Космический автосервис - [5]

— Ну, чего тебе? — внезапно прозвучал голос позади нас, и мы от неожиданности подпрыгнули.

— Ты кто такой? — бесстрашно спросил Ворлок у неизвестно откуда взявшегося двухметрового существа, покрытого чёрного цвета чешуёй.

— Сам звал, а теперь спрашивает! — возмутилось существо.

«Это что, Дьявол?» — промелькнуло у меня в голове, но я поспешил отбросить эту мысль в силу её неправдоподобности.

— Я хочу вывести из комы эту девушку, — сказал Ворлок, решив не вдаваться пока в подробности по поводу появления невиданного создания.

— Нет ничего проще, — оскалило в усмешке острые зубы существо и, подойдя к Ребекке Уинн, сдёрнуло с её шеи медальон.

Девушка мгновенно открыла глаза и непонимающе посмотрела на нас. Когда её взгляд упал на пришельца, она вскрикнула и снова потеряла сознание.

— Она просто в обмороке, — успокоил нас пришелец и, глядя на Ворлока, заявил: — А теперь я заберу твою душу.

— Это ещё с какой такой радости? — осведомился Ворлок, и я приметил в его глазах насмешливый огонёк.

— Ты что, правил не знаешь? Ты заключил сделку с Дьяволом — я исполнил твоё желание, а ты в обмен должен отдать мне душу.

— Не было такого уговора. Разве мы контракт кровью подписывали? — ехидно поинтересовался Ворлок, демонстрируя отличное знание правил таких сделок.

— Так и знал, что что-то забыл! — хлопнул себя по лбу когтистой лапой именующий себя Дьяволом. — Что поделать, старею, память уже не та. Ладно, забирай эту штуку, она теперь безвредна, — протянул он Ворлоку медальон. — Когда-то он принадлежал мне, но я его где-то потерял. Проклятый склероз.

Отдав Ворлоку медальон, существо просто исчезло.

— Это что, и впрямь был Дьявол? — опасаясь получить утвердительный ответ, вопросил я.

— Нет, конечно, — покачал головой Ворлок. — Он сказал, что этот медальон принадлежал ему, а мне точно известно, что эта штука — компьютер Ушедших, телепатически связанный с тем, кто его носит. Похоже, на компьютере стояла какая-то ментальная защита, которая и ввела девушку в кому, но теперь защита снята.

— Так это был Ушедший! — поражённо выдохнул я. — А к чему была вся эта болтовня насчёт Дьявола?

— Видно и древним существам, обладающим грандиозными знаниями и умениями не чуждо чувство юмора, — пожал плечами Ворлок и зачем-то закрыл глаза. — Вот дерьмо! Доступ к информации об Ушедших заблокирован!

— Ты установил связь с компьютером?

— Да, но этот мерзавец скрыл все данные о своей расе. Зато есть сведения обо всех остальных расах. А вот о врагах Ушедших тоже ни слова.

Я не успел ничего ответить, как он снова заговорил:

— Ладно, я, пожалуй, пойду. Ещё увидимся, — и, легко подхватив ящик, который мы с трудом дотащили вдвоём, вышел.

Я постоял ещё несколько минут, собираясь с мыслями и размышляя, что если этот монстр действительно был Ушедшим (а никем другим он быть просто не мог), то каковы же тогда те, кто заставил Ушедших бежать и прятаться? Отправляясь сообщить мистеру Уинну о том, что его племянница вышла из комы, я почему-то сомневался, что эта новость его обрадует.

* * *

Фредерик Уинн был арестован (именно он дал своей племяннице тот медальон-компьютер Ушедших, вызвавший у неё кому, о чём она и сообщила космическому патрулю), но к моему удивлению, история на этом не закончилась. Дело в том, что Ребекка Уинн пожелала отправиться с нами, а поскольку контракт на аренду корабля я заключил не с Фредериком Уинном лично, а с компанией «Уинн Инкорпорейтед», владелицей которой стала она, да к тому же на срок, определяемый арендатором, корабль фактически принадлежал ей. Мы со Свеном были вынуждены с этим смириться, понадеявшись, что этой взбалмошной девчонке захотевшей приключений, не удастся долго выдержать наш образ жизни, и она скоро уберётся домой. Но всё вышло иначе, и я ни секунды не пожалел, что Бекки (как я вскоре стал её называть) приняла такое решение.

Ворлок улетел в неизвестном направлении, даже не взяв причитающееся ему вознаграждение. Надо заметить, он оказался прав, и мы действительно встретились вновь. Но это уже совсем другая история…

Космическая регата

В космопорте царило небывалое столпотворение, и это вовсе неудивительно, ведь я находился на планете Креон-14, одном из Вольных Миров. Вы спросите, что такого особенного в этой планете? Всё очень просто: именно она послужит стартовой площадкой для начала сорок восьмой межпланетной регаты. Межпланетная регата — величайшее спортивное состязание года, каким раньше на Земле являлись Олимпийские игры.

Для участия в регате нужно всего лишь владеть космической яхтой и внести взнос в размере полумиллиона кредитов. Такая сумма у меня была только раз в жизни, да и то мы с партнёром приобрели на эти деньги потрёпанный танкер, превращённый нами в первый и единственный на всю обитаемую Галактику космический автосервис. Что касается яхты, у меня её нет, не было, и вряд ли когда-нибудь будет. Для справки — самая захудалая космическая яхта стоит порядка тридцати миллионов кредитов, и вам сильно повезет, если такая посудина не развалится при выходе на орбиту. В общем, позволить себе участвовать в регате могли исключительно миллиардеры, а уж никак не космический бродяга, промышляющий мелким жульничеством, каковым являюсь я. А вот моя подружка Бекки как раз таки относится к числу миллиардеров и владеет первоклассной космической яхтой. Если вы спросите, зачем она со мной связалась, в ответ я могу сказать: мне и самому это интересно. Впрочем, этот вопрос никак не касается сложившейся ситуации, а ситуация такова, что я воплощу свою давнюю мечту и буду участвовать в межпланетной регате. Может, даже победю… побежду… тьфу, одержу победу.