Королевские шутки - [25]

В рюкзаке имелось сменное белье. Вечером Кея с помощью женщины выкупала пленницу в большом деревянном чане с целебным отваром. Арина переоделась, хотя Кея предлагала зертилийскую 'одежду', горячо объясняя, насколько в ней удобнее. Арина отнекивалась. 'Что скажет Сережка, когда приедет за мной?' — ужасалась она, представляя себя завернутой в пару жалких полосок. Постель на топчане была изготовлена из мягких толстых тканей. Кея объяснила, что ткут их прямо в замке.

На следующее утро пленница встала с первыми лучами солнца. Не спалось, не лежалось. Тут же объявилась Кея, подожгла подготовленные дрова в камине. Спозаранку заявился Каф. Кея стыдливо прошмыгнула мимо него в дверь. Арина окаменела. 'Ну, вот и все', - обреченно подумала она. Девушка понятия не имела, как обороняться от мужчины-воина со стальными мускулами. Каф приподнял треугольную бровь и усмехнулся.

— Только что гонец принес неприятное известие, — сообщил он. — На Сладком озере случился пожар. Пострадали люди.

— А причем здесь ты? — хрипло спросила испуганная пленница и прокашлялась.

— На берегу Сладкого озера у меня печи для выплавки железа из руды, — огорошил ее 'дикий' феодал. — Да не бойся ты так меня! В замке Каф ты в полной безопасности. Здесь достаточно воинов, чтобы защитить тебя от любой напасти. Мне придется покинуть замок на четыре-пять дней. Надо разобраться, что там произошло, и наладить производство.

— У тебя прииск? — только и смогла промямлить пленница.

— У меня приисков нет, зато они есть у соседа. У него хорошие руды, есть и железо, и медь, и олово. А я с ним не воюю.

На Арину напал столбняк. Каф столбняком плодотворно воспользовался — взял ее рукой за точеную шею, прикоснулся к щеке губами. Снова усмехнулся (в глазах восхищение) и ушел. У Арины подкосились ноги. Сморщившись, она потерла поцелованную щеку и бессильно опустилась на топчан.

Пришла Кея, стала поливать цветы в горшочках.

— Каф уехал, — огорченно сказала она. — Со Сладкого озера прилетел гонец, а у его шурса полный рот пены, а на печах был страшный пожар, и несколько человек обгорело, а Каф сказал…

— Сладкое озеро далеко отсюда? — прервала ее Арина. Она объясняла себе жгучий интерес тем, что приехала на Зертилию работать, а не гостить. В любых условиях.

— В шестнадцати топтехах отсюда.

Топтехах? Арина сердито фыркнула. Хорош исследователь, нечего сказать!

— А у Кафа много земель?

— Да, много, от Непроглядных Скал до Моря Нотозавров. Восемьсот дасинов!

'Выходит, зертилийцы имеют меры площади, и умеют ее вычислять. Да о чем это я, если они железо плавят!', - снова удивилась Арина, вытащила из рюкзака карту, развернула ее, и Кея без спроса тут же в нее уткнулась. И взвизгнула от восторга:

— Какая хорошая карта! А владения Каф находятся здесь, — и Кея обвела пальчиком приличный участок. Арина прикинула, что участок занимает около восьмидесяти пяти гектаров. 'Ничего себе владения, — поразилась она. — Отсюда следует вывод, что хозяева делят землю между собой, невзирая на 'общинников', а ведь 'общинники' не жалуются. Они живут своей жизнью, и все. А Кея, прислуга в средневековом замке, которая ходит почти нагишом и даже от природы не отличается острым умом, эта Кея знает, что такое карта!'

— Здесь, на берегу Сладкого озера, Каф обогащает железо, вот здесь сплавляет вместе медь и олово. А здесь поля. Хозяин придумал такую сложную систему полива полей на случай засухи…

Часть слов Арина еще не знала, но догадалась по смыслу, о чем говорит Кея. 'Значит, Каф еще и до орошения додумался, — удивлялась она. — Он у нас, оказывается, еще и агроном…'

— А в вашем мире есть… э-э-э… самый главный человек, который правит всеми людьми? Как объяснить? Может быть, главный военачальник?

В общей сложности Кея поняла, о чем спрашивает Арина.

— Бывает, что несколько хозяев объединяются против кого-то, тогда они выбирают военачальника. В последнюю большую войну военачальником был Каф. Или если случается какая-нибудь большая стихия, тогда вообще все объединяются, но тогда выбираются несколько главных, которые всеми и командуют. А так… Феодалы сами себе хозяева.

'Нет королей и царей; есть знать, которая не собирает дань с людей, живущих на их землях; у каждого феодала есть своя армия, которая живет в замке вместе с хозяином. Воевать серьезных причин нет, но воюют. Видимо, развлекаются. Нет денежной единицы, если не считать жемчуг. А может, и есть, откуда мне знать. Я не могу понять, что тут за государство. Похоже на то, что государства как такового на Зертилии все же нет. Хотя какая-то организация все равно существует. Какой-то особенный феодализм. Наверное, все дело в том, что на Зертилии много земли, мало людей, и земля очень богата. Получается, зертилийцам нет смысла заводиться с государственным устройством, раз уж у них отсутствует 'внешний' враг. Каждый феодал княжит на своей территории, сам себе император. А то, что они воюют между собой — так ведь это обычная междоусобица. Развлечение. Чем бы дите не тешилось…'

— Каф часто воюет с соседями?

— Иногда. Из соседских хозяев только двое враги, которые все время стараются отвоевать берег, а с остальными Каф ездит на большие охоты, пирует, решает всякие там деловые вопросы. А воевать с врагами хозяева всегда друг другу помогают. Для них это большая охота. А Кафа теперь не будет четыре-пять дней.