Кости магов - [14]

— Зачем? — удивился Тэм подобной расточительности. — Имело бы смысл либо одно, либо другое.

— Простите, что вы сказали?

— Ну, тут уж либо всех вырезать, либо всех принести в жертву.

— Мастер Тэм, я просто рассказываю легенду. Я понятия не имею, зачем Старх Чёрный это делал. Говорят, предался Тьме…

— А ежели не верить всяким побрехушкам, которыми вас триста лет потчуют эльфы, и обратиться к записям гномов, — встрял в разговор корчмарь, вставший в дверях закутка, — То Старх Чёрный пытался вернуть к жизни своего предка, ярла Эхтерноха Ужасающего, который помер в здешних болотах ещё при короле Альфреде Головоломе. Связался он, при этом, ясен пень, с Кровавым Братством, то бишь свихнувшимися от старости эльфами-некромантами, пьющими кровь.

Вот и понеслась кутерьма, пока её Ямар Эльф не прикрыл. Насколько я помню, вырезали всех, свалили в яму и засыпали землёй.

А потом, само собой, всё превратилось в болото, как и всегда в Морганнуге.

— Ты решил прервать своё одиночество, Двалин? — спросил Томас Гаррик.

— Естественно! Ночь уже наступает, так что клиентов сегодня уже не появится, а делать вид, что меня здесь нет и я вас совсем не слышу — глупо.

Гном с довольным видом огладил бороду и устроился на скамье — предварительно водрузив на стол огромную кружку…и что-то подсказывало Тэму, что полна она была не пивом.

— Вы, мастер Тэм, не давайте себе голову задурить всякими суевериями. Старха-то убили как положено — проткнув сердце осиновым колом, отрубив голову, переломав перед тем кости. Потом сожгли гномьим огнём и бросили в яму.

Тэм поёжился.

— Довольно основательный подход, я бы сказал. Похоже, Старх не смог бы получить большинство на перевыборах бургомистра. Но это было давно, как я понимаю. А что сейчас?

— Сразу после того, как мы наткнулись на захоронение, по городу поползли слухи о том, что это кости Старха Чёрного.

Тэм помолчал, потёр подбородок. Драконья настойка действовала весьма основательно — в голове шумело, а мысли прятались в извилинах на манер эльфийских партизан.

— Не уверен, правда, что эти слухи имеют под собой основание — после столь тщательного умерщвления.

— Так-то оно так, мастер Тэм, — согласился гном. — Но кто об этом помнит?.. А что до вас, людей, так кто об этом знает?…

Мэтр Томас Гаррик посмотрел на Олина.

— На следующий день стали говорить о том, что это кости Старха Чёрного. На второй день — что нельзя было их тревожить. На третий — о том, что и склад, и тот, кто эти кости откопал — прокляты. А на четвёртый день последовала первая смерть.

— Кто умер?

— Естественно, что тот бедолага, чей заступ наткнулся на скелет, — сказал гном.

— А потом, в течении недели — мой приказчик, два моих капитана и все те, кто отрыл эти кости. Стали поговаривать о проклятии, которое упало на мою голову, — подтвердил Томас Гаррик.

— Но вы в него не верите?

— Я уже не знаю, — ответил мэтр Томас. — Я бы понял, если бы умерли все рабочие, например. Но мой приказчик и капитаны? Слишком избирательное проклятье. Но умерли мои люди странно… словно их что-то разорвало изнутри… и вырвалось наружу.

— Вы обращались к местным властям?

— Мастер Тэм… — Томас Гаррик сумрачно посмотрел на Олина. — У любого здешнего торговца вполне достаточно причин для того, чтобы избегать вмешательства правосудия — будь то правосудие барона Гленвиля, королевское правосудие, правосудие коммуны или правосудие инквизитора при епископе.

— Но эти ребята предпочтут взять самого мэтра Гаррика, обвинить его в том, что он навёл порчу на своих людей и конфисковать его имущество. После чего, разумеется, сжечь, — объяснил гном. — То ли дело во времена Серого Ордена… Эти ребята брали пятину не зря!…

— Мне пришла в голову одна мысль, — несколько заплетающимся языком сказал Тэм.

— Какая? — уныло спросил мэтр Гаррик.

— Я хочу посмотреть на этот ваш котлован. Скелеты вы, надеюсь, оттуда убрали?

— Захоронили как положено, на городском кладбище. Но мастер Тэм… вы уверены, что это разумно?

— Более чем, джентльмены. Я не верю в призраков, и ни разу ни одного из ни не видел. Поэтому желаю устранить этот пробел в своём образовании.

— Да вы пьяны! — утверждающе сказал Гаррик.

— Ничуть! Можете осведомиться у нашего любезнейшего хозяина — эльфы не пьянеют. Как только у них наступает алкогольная иток… итно… интоксикация, алкоголь мгновенно рвётся наружу, причём в использованном термине «рвётся» я бы хотел подчеркнуть его буквальное значение…

Тэм сделал паузу.

— Кажется, меня разобрала элоквенция.

— Как, простите, мастер Олин?

— Элоквенция, сиречь, красноречие! — бодро заявил Тэм, и потянулся к висящему на стене арбалету коронного выпуска, давно захватившему его внимание.

— С вашего позволения, я вооружусь этим.

— Вы же не верите в призраков!

— Не верю. Но я, кажется, сообщал уже об эльфийском недоноске, шляющемся в окрестностях с парочкой леопардов? Кстати, не он ли причина ваших несчастий?…

— Это Иалданнах, с эльфийской галеры. Она пришла в порт сегодня утром.

— Но говорите вы так, будто этот Иалдан-нах тут живёт год, по меньшей мере.

— Он часто бывает здесь по торговым делам, мастер Олин. Любить его никто не любит, но вряд ли он или даже его леопарды смогли бы совершить то, что произошло с телами умерших.