Королевский гамбит - [3]

Джастин почувствовал внезапный, холодный страх, что Елизавету отнимут у него. Они получили полное одобрение от с короля Роджер и королевы Анжелики вскоре после семнадцатилетия Елизаветы. Может ли парламент заставить Елизавету нарушить обязательства и выбрать другого супруга?

— Вопрос? — его голос сорвался.

На этот раз упрекающее мяу Ариэля было для них обоих, Джастину за сомнение относительно Елизаветы и Елизавете за выбор ее шутки. Древесный кот встал и похлопал Джастина по лицу, положив другую руку на плечо Елизаветы.

"Я не должна была тебя дразнить", призналась Елизавета печально. "Джастин, никто не может заставить меня прекратить наши отношения. Я даже не ожидаю, что это может быть поставлено под сомнение. Однако, линия наследования только что стала на одного короче. Первоначально, мы планировали пожениться после того, как мне исполнится двадцать один, не так ли? "

"Верно", ответил он, и голос его вернулся в норму.

"Теперь я ожидаю, что будут какое-то давление на нас пожениться раньше."

— Я не возражаю.

"Лично у меня тоже", сказала она," но там будут те, у кого найдутся возражения. Некоторые будут думать что надлежащий траур должен быть соблюден. Другие опасаются, что суматоха из за свадьбы, мужа, давления с целью произвести наследника, будет отвлекать меня от моих обязанностей, как королевы".

— То есть, они захотят, чтобы ты подождала.

"Вот именно. В конце концов, есть младшие ветви Дома. Моя тетя Кейтрин и ее дети могут стать преемниками, если что-то случится со мной и Майклом, прежде чем у меня будут собственные дети…."

Ее голос затих. Маленькая и нещасная, она склонила голову на его плечо и слезы проложили тропинку по ее лицу.

"Джастин, я не хочу думать об этом!"

"Тогда не думай", предложил Джастин, "в данный момент. Не думай ни о чем."

Когда он обнимал ее, он вовсе не был уверен, что мурлыканье шло только от древесного кота.

3

Вежливый стук в дверь, ведущую в прихожую, прекратил их объятия. Елизавета поднялась с его колен, поправила прическу и произнесла спокойным, уверенным голосом:

Войдите

Дверь открылась, вошел гвардеец службы безопасности дворца и осалютовал.

Ваше Величество, Кронпринц Майкл просит уделить ему немного времени

Джастин удивленно поднял бровь. Всё меняется. Вчера… нет даже сегодня утром гвардеец бы пропустил Майкла беспрепятственно. Но сегодня… нет, сейчас… вступили в свои права новые правила для стражи. Елизавета должна быть окружена уважением, подобающим её новому, королевскому, статусу.

Кажется, не обратив внимания на изменения в этикете, Елизавета кивнула: "Спасибо, Таки. Попроси его войти."

Кронпринц Майкл, наследник дома Винтонов, был всеми признаный красавец. Несмотря на то, что подростковые гормоны тянули его вверх, он не казался тощим и хилым как большинство сверстников. В тринадцать лет он больше походил на своего атлета- отца, чем на подростка.

Однако в этот момент даже у его матери язык бы не повернулся назвать его красивым. Он смотрел на сестру красными глазами, загорелая кожа была испещрена следами слез.

— Я должен поклониться, или ещё что-то?

— Ты кланялся отцу? — спросила она спокойно.

— Только на судебных заседаниях.

— Тогда как ты думаешь? — спросила Элизабет. — Не будь таким глупым, Майки.

Принц вздрогнул, услышав свое детское имя, от которого недавно решено было отказаться. Так как вариант "Майк" был уже занят одним из их кузенов, он настаивал на имени "Майкл"

Елизавета прекрасно знала об этой слабости брата и усмехнулась. "Я помню как тебя зовут, Майкл."

Джастин встал с кресла.

"Я думаю вам нужно побыть одним". Он поцеловал Елизавету в щеку и хлопнул Майкла по плечу. "Если понадоблюсь, я буду у себя. В любом случае, увидимся за обедом."

Будущий Принц-консорт вышел без дальнейших предисловий. Майкл наблюдал за высоким светловолосым человеком, уходящим из комнаты.

"Он ничего", — нехотя сказал он. "Ты всё ещё собираешься выйти за него замуж?.

Елизавета выглядела удивленной. "Конечно. Никто не может меня остановить. А почему ты спрашиваешь?"

Майкл подошел к столу, потрепал Ариэля, и бросился на только что освободившееся кресло Джастина. Завернув руки вокруг спины и положивши подбородок на подголовник, он принял положение выглядевшее весьма неудобно. Только благодаря годам наблюдений как он выбрал точно такую же искаженную позу успокоили его сестру, что он не целенаправленно мучит себя.

"Я так и думал", наконец сказал он отвечая на вопрос", я спросил, поскольку он очень нравился папе. Я думал, что он, возможно, подталкивал его к тебе."

"Как он подталкивал тебя во Флот?" спросила Елизавета с легкостью следуя за ходом мысли брата.

"Да".

"Нет, выйти замуж за Джастина моя идея. С тех пор как я впервые встретилась с ним, я поняла что он особенный. К счастью, мама и папа дали согласие. Они лишь просили что бы я закончила колледж и достигла совершеннолетия прежде чем мы сочетаемся браком.

Майкл повернул кресло и взглянул на нее.

"Ты собираешся вернуться в университет теперь, когда ты королева?"

Елизавета встретилась взглядом с карими глазами брата, так похожими на глаза её отца, и внезапно почувствовала что её собственные глаза наполняются слезами.