Коты с улицы Роз. Король Терний - [23]

— Да. В смысле, да, я не выйду. Но можно мои друзья придут?

— Приглашай кого хочешь. Ничто, что может причинить тебе вред, не пройдет через символы. Даже если позовешь.

Мы пообедали, учитель еще раз пятьдесят предупредил меня, что выходить действительно опасно, я столько же раз заверила его, что не буду этого делать, и он трансгрессировал в Варлеон. До прихода Алевтины и других представителей театрального искусства я разбиралась с заданиями, что дал мне еще утром мастер. Все они сводились к материалу Книг Цикла, и я открыла чистую тетрадь и написала на первой странице заголовок: «ЗАЩИТНЫЕ ЗАКЛИНАНИЯ». Но вписала я туда еще что-то кроме названия нескоро: в этом своеобразном учебнике было больше исторических справок и нюансов, нежели практических советов. Придется заняться кратким конспектом. Выписав три предложения неопределенного характера, я закрыла тетрадь и отправилась поливать цветы у себя в комнате. Все-таки, я лучше все усваиваю на практике, нежели в теории. Глянув в окно, я заметила, что на улице потемнело. Темные тучи затянули все небо. Вот-вот начнется гроза.

В дверь постучались, и я открыла, увидев на пороге долгожданных гостей.

— Мы принесли печенье с шоколадной крошкой из лавки на улице Сердец, — Франциск продемонстрировал стеклянную банку с угощением.

— Я тоже рада вас видеть, — я отошла в сторону, давая им всем войти.

Всего их было пять человек: Франциск, Роберт, Анита, Рада и Алевтина, которая несла деревянную спиритическую доску, обернутую в черный бархат.

— А твой учитель дома?..

— Нет. Он в Варлеоне.

— В Орле-где?..

— В моем родном городе. Проходите на кухню, я пока чайник поставлю. Кто какой чай будет пить?

— Да что угодно, лишь бы было жидким…

— Эй, я же предупреждал, что не знаю, как тот долбанный чай заваривать! Сколько ты еще мне это будешь припоминать?..

— Да боги, так же, как и любой другой чай.

— Меня больше всего интересует, как он сделал так, что он застыл…

— Как цемент? — поинтересовалась я, заливая в кружки кипяток. Чайник не успел остыть после предыдущего использования.

— Ага, точь-в-точь цемент.

Мы уселись за стол, открыли банку с печеньем и принялись есть его и запивать чаем. Посреди стола лежала доска. Я такие видела в фильмах, и ничем хорошим это не заканчивалось.

— Так что, когда начнем?

— Чай допьем и начнем.

— Ты говорила когда-нибудь с мертвыми, Бриджет?..

— О, ну, было дело. Правда, не через спиритическую доску. Мертвые приходят ко мне во снах, но очень редко. В основном они предостерегают о чем-то.

— Ого…

— Какие вопросы будем задавать?

— Стандартные. Первым пойдет что-то вроде «Ты здесь?», и если ответ будет положительным, то попросим назвать имя. Ну, а если и с именем все будет в порядке, то завалим вопросами об убийце.

Мы допили чай, и я убрала со стола все, кроме доски. Взявшись за руки, что вполне позволял круглый обеденный стол учителя, мы стали хором произносить фразу «НэитАмакар, что обрела покой через повешение, мы взываем к тебе, приди на наш зов» до тех пор, пока свет на кухне не замигал.

— Что теперь?.. Мы должны держать планшетку-указатель? — засуетился Роберт.

— Не, это ни к чему. Он и сам бегает.

— Дух, ты здесь?

Указатель моментально сдвинулся к отметке «Да».

— Назови свое имя.

Н. Э. И. Т.

Алевтина широко раскрыла глаза, смотря нам в лица, и закрыла рот рукой.

— Ты в порядке там, Нэит?.. — выдала она.

— Конечно в порядке, — я фыркнула. — Ад существует только на страницах Библии.

Призрак доказал мои слова положительным ответом.

— Кто тебя убил? — спросил Франциск.

Я. Н. Е. З. Н. А. Ю.

— Логично, вряд ли это кто-то сделал из ее знакомых.

— А вдруг она просто не видела? Нэит, ты видела убийцу?

«Да».

— Можешь описать его?

«Да».

— Опиши, пожалуйста.

М. А. С. К. А.

— Маска? — мы переглянулись.

— Какая маска?

С. Т. Р. А. Ш. Н. А. Я.

— Ну, уже что-то.

Г. Л. А. З. А.

— Что с его глазами, Нэит?

Б. Е. Л. Ы. Е.

С. В. Е. Т. Я. Т. С. Я.

— Подожди, — я дотронулась до своего виска, — белые и светятся?..

Перед глазами всплыло расплывчатое воспоминание. Одно резкое движение. И его взгляд в мою сторону.

— Так это не человек! Я знал это!

— Бриджет? Ты в порядке?..

— Да, я… Я просто кое-что вспомнила…

— Ты знаешь убийцу?!

— Вроде того. Да, он не человек. И… Это вовсе не маска. Это его лицо.

Они молча вытаращились на меня. Прогремел первый раскат грома.

* * *

Страшный ливень начался вполне себе предсказуемо: тяжелая атмосфера у погоды держалась довольно долго и все готовила нас к его началу. Призрак попрощался с нами и ушел, свет перестал мигать, и мы перешли в гостиную, где кошки были абсолютно везде.

— И как мы пойдем домой? У меня зонта нет.

— У меня тоже.

— У меня есть, — Франциск продолжал уплетать печенье всухомятку.

— Нас пять человек. Все под одним пойдем?..

— Да оставайтесь тут, чего вы. Пока дождь не закончится или не станет тише.

— Ну… Почему бы и нет, а?

— Ладно. Еще немного посидеть можно, так ведь?

— Да можно и много, — ответила Рада, гладя сразу двух балдеющих кошек одновременно.

— Вот и порешили.

— Слушай, Бриджет. Почему у вас так много котов?

— Не знаю. А почему символ нашей улицы — роза?

— Понятия не имею.

— Народ, а кто-нибудь наш город с высоты птичьего полета видел? Он тоже похож чем-то на розу.