Космический скотовоз - [3]

Глава третья Цирковые артисты и почтовые коровы Обедать экипаж отправился в космопортовский ресторан. Бэримор ухнул в овсянку столько соли, что Сотник решил спрятать кастрюлю в аптечку. На случай нового нападения космических квадратов. Дело было в том, что конструкция роботов-техников вкусовые анализаторы не предусматривала и Бэримор все делал на глаз, явно отдавая предпочтение внешней стороне каши, нежели внутренней. Обширный куполообразный зал ресторана был строгим и простым, чтобы все многочисленные народности трех тысяч четырехсот пятидесяти пяти населенных планет нашей галактики и ее гости не чувствовали себя здесь неуютно. Тут лишь было небольшое кафе из дутого стекла для газообразных жителей туманности Капитана Вака. И аквариум со столиками, внутри которого, пуская пузыри, отдыхали экипажи кораблей с Планеты Большого Океана и системы Топс. Роботы-официанты спускались туда в скафандрах большого давления. Разумные существа этих далеких планет жили, как правило, на больших глубинах, о чем говорил весь их внешний, сильно-приплюснутый вид. Экипаж "Перуна", насилу пробился между всевозможными инопланетчиками к свободному столику в углу. Разнообразие посетителей было так велико, что иногда трудно было понять, где разумное существо, а где заказанное им блюдо. Столик только что освободила команда корабля с Гальдоникса и поэтому вместо привычной солонки и перечницы на салфетке красовались банка сжиженного аммиака и зубочистки невероятной длинны. Робот-официант элегантно освободил столик и поинтересовался: "Что будут заказывать." Сотник давно уже мечтал о варениках с творогом и сметаной, поэтому долго ждать себя не заставил. Тэкс также выбрал картошку с грибами и лаваш довольно быстро. Но вот Бэримор, в первый раз оказавшись в качестве посетителя, долго взвешивал, что ему предпочесть масло А-55 машинное, или А-55б машинное (дистилированное). Промучив робота-официанта распросами о вкусовых качествах обоих с минуту, он наконец остановился на 55б. И официант укатил выполнять заказ. Сотник с интересом рассматривал, оставленный роботом видео-справочник, как вдруг кто-то в ихнем секторе ресторана крикнул: - Капитан Сотник! Капитан Сотник! Петр Васильевич поднял голову. По ресторану, приподнимаясь время от времени на цыпочки и оглядывая столики, метался маленький старичок. Судя по всему землянин. Сотник приподнялся и помахал ему рукой. Старичок всплеснул руками и бросился к их столику. - Наконец-то!-вскрикнул он и рухнул на четвертый свободный стул. Он взволнованно посмотрел на Петра Васильевича. - Мне сказали, что здесь разгружается корабль с Земли. Просто огромное везение! Я Дуров, директор Московского Цирка с Цветного Бульвара. Мы здесь на гастролях, большая программа-слоны канатоходцы, шимпанзе читающие мысли на расстоянии и куриный фигурный пилотаж. Успех небывалый! Но вот, вчера нам сообщают, что зафрахтованный нами корабль срочно отправили с гуманитарной помощью на Чаклу из-за вспыхнувшей эпидемии необразованности. И что?- он посмотрел круглыми глазами на экипаж "Перуна". - И что?- поинтересовался Сотник, предчувствуя недоброе. - И наши гастроли в Баку под угрозой срыва. А билеты уже розданы! Что скажут дети? - Как нехорошо потупил дядя директор цирка,- высказал предположение Беримор. - Вот именно!- активно согласился старичок.- Кроме того кончаются запасы корма для зверей. Вы же не хотите чтоб животные голодали? В этот момент подкатил официант и поставил заказы на стол. - Чаю пожалуйста, - обратился к нему директор цирка - С лимоном. Официант покатил на кухню. - И тульским пряником! - крикнул ему вдогонку старичок и повернулся к собеседникам. - Конечно мы не хотим чтоб ваши звери голодали, но чем мы можем помочь? спросил Сотник прекрасно зная, что сейчас скажет директор. - Отвезите нас на Землю! - старичок посмотрел в глаза капитана. - Но у меня полтрюма будет забито...- он достал справку выданную простянским служащим порта и прочитал, - почтовыми коровами. - Но ведь другая-то будет свободна. А? Нам в Баку надо! Конечно, Сотник никогда не смог бы отказать человеку в такой ситуации. Тем более, что цирк он любил. - Ладно! - капитан погрузил вилку в исходящие паром вареники. - До Баку не обещаю, а до Земли довезу. - Браво! - захлопал в ладоши старичок, -Бис! А мы вам будем по дороге представления давать. - У нас каната нету, - вдруг вставил Бэримор. - Ничего, мы на одной руке стоять будем! - засмеялся старичок. - А вот это пригодится, - согласился Тэкс расправляясь с грибами, места у нас мало. Тут подъехал робот и поставил стакан перед изумленным старичком. Из чая с лимоном торчал мокрый тульский пряник. Сотник сочувственно посмотрел на собеседника. Он-то знал, что в заказе на чужих планетах нужно быть особенно точным. На следующее утро экипаж "Перуна" начал погрузку раньше графика. Они хотели успеть