Королева под снегом - [46]

До сих пор Сэм не сталкивалась в своей школе с расизмом, но в один прекрасный день она обнаружила в своем шкафчике банан. Она решила, что его кто-то забыл, поспрашивала одноклассников и в конце концов выбросила. Через два дня, проходя по коридору, она услышала крик обезьяны. Потом были еще бананы, оскорбления исподтишка, грязные намеки на «гориллу, без которой она жить не может». Джил настаивала, чтобы она подала жалобу в администрацию, но Сэм не хотела гнать волну. «Ничего, я и не такое видела», – говорила она. Ей еще случалось давать отпор, но чаще она просто молча уходила.

Так продолжалось до тех пор, пока видео их поцелуя не появилось в социальных сетях под заголовком «Саманта, мартышка-лесбиянка».

Оно распространилось молниеносно, как вирус. За два-три дня его посмотрело больше половины школы.

Сэм и Джил чувствовали себя поруганными, голыми в толпе, ни та ни другая не ожидали такой подлости. Их личная жизнь была замарана, их чувства растоптаны.

Диана и Ричард подали жалобу. Видео убрали, но так и не выяснили, кто первым его выложил, и до автора добраться не удалось. Это был один из козырей Уильяма: он знал хакеров, в совершенстве умеющих заметать следы в Сети.

Сэм выбросила свой смартфон.

Невзирая на мольбы и тревоги Джил, которая считала, что она усугубляет ситуацию, она упорно носила на рюкзаке плюшевую игрушку, не считаясь с замечаниями и оскорблениями.

– Это твой подарок, Джил. Если я ее сниму, это будет значить, что они победили, а я не хочу. Мне нечего стыдиться, что я цветная девушка и что люблю другую девушку.

Но эта решимость дорого ей стоила. Этот аксессуар, плясавший под ее рюкзаком при каждом шаге, этот комочек черного меха с насупленной и комичной мордочкой, в шортах и бейсболке стал не знаменем, полным юмора, как она хотела, а гротескным образом ее поругания.

Впадая то в ярость, то в смирение, Сэм начала хиреть. Дружба с Джил стала невозможной. Диана записала дочь к психологу, но и тот после десятка сеансов не смог вывести ее из депрессии.

А через несколько недель и Ричард, в свою очередь, стал жертвой кампании устрашения. В статьях на специализированных форумах его обвиняли в тенденциозном преподавании истории: он-де, в частности, использует последствия войны Севера и Юга, чтобы обличить так называемую альтернативную политику, такую как политика расовой сегрегации. Его обвиняли в расизме против белых, в потворстве преступникам и убийцам.

В это время он нашел в своем почтовом ящике письмо с угрозой смерти – в конверт была вложена револьверная пуля.

Тогда же он принял решение ответить положительно на приглашение Йоханнесбургского университета в Южной Африке.

Сэм услышала, как открылась дверь. Обернувшись, она увидела Карин – та встревожилась, что ее долго нет.

Сэм прижалась к ней, словно в поисках защиты.

– Ты плачешь?

– Всё хорошо, Карин, всё хорошо…

29

Англия облачалась в траур, торговцы одеждой делали состояние на черных костюмах, уже ощущалась нехватка цветов. Оторопевшая экономика тормозила, за исключением некоторых отраслей, не преминувших воспользоваться счастливым случаем, как, например, гостиничный бизнес. Номера не успевали бронировать, некоторые владельцы в этих выгодных для себя условиях без колебаний сдавали детские уголки или диваны в гостиной, а то и надувной матрас в гараже. Почта и телекоммуникации едва справлялись.

Министерство иностранных дел составляло списки вип-персон, которые без конца дополнялись, исправлялись, перечеркивались; ожидали больше сотни глав правительств, больше миллиона дипломатов, политиков и деятелей культуры из всех стран, верховных представителей главных религий планеты, модных знаменитостей. Да и к скорбящему населению присоединился значительный поток туристов.

Кризисные совещания проходили в Букингемском дворце по три раза в день, в них были задействованы премьер– министр с правительством и офис главы протокола Короны. Параллельно развивалась бурная дипломатическая деятельность. Уже было известно, что запланирован ряд конфиденциальных встреч по поводу церемоний и что китайцы, русские и американцы урвали львиную долю в этих официальных переговорах.

Спецслужбы договаривались с зарубежными коллегами, присланными, чтобы обезопасить собственные посольства. Системы прослушки, видеонаблюдения и дешифровки работали день и ночь, кипя ложными известиями. Всеобщий страх вызывала, разумеется, угроза большого теракта, который называли Big One. Где? Когда? Как? Одного раза казалось недостаточно, и аэропорты, вокзалы, станции метро вблизи Сити проверяли дважды.

Весь состав полиции был мобилизован, уже запасли барьеры, которые будут сдерживать толпу во время запланированных в Лондоне шествий, усилили парк бронированных машин и весь арсенал охраны порядка. Больницы утроили пропускную способность скоропомощных служб.

Хоры и оркестры репетировали, готовясь к различным религиозным церемониям, полки королевской гвардии тренировались в паркуре, журналисты спешно правили статьи.

Массовая депрессия распространялась среди самых впечатлительных, и кабинеты психологов были вынуждены отказывать желающим. Во Всемирной паутине и в прессе появлялись мрачные пророчества: предвещали конец времен, более пагубный, чем глобальное потепление, более верный, чем ядерная катастрофа, полный разлад невидимых колесиков целого сообщества, живущего под приветствием затянутой в белую перчатку руки маленькой женщины ростом метр шестьдесят три.