия.

На пороге она обернулась — дрожа от страха, пингвины стояли во чреве ковчега и крепко держались за крылья.

— Странно, — помедлила голубка. — Опять у меня это смутное чувство, будто я что-то забыла. Что-то очень важное… Ладно, потом вспомню.

И исчезла за дверью.

Пингвины тотчас раскрыли чемодан.

— Надеюсь, он там не задохнулся, — сказал первый.

Маленький пингвин был похож на гармошку. Друзья легонько пихнули его, но он не шелохнулся. Тогда они принялись его обнюхивать. Неужели маленький пингвин мертв? Но стоило только одному из пингвинов сказать: «Наверняка он попал на небо», и маленький пингвин вскочил как ошпаренный.

— Где я?! — крикнул он.

— На Ноевом ковчеге.

— А чем здесь так странно пахнет?

— Смолой. Ты скоро привыкнешь.

— Мне здесь не нравится, — пробурчал маленький пингвин, вылезая из чемодана. — Пойду-ка я лучше домой.

Большим пингвинам пришлось рассказать ему, что дома больше нет, что вся земля теперь лежит под водой, потому что Бог наслал на землю потоп.

Маленький пингвин тяжело вздохнул.

— Значит, Бог и правда существует?

— Можешь не сомневаться, — сказали пингвины и вдруг накинулись на маленького. — Вечно у нас с тобой неприятности! На ковчеге было место только для двух пингвинов, но мы тайно пронесли тебя на борт, и об этом никто не должен узнать. Ясно тебе?

— А что же будет со всеми остальными?

Пингвины ответили не сразу.

Они пожали плечами и сказали:

— Рано или поздно они всё сами увидят.

— Что?

— Ну…

— Что тонут?

— Ты сам это сказал.

— И Бог это допустит?

Друзья попытались ему объяснить: вроде бы Бог разгневался на всех людей и животных, похоже, он совсем потерял терпение и решил все начать заново. Но вообще-то они и сами не очень хорошо все поняли.

— А мне все ясно, — сказал маленький пингвин.

Опустив голову, он медленно отошел в самый дальний угол и тихо заплакал.

— Это я во всем виноват! Я говорил, что Бога нет, и за это он наслал на нас потоп.

— Но он мог и не расслышать!

— Он все слышал, — мрачно ответил маленький. — У него же отличный слух. Я был плохим пингвином и не хотел исправиться. А еще… — проговорил он совсем тихо, — еще я кое-кого убил.

— Кого же?

— Бабочку.

— Да мы об этом давным-давно забыли!

— Но Бог-то не забыл! — всхлипнул маленький пингвин. — У него прекрасная память.

— Да не видел он ничего, — заверили маленького пингвины. — Перед потопом у него наверняка было дел по горло. И вообще, ты же не специально наступил на нее.

— Как сказать, — ответил маленький пингвин и безутешно зарыдал.

Но большие пингвины не сдавались:

— С чего ты взял, что она мертва? Она довольно быстро оправилась, и если б ты не сбежал, ты бы сам это увидел. Она встрепенулась и улетела. Только левое крыло у нее помялось.

Конечно, это было неправдой — никому из них и в голову не пришло посмотреть, что стало дальше с той бабочкой. Но сейчас нужно было успокоить маленького пингвина — его рев наверняка был слышен на всем ковчеге.

— Вы просто хотите меня утешить! — убивался маленький пингвин.

Он упал на живот и стал изо всех сил колотить по палубе.

— Это я убил бабочку и всему миру принес горе!