загрузить коров до приезда цирка. Чтобы не вышло столпотворения. Коровы были одним из изобретений простских генетиков. Средняя корова была не больше кошки, хотя во всем остальном оставалась тем же самым копытным, что и земные буренки. Они специально предназначались для почтовых перевозок. Сотрудник космопорта пригнал стадо с помощью двух роботов похожих на собак. Вместе с коровами он передал Сотнику инструкцию по обращению с животными и тонну комбикорма. - Куда нам столько? - удивился Текс. - да они и четверти не съедят! - Съедят, - серьезно сказал простянин, - уверяю вас. У них очень сильный обмен веществ. И не забудьте - пока они в корабле, кормите их столько - сколько они съедят. Тонны должно хватить. Простянин попрощался, свистнул роботов и ушел. Сотник задумчиво смотрел ему вслед. - Ой, не нравятся мне эти загадки, - покачал зеленой головой Текс. - Ладно, - кивнул на бумажку в своих руках Петр Васильевич, - будем придерживаться инструкции. Если б могло случиться что-то опасное, они бы нас предупредили. - Надеюсь, - с сомнением протянул Текс. Они поднялись по сходням в трюм. Беримор распределял вдоль стен карликовых коров. - Коровы на твоем попечениии, - сказал ему Сотник, - а мы займемся остальными. Тут вдали раздалась тушь и к ним в толпе зевак двинулась пестрая колонна. - А вот и цирк приехал! - мрачно сказал Текс и сел на сходни. Сотник глядел на процессию немигающим взглядом. В ее голове с тростью в цилиндре и черном фраке браво шагал Дуров. За ним вертели "колесо" три африканских слона. Оркестр, состоящий из различнейших обезьян, наигрывающих на преимущественно духовых инструментах, составлял середину колонны. Огромная горилла по завершению каждого куплета с явным удовольствием била в литавры. Над шествием выделывая кульбиты, фигуры высшего летного пилотажа и иногда проносясь на бреющем полете над самыми головами участников марша, реяли куры. Замыкали шествие два разодетых в цирковую униформу крокодила. Каждый раз, когда зрители кричали:"Ура!", они браво брали под козырек. Через несколько мгновений "Перуна" обступило колыхающееся море любителей цирка. Вокруг сыпались конфети и взлетали ленты серпантина. Дуров подошел к обомлевшему Сотнику, чеканя шаг, как Суворов на екатерининском параде. Директор цирка сделал реверанс и, сняв шляпу, помахал ею в изящном поклоне. - Мы в вашем распоряжении, судари! - радостно доложил он. - Разрешите начать погрузку? - Он хитро посмотрел на капитана, очень довольный произведенным эффектом. - П-пожалуйста, - неуверенным жестом пригласил Сотник. И тут Иван Васильевич подумал, что он что-то заикания за собой не помнит. Громыхая литаврами, колонна под предводительством старичка поднялась по прогибающимся сходням в трюм. За бравыми крокодилами на бреющем полете в люке исчезли ассы высшего куриного пилотажа. Медленно, со скрипом, Сотник и Текс закрыли ворота трюма. - Я вот думаю, - тихо сказал Текс, - а что будет, если это антропоидоподобное существо с большими тарелками заберется в кабину? - Да, поставим на страже Беримора. - подумав, ответил Сотник. Покидать своих артистов Дуров категорически отказался и сказал, что полетит вместе с ними в трюме. Сотник еще раз подумал, что старичок очень похож на полководца Суворова, тот тоже делил все тяготы со своими солдатами и спал на шинели. Когда члены экипажа заняли свои места, капитан вызвал из трюма Беримора и коротко объяснил его новую задачу. Бэримор с интересом выслушал и кивнул. А потом спросил: - А с каких планет все люди внизу? - Это не люди, Бэримор, - сказал Сотник, - это циркачи и потрудись последить за тем, чтоб никто из них не попал в кабину. Нам хватит жирафа. Робот козырнул и занял пост у трапа в трюм. Сотник включил связь с Диспетчерской космопорта. - "Перун" просит вылет, - произнес на космолингве Василий Петрович. - Старт разрешаю, ответила Диспетчерская. А потом добавила. - У вас что, праздник? - Скажи им, что у нас каждый день - праздник, - встрял Текс, - проверяя работу солнечных батарей. - Мы везем цирк на Землю, в Баку. - Лаваш и Хачапури ? Как же, знаю, - вдруг выдала Диспетчерская. - Откуда, - поинтересовался Сотник. - Я там учился, - ответили из динамика, - ну, счастливо! Запуская двигатели, Василий петрович подумал, что вряд ли в их Галактике найдется планета, жители которой не учились бы в Баку, Тбилиси, Ташкенте и Москве. Что говорить, если даже из центр одной из древнейших цивилизаций "Млечного Пути" посылал своих студентов учится на Землю. Сам Сотник, с первого курса обучался на Луне, где распологался Летно-Технический Лунный Университет. Капитан всегда хотел быть капитаном! Огромной елочной игрушкой, рассыпая конфети и трепеща в воздушных потоках разноцветными лентами серпантинов, "Перун" поднялся над рядами разнотипных космических лайнеров, грузовиков и крейсеров и устремился к следующему пункту назначения.