Королевство лета - [8]

– Ничего себе! – воскликнула она. Солнце на безоблачном небе светило так ярко, что почти ослепляло. Поморгав и немного привыкнув к свету, она невольно ахнула. Повсюду вокруг был песок – насколько хватало взгляда в любую сторону.

Анна, Кристоф и Свен тоже выбрались из убежища и встали рядом с Эльзой. Анна прищурилась, а Кристоф приложил ладонь козырьком ко лбу, чтобы заслонить глаза от солнца.

– А мне-то казалось, что это на пляже полным-полно песка! – заметила Анна.

– Кроме шуток, – сказал Кристоф. – Наверное, это и есть та самая пустыня, о которой говорил нам Камаль.

Потом Кристоф направился к Свену, выуживая из кармана морковку. Олень радостно фыркнул и с жадностью захрустел угощением.

– Наверное, за время бури мы успели отойти довольно далеко, – сказала Анна. – Отсюда базара уже не видно.

– Верно, – сказала Эльза. – Я вообще ничего не вижу... кроме песка.

Эльза озабоченно нахмурилась. Она очень тревожилась за Олафа. Как им теперь отыскать снеговика посреди бескрайней пустыни?

Анна ласково взяла сестру за руку.

– Не волнуйся, Эльза, – сказала она. – Мы обязательно его найдём. И не забывай, что Олаф любит лето.

Анна была права. А значит, где бы Олаф сейчас ни находился, вполне возможно, что он радуется горячему песку.

Эльза и ее друзья принялись обходить песчаные дюны, то и дело выкликая имя Олафа и пристально вглядываясь в горизонт.

– Смотрите! – крикнул вдруг Кристоф. – Что это там та кое?

Сквозь жаркое марево Эльза с трудом разглядела на гребне одной из дюн что-то маленькое и круглое, по цвету не отличающееся от песка. Издалека это было чем-то похоже на статую.

– Странно, – сказала Эльза. – Что бы это могло быть?

– Не знаю, – пожал плечами Кристоф. – Давайте сходим и выясним!

Эльза и её друзья бегом помчались к загадочной «статуе». При более близком взгляде Эльза начала понимать, что песчаная фигура на самом деле очень напоминала Олафа: у неё было такое же круглое тело и такой же острый нос. Она затаила дыхание, ещё не веря своему предчувствию.

– Олаф? – робко позвала она и на цыпочках подкралась к фигуре поближе, пока не оказалась прямо перед ней.

Неожиданно статуя зашевелилась! С неё мигом слетел весь песок, а под ним оказалось нечто круглое и белое... Олаф!

– Привет, ребята! – весело сказал Олаф, стряхивая с себя остатки песка. Его собственное снежное облачко взмыло и повисло у него над головой. – Ух ты! Только взгляните на весь этот песок! Просто обожаю лето, а вы?

Эльза, Анна и Кристоф наконец от души рассмеялись. Олаф явно был в полном порядке.

* * *

Проваливаясь в песок, путешественники поплелись по дюнам обратно.

– Интересно всё-таки, что здесь делает эта штуковина, – сказал Кристоф, слегка пиная лодку носком башмака. – Обычно лодки не бросают где попало.

– Согласна, – сказала Анна, – это очень странно. С какой стати кому-то оставлять лодку посреди пустыни?

– Вы думаете, что это имеет какое-то отношение к Королеве Лета? – спросила Эльза.

Анна и Кристоф пожали плечами.

– Ой, смотрите! – перебил их вдруг Олаф. – Озеро!

Эльза, Анна и Кристоф поглядели вдаль, туда, куда указывал снеговик. Действительно, на расстоянии многих миль под солнцем поблескивало нечто вроде голубой озёрной глади, слегка размытой в жарком мареве.

– Наверное, это объясняет и присутствие лодки, – усмехнулся Кристоф.

Эльза долго вглядывалась в далёкое озеро. В таком месте было бы чудесно сделать привал и передохнуть. Если бы, конечно, у них была повозка, чтобы добраться туда.

– А давайте перевернём лодку, – предложила она. – Тогда мы сможем запрячь в неё Свена!

– Точно! Как будто это сани! – с восторгом подхватил Кристоф. – Мы сможем сесть в лодку, а Свен потащит нас по песку!

– Отличная идея, Эльза! – обрадовалась Анна.

Кристоф достал из своего рюкзака два мотка верёвки. Каждую верёвку он привязал одним концом к лодке, а другим – к упряжи Свена. Не прошло и пары минут, как они уже были готовы снова пуститься в путь.

– Прошу на борт, дамы, – весело сказал Кристоф, склоняясь в шутливом поклоне. – И господа, – добавил он, обращаясь к Олафу. Олаф захихикал.

Когда все с удобством расселись в лодке, Кристоф взялся за вожжи.

– Отлично, Свен! Поехали! – скомандовал он.

Свен фыркнул и тронулся с места, потянув за собой импровизированные сани.

Мимо потянулись мили и мили песка.

Вскоре Эльза почувствовала, что очень устала. Беготня по дюнам в поисках пропавшего снеговика оказалась очень утомительной. Она растянулась на дне лодки, закрыла глаза и зевнула. Но как только она уже начала задремывать, как лодка остановилась.

– Что такое? Почему мы стоим? – спросила Эльза.

Кристоф с озадаченным видом осматривался по сторонам.

– Ничего не понимаю, – сказал он, почёсывая в затылке. – Куда же подевалось озеро?

Эльза села, тоже осмотрелась и приуныла. Озеро исчезло! Перед ними лежала только сухая безводная низина.

Глава 7

– Наверное, это был мираж, – разочарованно сказала Эльза.

– Мираж? – переспросила Анна, плюхаясь на песок на краю пересохшего озера.

– Мираж в чём-то напоминает магию, – пояснила Эльза. – Он тоже заставляет видеть вещи, которых на самом деле нет.

– Вроде озера в пустыне, да? – сказал Кристоф.