Кости магов - [15]

— Жаль. Если бы это был он, это изрядно облегчило бы нам поиски источника ваших неприятностей, любезнейший мэтр Томас.

Мэтр Гаррик и гном многозначительно переглянулись. Тэм истолковал их перемигивание по своему, и, стараясь по возможности чётче выговаривать слова, он пояснил.

— Призраки, что общеизвестно, есть род автономно существующей зрительной галлюцинации, основанной на жизненной силе, что течет в любом живом существе. Это означает, что если мы не испугаемся, то и они нам ничего сделать не смогут.

— Призраки не выгрызают внутренностей, мастер Тэм!

— Вот и я о том же… — Тэм подумал. — Если же эта тварь материальна, то мы ей накостыляем… или погибнем, но, во всяком случае, перестанем сидеть и дрожать тут от страха. И вот ещё что… мэтр гном?

— Да? — спросил корчмарь. — Двалин Фитфур меня зовут.

— Тем лучше. Возьмите бутыль с вашей замечательной настойкой, да лучше не одну, если запас имеется, и несколько тряпок.

— Вы хотите сделать факелы? У меня найдётся фонарь.

— Фонарь и гномье масло тоже не помешают. Но настойка и тряпки мне нужны для другого.

Томас Гаррик и Двалин ещё раз переглянулись. Им становилось всё более очевидным, что Тэм к третьему сословию относится не без известной натяжки.

Что было совершенно непохоже на Мактирнана.

Глава 6 Ночные раскопки

— Вам не мешало бы иметь постоянный караул в порту, — заметил Тэм, когда они втроём, изрядно нагрузившись фонарями, арбалетами, тряпками и кувшинами с драконовкой и даже глиняной флягой гномьего земляного масла шли по улице в неизвестном Тэму направлении. Олин, впрочем, не горевал — как и всякий предводитель он предпочитал оставаться в задних рядах.

— Если бы здесь были караул, — раздумчиво сказал гном, следовавший в арьергарде, — он бы на нас сразу отвёл поджариваться на костерок. Все улики, чтобы обвинить нас в эльфовстве здесь налицо.

— Караул был, — пояснил мэтр Томас, возглавляющий колонну, — Но стража предпочитает переждать.

— Что, интересно? — удивился Тэм. — Проблему либо можно решить, либо нет. Я боюсь одного — как бы не пришлось спалить весь Дандалк.

— Так вы знаете, что происходит?

— Хотелось бы воздержаться от поспешных выводов, мэтр Гаррик. В конце-концов, я ещё не видел погибших. Но то, что вы мне рассказали здорово мне напоминает то, о чём я неоднократно читал в летописях. Вот я и засомневался…

— В чём, мастер Тэм?

— В том, что всё, что я раньше читал имеет практическую ценность. Последние пару лет мне только и твердят о том, что я копаюсь в бесполезной информации. И вдруг это оказывается полезным. Поневоле засомневаешься!

* * *

— Мастер Олин? — окликнул Тэма мэтр Гаррик.

— Да?

— Я хотел спросить, что вы хотели здесь найти?

Тэм промолчал, внутренне признав правоту слов мэтра Гаррика.

Они стояли в темноте, едва раздвинутой светом пары масляных фонарей. Где-то справа шумело море, а тесные, гостеприимно сомкнутые стены домов остались позади. Тэм был коренным горожанином, и, оказавшись на открытом пространстве, чувствовал себя беззащитным перед ничем не разгороженной темнотой. Гном, привыкший к туннелям или, на худой конец, улицам человеческих городов, испытывал те же чувства, ну а Томас Гаррик боролся с собственными страхами.

— Так или иначе, призраков мы не увидели, — возразил Тэм. — Подозреваю, что будь ваши призраки неуязвимы, мы бы с ними уже познакомились.

— Значит, мы уже можем возвращаться?

— Я хочу спуститься в яму, — сказал Тэм. — Иначе наше путешествие и впрямь было бессмысленно. Далеко этот ваш котлован под фундамент?

Вместо ответа мэтр Гаррик опустил фонарь пониже, и футах в трёх Тэм увидел поблёскивающий рыжей глиной отвал. Очевидно, мэтр Гаррик слегка переоценил свои навигаторские способности — сделай они два лишних шага, и им пришлось бы познакомиться с ямой гораздо ближе, нежели бы того захотелось Тэму.

— Тряпки и настойку, — протянул руку Тэм.

— Я прихватил нечто лучшее! — ворчливо сказал гном, — Я взял факел!

— Я же просил!…

— Держите! — пределов запасливости Двалина Фитфура очевидно, не существовало.

Тэм ополовинил половину бутылки на тряпку и повязал её на лицо.

В нос шибануло хмельным духом, Тэм поморщился и поднял голову. Мэтр Гаррик смотрел на Тэма непонимающе, в глазах гнома как буто мелькнуло… нет, не понимание даже, а, скорее, воспоминание.

Запалив факел от фонаря Тэм спустился вниз, на осыпающееся дно.

Осветил неровные стены.

В башмаки мгновенно натекла вода.

— Не знаю, как насчёт нового пакгауза, мэтр Гаррик, — крикнул Тэм наверх, — Но бассейн вы вполне можете здесь устроить!

— Много воды?

— До середины голени, пожалуй, будет. Надеюсь, у достопочтенного Двалина в таверне найдётся бочка с горячей водой?

Гном пробормотал нечто, относящееся к органам размножения Махала, а Тэм продолжил изучение котлована. Он и сам не совсем понимал, что пытается найти, но не нашёл ничего почти акра луж, вперемешку с грязью, нескольких брошенных заступов да вывода о том, что матру Гаррику рытьё этой ямы встало в немалую сумму.

— Ну что, нашли что-нибудь? — спросил мэтр Гаррик, когда Тэм выкарабкался на поверхность, безуспешно пытаясь стереть грязь с кожаного камзола.

— Могу гарантировать, что ни один призрак в этой яме жить не будет, — мрачно заявил Тэм. — Это слишком вредно для здоровья. И никаких следов плесени.