— Кхм! — Хакс коротко откашливается, возвращая голосу уверенность. — Это… неприемлемо. Я понимаю.
— А я нет.
Рен смотрит на него в упор, будто надеется просмотреть до дыр и добраться таким образом до мыслей в его голове.
— У меня были проблемы личного характера, — так отвратительно, что приходится вытягивать этот козырь из рукава, но ничего не поделаешь. — От меня ушла девушка.
— И вы решили, что наше банкротство скрасит ваше расставание? — бесстрастно интересуется Рен.
— Просто… кхм… были трудные дни. Но этого больше не повторится, — Хакс перенимает его холодную манеру разговора, в глубине души дивясь тому, что тот не проявил никаких эмоций по поводу его заявления.
— Даю вам последний шанс, — Рен вновь возвращается к бумагам и к экрану планшета, будто между ними не было только что этого неприятного и откровенно недружелюбного диалога.
Его пренебрежительное «Даю вам» бьет пощечиной по Хаксову самолюбию, но он крепко сдерживает рвущиеся наружу едкие слова.
Служебный телефон на столе издает короткий сигнал, и Рен снимает трубку.
Хакс с затаенным любопытством наблюдает, как на отрывистый вопрос: «Что?» — секретарь на другом конце провода сообщает Рену что-то, что заставляет его лицо приобрести удивительно беззащитное выражение.
— Да! — торопится ответить он. — Скорее пропустите ее.
Хакс двигается как можно медленнее, собирая со стола свои бумаги. Интересно, это та, о ком он подумал?
Ну конечно: стоит дверям открыться, как его взору предстает та самая мусорщица.
— Я не помешаю? — она в нерешительности останавливается у дверей и мнется, как какая-то провинциальная пацанка. Ну что за манеры!
— Нет, — Рен едва удерживается от глупой улыбки, будто перед ним единственная женщина, с которой у него когда-либо был секс.
Хаксу хочется стереть из памяти последние две минуты своей жизни.
— Я пойду? — кисло спрашивает он, но его никто не слышит.
Поэтому он забирает свои отчет и торопится убраться, а то, глядишь, эти животные прямо у него под носом примутся совокупляться.
— …И вот поэтому я больше не знакомлюсь в барах! — Пейдж смеется и ловко открывает еще одну бутылку пива, пока новенькие — вчерашние стажеры глядят на нее с неприкрытым обожанием, Роуз так и сидит молчаливо в кресле-мешке, Финн тянет одну за другой закуски, а сама Рей пытается хоть на минуту перестать нервничать и проверять время на телефоне.
Вообще, это казалось хорошей идеей — пойти зависнуть с айтишниками, в чью компанию Финн уже успел втереться. Часть ее вечера свободна, и они с Финном так давно не проводили время вместе. К тому же она хотела переброситься с ним парой слов с глазу на глаз…
И ей здесь действительно нравится. Никто не смотрит с осуждением и не лезет с расспросами. Они все оказались очень простыми и радушными.
— Ну ты даешь, Пейдж! — восклицает один из новичков, и его тут же поддерживают остальные.
Финн хохочет громче остальных, изо всех сил пытаясь сойти за своего.
— Так и ты больше его не видела? — спрашивает Рей. Она-то все ждала, что история окажется о любви, а не ради хохмы.
— Не-а.
— Все правильно сделала, сестрюня, — Роуз обложила себя по периметру всевозможными снеками и, запустив руку в огромный пакет чипсов, произносит это слишком уж жестко для такого непринужденного разговора. — Используй их, пока не использовали тебя.
Рей внимательно смотрит на девушку.
— Немного цинично, не находишь? — замечает Финн.
— Она это не всерьез, — тихо вступается за сестру Пейдж.
— Всерьез, — Роуз делает небрежный глоток — по ее подбородку течет капелька пива — и уверенно кивает. — Вот так это и бывает. Ты все ради человека делаешь, в лепешку расшибаешься, а он потом тебе жмет ручку и говорит: «Спасибо, что зашли, но уже поздно, а вы обувку-то свою не забывайте». И понимаешь, что — ну это все. Что вы просто о разном. Так что не доверяй заранее и лишнего себе в голове тоже лучше не придумывай.
— Ого! — Финн бесцеремонно присвистывает, и у Рей руки чешутся, так хочется влепить ему затрещину. — Как мрачно…
— А как вы вдвоем сюда устроились? — как можно громче и поспешнее выпаливает она, лишь бы заткнуть Финна.
Пейдж начинает рассказывать, как ее нашел По, когда подбирал новых квалифицированных специалистов в отдел техподдержки после массового увольнения в связи с появлением их первого и единственного конкурента в лице «Сноук Энтерпрайзис», а сама Рей тем временем невольно вспоминает рыжего, дерганого с виду молодого человека, которого застала на днях в кабинете Кайло.
Его ли имела в виду Роуз? Или, может, она просто делилась общими размышлениями?
Рей делается немного грустно от того, с какой скрытой печалью и обидой были произнесены эти слова. И она даже на миг задумывается: может ли так статься, что Роуз права и никому нельзя открывать свое сердце? Но это ведь не о них с Кайло, верно?
Вот она не побоялась обо всем ему рассказать.
И он был невероятно внимателен и спокоен, пока слушал ее рассказ о разговоре с Леей, об откровении Люка, о стычке с По. Правда, последнее заставило его хмуриться и в задумчивости жевать губу.
А когда она, слегка струхнув, все же поделилась с ним своими планами о серьезных изменениях, вносимых ею в проект, Кайло даже будто затаил дыхание. Он выслушал ее, не моргнув, затем прошелся вдоль окна кабинета, склонив голову и взъерошив гривастый затылок, после чего остановился, посмотрел на нее и сказал лишь: «Все правильно».
