Ее сердце еле трепыхается в груди, а ладони потеют, стоит им свернуть на парковку.
Несколько сотрудников «Сноук Энтерпрайзис» и — Боже, помоги! — ее собственных коллег, покидающих свой личный транспорт, уже успели заметить ее в машине Кайло Рена.
Но, поняв, что отступать поздно, Рей только сильнее утверждается в своем решении. Это должно было случиться.
Кайло припарковывается.
Заглушив двигатель, он смотрит на нее украдкой, думая, что она не замечает, но это не так.
— Пошли?
Рей отвечает уверенным кивком.
Они почти синхронно открывают двери каждый со своей стороны и вылезают из машины, чтобы поверх крыши еще раз обменяться обнадеживающими друг друга взглядами.
Рей нерешительно оглядывается.
Вот двое парней из исследовательского пытаются делать вид, что не смотрят в их сторону, но Рей уже поймала на себе их взгляды. Вот Конникс спешит мимо, стараясь сделать вид, что не увидела ничего необычного. Вот девчонки из финансового остановились у входа в офис и беззастенчиво оглядываются на них с Кайло, обмениваясь при этом очень захватывающими, если судить по их лицам, новостями.
Небольшое волнение, но это пока…
Пока Рей первой не вцепляется в руку Кайло, будто он ее спасательный круг, и чуть ли не тащит того ко входу.
Это будет самый долгий путь до рабочего места, который ей когда-либо приходилось проделывать. Но есть сегодня в ней место и для какого-то нелепого торжества, за что ей делается неимоверно стыдно: это не старшие классы и даже не колледж, она не должна так уж ликовать от того, что пройдется за ручку с этим парнем. Однако она все же немного да ликует.
Трактовать ее выход из его машины многие еще могли бы по-разному. Она сама, увидев подобное, в первую очередь предположила бы что угодно, кроме самого очевидного. Но теперь, когда они вот так идут, немного демонстративно держась за руки (нет, ну в самом деле, это, возможно, уже лишнее!), даже самый наивный додумается, что к чему.
И все эти деланно равнодушные, но все же недоуменные взгляды, застывшие выражения лиц, в удивлении приоткрытые рты, пропущенные от изумления приветствия её коллег, вопросы, заданные друг другу шепотом, и вопросы, просто растворившиеся безмолвным криком в воздухе, — всё это атакует Рей, пока они следуют сквозь холл.
Также она не может не заметить, что сотрудники «Сноук Энтерпрайзис» в этом вопросе проявляют куда больше выдержки, чем ее собственные сослуживцы. Хотя, возможно, она сама просто мало заинтересована в том, что они там думают о ней и своем руководителе.
И вот они добираются до лифта, как до спасательной капсулы, что увезет ее подальше от чужих, неуютных взглядов, прямо под защиту дверей собственного кабинета, и Рей выдыхает с облегчением, когда понимает, что никто не хочет присоединиться к ним в этой поездке, а Кайло нажимает сначала кнопку десятого этажа, а затем двадцать пятого — вот в этот самый момент она оборачивается, чтобы увидеть за закрывающимися дверями лифта тяжелый, мрачный взгляд По Дэмерона.
Рей вздыхает; Кайло крепче сжимает ее ладонь; двери закрываются.
* * *
Хакс критично осматривает обработанный палец, затем возвращает повязку на место.
Печатать, как и обращаться с мышкой, почти невозможно, и он откровенно забивает на работу. Зато с ностальгией предается воспоминаниям, когда схожая проблема подрывала его работоспособность, хотя и была вызвана более приятными и даже волнующими обстоятельствами.
Правда, тогда он переживал, что не может выполнять свои трудовые обязанности, а теперь ему откровенно все равно.
Да он сам себе дивится!
Но еще больше он самого себя изумляет, когда, поддавшись какому-то безумному порыву, вызванному этой ностальгией, решается на отчаянный шаг.
Он собирается попаразитировать на Реновском таланте.
Здесь нечем гордиться — это факт, но вдруг Роуз понравится? И потом, он не собирается утверждать, что автор — он лично. А если она вдруг так подумает, Хакс просто не станет ее разубеждать.
И, судя по всему, Рену эти стихи помогли, а ведь там ситуация была едва ли не хуже его. А значит, хотя бы одному человеку за эту поэзию перепало — уже вполне приличная рекомендация.
С другой стороны — как-то это все не от чистого сердца. Не его личное. Но Хакс знает, что скорее помрет, чем научится складно и со смыслом рифмовать слова. Поэтому…
Он тратит больше получаса, чтобы определиться с выбором. Нужно быть тоньше, выбрать такое, которое больше бы шло ему, нежели Рену. В конце концов, он определяется.
Ему нравится. Хакс доволен выбором. И если это поможет его делу, то, может, он даже будет благодарен автору. Ну не настолько, конечно, чтобы пойти на попятную со своим планом по низвержению того с корпорационного Олимпа. Нет.
Но можно будет снизить градус презрения при личных встречах, например.
Он может быть великодушен.
Хакс медленно набирает длиннющее сообщение и нажимает на значок отправки.
Ответ прилетает незамедлительно — и минуты не прошло.
