Королева под снегом - [44]
Он повернулся на каблуках, и Эмма, покоренная, провожала его глазами до выхода.
– Слышала, как он говорит?
– Смешно! Он с приветом, тебе не кажется?
– Думаешь, это начало романа? – пробормотала Эмма, вертя в пальцах карточку.
– Или начало неприятностей, – предположила Джун, хмуря брови.
– Беру! – отмахнулась Эмма.
28
– А это акула?
– Нет, еще нет, Тео. Скоро мы их увидим.
– Я немножко боюсь…
Сэм держала Тео за руку. Нильс и Карин следовали за ними и наслаждались простым удовольствием идти обнявшись. Топот посетителей и детский визг гулко разносились под сводом, больше похожим на крышу художественной галереи музея, чем аквариума. Разделенные аркадами стекла дробили свет, блики дрожали на полу.
– Смотри, Тео, вот они, акулы. – Сэм остановилась перед большим голубым прямоугольником.
Перед ними плавали взад-вперед большие рыбины с хищными мордами. Они неустанно сновали, доплывая до края своей тюрьмы и обратно, словно патрулировали, без цели и желания, заточенные навек; глаза у них были холодные, зубы острые.
– Они злые? – спросил Тео.
– Нет, не думаю, – ответила Сэм с комком в горле.
Серые в темных пятнах тела акул напомнили ей камуфляжную ткань парки Элиота. Но эти угрожающе нарезаемые круги вызвали и другие воспоминания, те самые, которые ей стоило огромного труда удерживать в глубинах памяти.
Тео прижал ладошки к стеклу и звал акул, ему хотелось со сладкой дрожью увидеть, как их челюсти приблизятся вплотную к маленьким пальчикам, но рыбы не обращали на него внимания и с равнодушным видом продолжали плавать под водяным небом, по которому шла рябь от пузырьков. Да и какое им было дело до этих бесформенных существ, которые двигались в сумраке за пределами их жалкого королевства?
Подошли Нильс и Карин. Тео уже наскучили акулы, и он потащил семью к другим живым картинам. Малыш взрывался смехом при любой находке, особенно когда удавалось отыскать трепещущий силуэт в отверстии скалы или подрагивающую чешую, сливающуюся с песком. Он стучал по стеклу, чтобы заставить рыбу показаться, и восторженно хлопал в ладоши, когда от песка отделялся скат и взмывал, как птица, в синие потемки.
Он остановился у бассейна со спрутами. Одновременно к нему подошла маленькая девочка.
– Кто это? – спросила она Тео.
– Это сп’уты!
– Они противные, смотри, какие у них руки, как кисель, – сказала девочка. – Фу!
– Они похожи… – добавил Тео, задумался и почти выкрикнул: – Большая голова, а вокруг макароны в прыщах!
Девочка звонко рассмеялась.
Дети пустились насмешничать кто во что горазд, и Тео был на седьмом небе.
– Смотри, они обнимаются!
– Фу, гадость.
– Фу-фу-фу, какие они противные!
Нильс сфотографировал их своим телефоном.
Сэм вдруг стало трудно дышать. Она отошла на несколько шагов, чтобы скрыть свое недомогание.
Ей не хватало воздуха, и пришлось сесть на пол в тени между двумя аквариумами. К счастью, ни отец, ни Карин, ни братишка еще не заметили ее отсутствия. Она старалась дышать ровно, но воля была бессильна, плотины прорывались одна за другой, паника накрыла ее, грудь сдавило, в висках застучало. Пришлось достать спрей вентолин, который всегда был у нее в рюкзаке.
Карин поискала ее глазами через плечо и удивилась, что ее нет рядом. Сэм встала и кивнула на светящийся вдалеке указатель туалета, как будто ей понадобилось по неотложному делу.
Карин улыбнулась ей и показала жестами, что они будут ждать ее на том же месте, у спрутов.
Сэм кинулась к раковине, до отказа открыла кран, умыла лицо.
Она выпрямилась перед зеркалом, опираясь руками на эмалевый край. Ей самой было не совсем понятно, почему разговор малышей всё в ней перевернул.
Два года назад Сэм приехала с Дианой в Соединенные Штаты, освежив за лето свой английский. Она должна была поступить в выпускной класс лицея Элен-Буше близ Порт-де-Венсенн в Париже, но вместо этого записалась в публичный лицей Милуоки, чтобы подготовиться к экзаменам на международную степень бакалавра. Ей до конца не верилось, что она будет жить в Америке. Всё было так ново для нее…
Большая и светлая квартира Ричарда на десятом этаже небоскреба выходила на озеро Мичиган. В ветреную погоду можно было видеть, как кайтбордисты скользят по волнам до самого заката.
Ее одноклассники больше занимались спортом, чем в Париже. Сэм записалась на легкую атлетику и бегала с утра по субботам с другими девочками вдоль реки по тропе Оук Лиф Трейл. Вот так она и встретила Уильяма. Он бежал навстречу в наушниках и чуть не сшиб ее.
На следующей неделе они уже бегали вместе.
Потом Уильям стал встречать ее после занятий. Он показал ей город, познакомил с друзьями, сводил на концерт Шерил Кроу.
– Тебе надо познакомиться с фолк-музыкой, это настоящая американская классика.
Сэм предпочитала другую музыку и другие голоса, ей нравились Анна Кальви и Рокиа Траоре.
Уильям морщил нос, и она смеялась.
Впервые у нее были отношения с парнем.
Он находил ее очень миленькой, хотя и не в меру экзотичной. Он дал себе месяц, чтобы сблизиться с ней (в своей личной стратегии он называл это «восходящей фазой», во время которой показывал себя самым очаровательным из парней), месяц, чтобы влюбить ее в себя, если она достаточно наивна, и еще один на то, что он называл «уложить», предпочитая именно этот момент, когда его победы падали со своего облачка к его ногам. Потом наступал переходный период, он еще немного держал их при себе, унижая с позиции силы и одновременно приступая к поиску новых жертв.
В Бретани ходит поверье о черном человеке по имени Анку, который увозит грешников в последний путь. У многих впереди поездка в один конец на его черной телеге – идет 1914 год, и гром небывалой войны докатился даже до отдаленных рыбацких деревушек. Но Гвена, ученика знахаря, ждет не загробный мир, а неведомая далекая страна, которая будто сошла со старинной картины. В землях Двенадцати провинций слыхом не слыхивали о пароходах и подлодках, зато верят, что птичка пибил умеет врачевать раны, а черепахи – путешествовать во времени.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
Либо Голт Кавендиш сходит с ума в результате удара по голове, либо с его братом Тимом, что-то не так. Ибо, несмотря на записи и фотографии, Голт ничего не помнил о Тиме до периода примерно двухлетней давности. И постепенно у него росла уверенность, что Тим на самом деле был не человеком, а…
Дилан Блэк – богатый парень, который живёт в своё удовольствие. Вдруг на его пути появилась Кристен – правильная девушка, не имеющая с ним ничего общего. Простая школьная вечеринка заканчивается бедой, навсегда связывая их судьбы. На первый взгляд – это неудачное стечение обстоятельств. Но если кому-то этот случай был на руку и это – только начало?
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.