Кости магов - [16]

— Простите… плесени?

Тэм содрал с лица тряпку и набросил её на факел. Отслужившая своё маска вспыхнула как порох. Огляделся, и счёл, что в окружающей их темноте может спрятаться не только бестелесный призрак Старха Чёрного, но и закованная в железо рота городской стражи.

— Расскажу потом. Надеюсь, вы построите свой склад на огне, — Тэм имел в виду обычай строителей разводить огонь в яме под фундамент.

— Я считал, что это суеверие!

— В вашем случае лучше ничем не пренебрегать, — покачал головой Тэм. — И не жалейте сухих дров и гномьего масла.

— Сегодня вы на редкость понятно выражаетесь, — язвительно сказал мэтр Гаррик.

— А вы имели честь разговаривать со мной вчера? — удивился Тэм. — Привыкайте.

— Ничего больше не скажете? — как-то странно спросил гном.

— Боюсь ошибиться, почтенный Двалин. Я бы не хотел произносить ничего вслух… ибо, насколько я помню, древние статуты на сей счёт ещё не отменены.

— Ох, — только и сказал гном, явно поняв о чём говорит Тэм.

— Вот именно. Я стараюсь решить проблему почтенного купца, а не создавать панику.

— Да что же это такое! — мэтр Гаррик вздохнул, видимо, выразив предельное возмущение, на которое он был способен в его состоянии.

— Я бы хотел посмотреть на тела погибших, мэтр Гаррик. Или на эксгумацию требуется разрешение Инквизиции?

— Кенью МакКоннела ещё не зарыли, мастер Тэм, — сообщил Гаррик. — Но, с вашего позволения, я бы отложил это до утра. Это не слишком аппетитное зрелище.

Тэм, зубы которого отчётливо постукивали, не стал возражать.

Глава 7 Стоит дунуть на него — и не станет никого…

— Манеры вашего могильщика, мэтр Гаррик, оставляют желать лучшего! — орал низенький человечек в кожаном фартуке, размахивающий острозаточенной лопатой в опасной близости от лица упомянутого мэтра.

По мнению Тэма было нарушено одно из краеугольных правил хорошего спора — произошла подмена понятия. Ибо, хотя могильщиком был назван он сам, но подобное оскорбление из уст настоящего могильщика выглядело как комплимент. Тэм понимал, что шутка была несколько вымученной, но в его положении это было единственно доступное ему утешение.

Утро началось было неплохо — Тэм отогрелся в бочке с горячей водой, переночевал на втором этаже корчмы Двалина Фитфура и утром сам последовал примеру своих давешних попутчиков — переоделся в платье из промасленной кожи, одолженное у почтенного гнома.

Подошло оно ему как раз впору — что, впрочем, Тэма нисколько не удивило, ибо в кладовке Двалина хватало забытых посетителями вещей. Хотя изящный черный камзол, усеянный полированными серебряными клёпками мало походил на вещь, которую могли забыть случайно. Да и кожаный плащ с высоким воротником и капюшоном был отменной сохранности.

— Мало того, что этот упырь требует откопать только что зарытого Кенью МакКоннела, да будет земля ему пухом! Он просит откопать ещё и предыдущего покойничка, будто там есть на что смотреть! Да ещё заставляет меня повязывать на лицо какую-то проклятую тряпку, политую не иначе как колдовским зельем! И плевать я хотел на то, что он человек МакТирнана, знать я не знаю никакого МакТирнана, да и знать не хочу! МакТирнан мне не указ!

— Никакое это не зелье! — громко пояснил Тэм. В таверне утром уже собрался кое-какой люд, а проблем с Инквизицией не хочется иметь никому. И уж тем более этих проблем не рекомендуется наживать тому, у кого в жилах течёт хоть капля эльфийской крови. Что с того, что таких, почитай, половина?

— Это настойка нашего достопочтенного хозяина. Добрая выпивка.

— Которой я и советую рассказать о ваших проблемах, Оффа, — подтвердил мэтр Гаррик, бросив могильщику крону. — Вот вам сверх обычной платы, выпьете за мой счёт.

Тэм посмотрел на полирующего стойку Двалина. Корчмарь понял его совершенно правильно. На столе тут же появилась пара кружек, в которые гном плеснул прозрачной как слеза жидкости.

— Пейте, пейте, и вы, мастер Тэм, тоже, а то и вы сами что-то какой-то зелёненький.

— Позеленеешь тут с вами, — буркнул Тэм, посмотрев на усевшегося рядом Гаррика.

— Итак, вы что-нибудь нашли, мастер Тэм? — мэтр Гаррик-утренний являл собой разительный контраст матру Гаррику-вечернему, так и полыхая нерастраченной энергией.

— Пока я не знаю «как» и «кто», — сказал Тэм, с трудом проглатывая очередной подкативший к горлу комок, — Но я знаю «посредством чего», и, могу вас уверить, мэтр, призраки здесь совершенно не при чём.

— Я весь внимание, — мэтр Гаррик посмотрел сквозь дверь корчмы на улицу, из которой, для разнообразия, был ясно виден порт и берег, по которому сновали навьюченные вязанками дров люди. Догадаться, куда они таскали топливо, труда не составляло.

— Вот с этим вы возможно, поторопились, — сказал Тэм. — Враг нам по-прежнему неизвестен.

— Так или иначе, вы посоветовали спалить там всё. И я сделаю это с большим удовольствием.

— Верно, — Тэм отхлебнул настойки. — Никогда бы не подумал, что мои знания получат практическое применение. Я ведь историк Конкисты, занимался биографией небезызвестного Ямара… и источник ваших неприятностей — эльфийская смерть-поганка.

Произнося эти слова Тэм внимательно посмотрел на гнома, но тот демонстративно смотрел в сторону.