Королева красоты - [27]

     — Дорогая, — говорит мама, присаживаясь на мою постель, — меня чуть удар не хватил.

     — Страшный сон — это всего лишь ночной бред, в жизни такого не бывает, — успокаивает отец, поглаживая меня по голове.

     Он всегда так говорит. И я не возражаю. Если у меня когда-нибудь будут дети, я буду говорить им то же самое.

     Только бы ночные кошмары не повторялись.

     Только бы мне заснуть хоть раз, не вспоминая моих погибших подружек.

     Родители с тетей Реной тихонько ушли к себе. Я уставилась в потолок, стараясь стереть из памяти картины страшного сна.

     На следующий день на школьном собрании мне предстояло произнести речь претендентки. Я стала обдумывать ее. Я намеревалась говорить о Симоне и Рейчел.

     И начну я так:

     «Из тех, за кого вы могли бы сегодня голосовать, двоих уже нет на свете — это Рейчел Уэст и Симона Перри».

     Но как только я прошептала эти имена, я тут же увидела перед собой их лица. Те самые изъеденные тлением лица из моего страшного сна.

     «Это был сон, Лиззи», — сказала я себе.

     Всего лишь сон.

     «Забудь его, выкинь его из головы!» Но на этот раз отец ошибся. Ночной бред обернулся реальностью.

Глава 17

     — Ой, что это? — ткнула я в витрину, уставленную тарелками со всякой дрянью, которой нас изо дня в день пичкали в школьной столовой. Заскорузлые спагетти, подернутое корочкой пюре, помятые гамбургеры, скукожившийся зеленый горошек и еще нечто неопределенное, что и вызвало мое удивление.

     — Это пирог по-пастушьи, — невозмутимо ответил мистер Листон, хозяйничавший в столовой.

     — Больше похоже на то, во что пастух иногда вляпывается, — противным голосом сострил кто-то за моей спиной.

     Это был Лукас.

     Я молча продвинула свой поднос. Тем более что мне не очень хотелось есть. Во всяком случае, пирог по-пастушьи никакого аппетита не вызывал.

     Лукас быстренько нагнал меня. На его тарелке дымился большой кусок пирога.

— Хочешь попробовать? — предложил он.

     — Слушай, Лукас, последний раз говорю: отвали!

     — А то что? — скривился он.

     — А то будешь у меня похож на этот пирог. «Ну вот, — подумала я, — мой язычок с каждым

     днем все острее».

     Я заплатила за йогурт и салат и направилась к свободному столику. Элана помахала мне со своего места. Они сидели вместе с Доной. Я кивнула, но села отдельно. Что-то меня к ним не очень тянуло.

     До выпускного вечера оставалось всего восемь дней. Не хватало еще трем последним претенденткам на звание королевы сесть в рядок, как утки в тире. На радость какому-нибудь маньяку.

     Я облюбовала место напротив одного новенького мальчишки. Он довольно тупо смотрел, как я устраиваюсь за его столом.

     — Здесь свободно? — спросила я. Он даже не ответил.

     — Ты из младшего класса? — поинтересовалась я, ковыряя салат.

     — Ага.

     Он огляделся. Группа выпускников смотрела в нашу сторону. Мой визави гордо выпятил грудь, а на его лице засияла тщеславная улыбка.

     Целых десять минут он сидел, звучно высасывая остатки шоколадного молока из картонного пакета, и рассказывал мне, как ненавидит физкультуру.

     — Я бы его убил, физрука нашего, — признался он.

     «Ну вот, даже новички способны стать убийцами», — подумала я.

     Я доедала йогурт, когда ко мне подошла Элана.

     — Пренебрегаешь?

     Я подняла глаза. Напряженное, вытянутое лицо Эланы говорило о том, что настроение у нее не лучше моего.

     Я встала и попрощалась с моим юным соседом.

     — Пока, завтра увидимся, — сказал он на полном серьезе. Я сделала вид, что мы с ним друзья до гробовой доски.

     Элана не желала понимать юмора.

     — Надо поговорить, — только и бросила она. У нас оставалось еще минут двадцать переменки, и мы вышли на улицу.

     Стоял прекрасный весенний денек. Политая благотворным дождем природа зеленела и буйствовала. Щебетали птички, жужжали и стрекотали всякие насекомые. Все пробуждалось к жизни.

     Мы обогнули школу и пошли в сторону Шейдисайдского парка. Обе упорно молчали.

     — Речь приготовила? — первой нарушила я паузу, когда мы сели на свежепокрашенную скамейку.

     — Если честно, я думаю совершенно о другом, — ответила Элана. — Мне не до торжественных речей.

     Я ждала, что она скажет дальше.

     — Знаешь, мне страшно, — сказала она наконец. Снова воцарилось молчание.

     Я взглянула на Элану. Она была в длинном бело-голубом свитере и синих леггинсах. На груди лежала цепь — разумеется, золотая, а не какая-нибудь там позолоченная. Светлые волосы туго стянуты белой резинкой в хвостик. На щеках персиковые румяна.

     Может, ей и страшно. Но не настолько, чтобы забыть о внешности.

     Как я жестока. Мне стало стыдно. Ведь Элана на самом деле выглядела очень хмуро.

     — Я чувствую себя такой виноватой, — глубоко вздохнула она.

     — Почему?

     Элана удивленно уставилась на меня — мол, что тут не понимать?

     — Потому что встречалась с Гайденом, — опять вздохнула она. — И разлучила их с Рейчел,

     Я старалась избегать ее взгляда. Можно было представить, какие муки совести она испытывала, но говорить на эту тему у меня не было ни малейшего желания.