Тем временем Курт подобрался для прыжка. Конечно, он мог использовать свой уравнитель силы тяжести, но не было времени заниматься его перенастройкой. Используя все свои силы, Капитан Будущее подпрыгнул. Металлический потолок оказался рядом, и тогда он ухватился за одну из горящих уранитовых ламп.
Потом он устремился назад к полу, выдернув лампочку из гнезда. В результате у него в руке оказалась стеклянная луковица, содержавшая несколько унций пылающего сильно радиоактивного порошка, который называли уранитом.
Курт торопливо снял с пояса небольшую стеклянную трубку. Она содержала тонизирующий газ, который Курт всегда носил с собой. Сломав оба конца трубки и позволив газу улетучиться, он получил своего рода стеклянную пипетку. Потом он разбил луковицу с уранитом и ловко заполнил пипетку сверкающим радиоактивным порошком. Проделывая все это, он то и дело бросал взгляды на Джоан Рэндалл, пытаясь понять, сможет ли она удержать толпу чудовищ, и каждый раз улыбался ей, подбадривая.
– Теперь я попробую это, – сказал он ей, когда пипетка была полна пылающим порошком. – Надеюсь, это сработает. Иначе мы и в самом деле рискуем застрять тут надолго.
Потом капитан Будущее быстрым шагом подошел к дверям тюремного корпуса. Он прижал один конец пипетки с уранитом к трещине между дверью и стеной, там, где расположен был замок. А потом осторожно, так, чтобы не вдохнуть ни одного грамма уранита, Капитан Будущее прижал губы к другому концу трубочки и дунул.
Радиоактивный порошок набился в щель между дверью и косяком. Везде, где зерно радиоактивного вещества касалось металла, тот шипел. Его разъедало, словно металл полили серной кислотой.
– Если бы мне удалось прожечь стены до замка, а потом прожечь замок до магнитного засова, то я смог бы открыть двери, – объяснил он девушке.
– Я… Я боюсь, что больше не смогу сдержать их, – объявила Джоан, и голосу её вторило ужасное рычание.
Капитан Будущее услышал, как шипит уранит, разъедая металл между дверью и стеной. Но хватит ли ему порошка, чтобы тот добрался до замка. Он ждал, и нервы его были натянуты как струны…
Неожиданно он услышал приглушенный щелчок. Дверной засов открылся, когда уранит разъел электрическую часть механизма запора.
– Бежим, Джоан! – закричал Капитан Будущее, ухватив девушку за руку.
Они выскочили в главный зал тюрьмы, а за ними толпой бросились чудовища, но через мгновение Курт и Джоан уже были в безопасности вестибюле.
– Успели в последний момент! – объявил Капитан Будущее. Заперев за собой дверь, он повернулся к пораженным санитарам. – Кто прошел через этот в вестибюль за последние полчаса? – Санитары только головами покачали. Курт нахмурился, но через мгновение вновь обратился к санитарам. – Вы должны использовать сонный газ, чтобы вернуть всех этих тварей в камеры тюремного корпуса, – распорядился он. – И вы должны будете установить новый замок.
Санитары поспешили исполнить его распоряжения, а Курт повернулся к побледневшей девушке.
– Джоан, скажите мне… кто мог подобраться к замку двери, не проходя через вестибюль тюрьмы?
Девушка быстро закивала.
– Тот, кто знал планировку здания и прошел в главный зал тюремного корпуса через офис начальника тюрьмы. Сейчас, когда тюрьму превратили в больницу, эти помещения пустуют.
– Тогда этот Космический Император, кем бы ни был этот дьявол, находился где-то рядом. Он и заманил нас в ловушку! – подытожил капитан Будущее. А потом он задал девушке еще один вопрос: – Прямо перед тем, как нас заперли в том коридоре, вы говорили, что подозреваете кого-то из землян, который, возможно, устроил эту ужасную эпидемию?
– Да, это Лукас Бревер, – ответила девушка. – Этот Бревер, кажется, имеет огромное влияние на юпитериан. Они работают на его месторождениях радия как чернорабочие, но они не станут работать ни на одного другого землянина независимо от того, сколько им станут платить, – девушка сделала пауза, а потом продолжила. – Вы сказали, что Космическому Императору, тому, кто вызывает этот ужас, поклоняются все юпитериане. Вот поэтому я начала подозревать Бревера.
Курт нахмурился, задумавшись.
– Это, конечно, веские основания для подозрения, что он Бревер. И ещё мы знаем, что Космический Император один из тех четырех, которые были в офисе Куала, когда мы оставили его, и Бревер – один из четырех.
Его лицо окаменело.
– Думаю, что у меня есть вопросы, на которые господину Бреверу придется ответить.
