Ковчег отходит ровно в восемь

Есть на свете такое место, где все покрыто снегом и льдом. Куда ни кинешь взгляд, вокруг только снег да лед, лед да снег, снег да лед.

Но если приглядеться повнимательней, то среди снега и льда можно различить три фигурки. Они жмутся друг к другу и озираются по сторонам. И куда ни посмотрят, вокруг только снег да лед, лед да снег, снег да лед.

Стоит подойти к ним поближе, окажется, что это три пингвина. Похожие друг на друга как три капли воды. Это неудивительно — пингвины везде одинаковы. Посмотрел на одного, и уже знаешь, как выглядят остальные.

Все же, если к ним еще немножко приблизиться, можно заметить маленькое отличие — один из пингвинов чуть меньше других.

Только осторожно! Слишком близко подходить не советую — пингвины совершенно неопасны, но от них сильно пахнет рыбой.

— Ну и вонючка ты! — говорит один пингвин второму.

— От вонючки слышу, — отвечает второй.

— Хватит ссориться! — вмешивается третий, самый маленький пингвин. И пихает первого в бок.

Если один пингвин пихнет другого, тот обязательно даст пинка в ответ, и, как правило, сильнее. Пинок за пинком, и начинается самая настоящая драка, из-за чего все пингвины валятся в снег. А потом смотрят друг на друга и удивляются: «И почему мы все время ссоримся?»

Так проходит день за днем. Сперва пингвины смотрят по сторонам, потом друг на друга и сразу начинают ссориться.

— Хоть бы еще что-нибудь приключилось! — вздыхает третий пингвин.

И вот сегодня кое-что приключилось. На вид маленькое и желтое. Оно немного полетало у пингвинов над головами и село на снег.

— Бабочка!

От радости пингвины стали подпрыгивать и громко хлопать крыльями. Знай они, что с ними скоро произойдет, они бы так не радовались. Но тогда пингвины об этом еще не догадывались. Они подошли к бабочке и замерли от восхищения. Никогда еще они не видели такую красоту.

— Сейчас я ее прихлопну, — сказал маленький пингвин.

— Не смей! — закричали остальные.

— Нет, прихлопну! Хочу и прихлопну!

— Сказано ведь: Не убивай!

— А кто это сказал?

— Бог.

— Бо-ог? — протянул маленький пингвин и, чуточку подумав, добавил: — А кто такой Бог?

Но пингвины ничего в точности не знают о Боге.

— Хм… Бог — это… — пробормотал первый пингвин. — Сложный вопрос… Ну, во-первых, Бог велик и всемогущ. Бог придумал кучу разных правил и очень сердится, если их не соблюдают. А так он очень даже милый.

— У него есть только один маленький недостаток, — добавил второй пингвин.

— Какой? — спросил третий.

— Бог невидим.

— Ничего себе маленький недостаток! Если Бог невидим, откуда нам знать, что он и правда существует?

Два больших пингвина растерянно переглянулись и сказали:

— Посмотри вокруг и опиши, что ты видишь.

— Снег, — сказал маленький пингвин, даже не обернувшись, потому что и так знал, что было вокруг.

— А еще?

— Лед.

— А еще?

— Снег.

— А еще?

— Лед и снег, снег и лед…

— А кто все это создал?

— Неужели Бог?

— Вот именно, — и оба пингвина удовлетворенно кивнули. — Ну, что ты на это скажешь?

— Скажу, что в этих краях Бог был не особенно изобретателен.

Большие пингвины вздрогнули и испуганно посмотрели на небо.

— Тише, он может услышать, — прошептали они. — У него превосходный слух. К тому же он и нас создал.

— В таком случае он что-то напутал, — сказал маленький пингвин. — Мы птицы — а пахнем рыбой, крылья есть — а летать не можем.

— Зато мы плаваем! — гордо сказали пингвины.

И правда: пингвины — первоклассные пловцы. Но попробуй переспорь пингвина — если он что-то вбил себе в голову, его не переубедишь.

— Пусть так, — настаивал маленький пингвин. — Но на бабочку Бог потратил больше времени. Она может летать туда-сюда, а мы не можем. Это несправедливо, и я сейчас ее прихлопну.

— Но ты будешь за это наказан, — предупредили пингвины.

— И кто меня накажет?

— Ясно кто — Бог!

— Буду ждать с нетерпением, — усмехнулся маленький пингвин.

Он занес над бабочкой лапку и топнул. Одновременно произошло еще кое-что — большие пингвины влепили маленькому по оплеухе. Тот вначале растерялся, а потом заревел. Но большие пингвины даже не думали его утешать.

— Ну и реви себе, раз ты такой непослушный и ничего не понимаешь с первого раза. Вообще ты очень-очень гадкий пингвин.

Кому понравится, что его называют гадким? Но маленький пингвин сделал вид, что ему все равно, и снова плюхнулся в снег.

— И что с того? — спросил он равнодушно. — На свете есть плохие и хорошие пингвины. Я всегда был плохим — с этим ничего не поделаешь. Я тут ни при чем, ведь таким меня создал Бог.

Услышав это, большие пингвины в ужасе всплеснули крыльями:

— Как это ни при чем? Разве не ты наступил на бабочку?!

Маленький пингвин вскочил на лапки и посмотрел на нее.

Бабочка была такая же, как раньше, маленькая и желтая, но только теперь она не двигалась. И левое крыло у нее было помято.

Все трое молча склонились над бабочкой.

— Умерла, бедняжка, — заключил первый пингвин.

— Теперь она попадет на небо, — добавил второй.

— Разве все попадают на небо после смерти? — спросил третий.

— Только праведники. Ты не попадешь.

— Значит, я не праведник?

Пингвины покачали головами.

— Ты только что убил бабочку.

— Я не нарочно!

— Как не нарочно? Ты же сам хотел ее прихлопнуть! Вот она и умерла. Богу это вряд ли понравилось.