Космический император - [36]

– Он говорил, когда собирается натравить туземцев на землян? – поинтересовался Саймон Райт.

Марк Кэннинг кивнул.

– Да, он об этом говорил….

А потом Кэннинг замолк, и слова, слетающие с его губ замерли. Его глаза остекленели и взгляд стал странным. Он провел рукой по лицу.

– Он сказал, что… – а потом он продолжил тем же голосом, заикаясь. Но снова его хриплый голос затих. Он переводил пустой взгляд с одного из помощников капитана Будущее на другого.

– Но ведь… – хриплым голосом пробормотал он. – Я чувствую…

– Посмотрите! – через мгновение завопил Эзра Герни.

Кэннинг напрягся. Его голос неожиданно захлебнулся, рот расплылся в широкой безумной усмешке, а глаза полыхнули новым свежим светом. Ворча, словно дикий зверь, он вывернулся из рук Отто, который держал его, словно вмиг обрел нечеловеческую силу.

– Грэг держи его! – закричал Саймон Райт.

Робот схватил разошедшегося Кэннига, и оторвал его от Куала. Пленник отчаянно сопротивлялся, пена пошла у него изо рта, и это продолжалось до тех пор, пока милостивый удар железного кулака Грэга не лишил его сознания.

– Слава Богу! – пробормотал Эзра Герни. – Похоже, он заразился.

На мгновение наступила напряженная тишина. И в этой тишине они услышали грохот юпитерианских «барабанов».

Бум! Бум! Земля за пульсировала из-за странной вибрации, так что каждый удар скорее был не слышим, а ощутим.

– Кэннинг сказал, что боится Космического Императора, – вновь заговорил Саймон. – И, видимо, у него имелась на то причина. Его страх перед атавизмом был настолько силен, что черный дьявол стал относиться к нему с подозрением, и заразил и его.

– И Император не знал, что яд в нем, пока он не сработал! – воскликнул ошеломленный Эзра Герни.

– Но что с нашим хозяином, Саймон? – с тревогой поинтересовался Грэг у Мозга. Непоколебимая преданность робота капитану Будущее управляла им.

– Мы собираемся поискать Курта, – объявил Саймон. – Сначала заглянем на месторождение Бревера, куда он собирался отправиться.

– Я пойду с вами! – не задумываясь объявил Эзра Герни.

– А вы сможете пока доставить Кэннига в больницу, – объявил Мозг Куалу и Келлсу. – И скажите, что у меня есть лекарство для того, чтобы лечить от этой болезни. Я передам его властям Юпитера, когда мы вернемся.

– Лечение? – скептически переспросил у него Куале.

– Пошли, чего ждать? – перебил его Отто. – Пошли!

Три странных существа и Эзра Герни поспешили на опушку джунглей, туда, где ждала их «Комета». А потом под управление, Грэга небольшое судно заскользило на север над джунглями, залитыми лунным светом. Отто удалил свою маскировку под туземца Юпитера. Теперь в ней не было никакого смысла.

Герни указывал верный курс. Вскоре они увидели группу огней, которая обозначила местоположение месторождения Брэна. Комета приземлилась неподалеку от хорошо освещенных офисов.

В одном из офисов они нашли с полдюжины связанных надзирателей. Покорившись неизбежности, те ожидали полицейских властей. Они рассказали о том, что раздавали оружие туземцам и о визите капитана Будущее.

– Раздавали оружие туземцам! – в гневе закричал Эзра Герни. – Во имя небес, но этот Бревер проведет всю оставшуюся жизнь в тюрьме на Цербере.

Он подошел телепередатчику и вызвал полицейский штаб в Джунглетауне.

– Отправьте сюда ракетомобиль, чтобы подобрать арестованных. Я подожду вас в одном из офисов шахты, – приказал маршал. – И если увидите Лукаса Бревера, сразу его арестуйте!

– Мы не собираемся ждать здесь, – сказал Саймон, обращаясь к маршалу. – Курта тут нет. Это означает, что он отправился на встречу, где должен был появиться Космический Император.

– Это где-то здесь, чуть западнее! – воскликнул Отто. – Они должны собраться в Месте Мертвых.

– Тогда пойдем-ка туда побыстрее, – с тревогой в голосе проговорил Грэг.

– Ступайте… А я посмотрю, как этих красавчиков отправят в Джунглетаун, – сказал им Герни. – И, если сможете, спасите ту девушку.

«Комета» с тремя фантастическими существами на борту вновь стартовала и, как метеор, метнулась к залитым лунным светом джунглям. Пульсация, барабанов, стихла, и это напоминало зловещее предупреждение.

– Вон туда! – закричал Отто. Его зеленые глаза уставились на что-то впереди. – Вон та огромная прогалина…

– Похоже, там идет борьба… – неожиданно заговорил Грэг. – Вы только посмотрите!

Вспышки выстрелов лучевых ружей высветили зловещие черные руины…

Глава 16. В яме

КАПИТАН БУДУЩЕЕ ПОНЯЛ, что его щит исчез. Через несколько секунд он станет видимым. Толпа туземцев возмущенно крича подступала к Курту. Темная тень Космического Императора развернулась, и из горла заговорщика вырвался предупреждающий вопль:

– Капитан Будущее… здесь! – а потом Космический Император повернулся и закричал, обращаясь к туземцам: – Схватите земного шпиона!

Зеленые туземцы бросились вперед с дикими гневными завываниями, подстрекаемые Императором.

Курт распрямился и, выхватив пистолет, нацелил его на толпу. Но перед этим в очередной раз попытался уничтожить их предводителя. Попытка оказалась бесполезной. Протонный луч прошел сквозь Космического Императора, не причинив ему никакого вреда. Оружие было установлено с тем, чтобы луч оглушал. Курт не мог заставить себя убивать обманутых туземцев.