Королева красоты - [29]

     Вдруг мне стало не по себе: я почувствовала, что тут еще кто-то есть.

     Я поднялась на сцену. Занавес был закрыт, и я, скользя по нему рукой, на ощупь двинулась закулисы. Я шла очень медленно. Там ведь было на что налететь — реквизит, прожекторы, веревки всякие висят.

     Если на меня тут кто и нападет, я, конечно, окажусь в выгодном положении: возьму и спрячусь в этих закулисных джунглях. Тут сам черт себе ногу сломит.

     Я нашла осветительный щит, нащупала главный рубильник и дала свет. Я включала рубильники — лампы загорались одна за другой.

     Прожекторы заливали сцену мягким цветным светом.

     Я обернулась.

     И издала истошный вопль.

Глава 18

     Он эхом отдался по углам пустого зала. Я бросилась на сцену как одержимая.

     Моим глазам предстала ужасная картина. Элана лежала лицом вниз, ее левая рука была неестественно вывернута. А пальцы правой были скрючены, будто она скребла ими по полу сцены. Вокруг темные брызги крови.

     Я продолжала орать, не чуя себя. Дверь распахнулась, в зал всунулась голова мистера Сантуччи. В руках он сжимал швабру.

     — Вызовите «скорую помощь»! — закричала я. Он уставился на меня в замешательстве. Я подбежала к краю сцены и повторила:

     — «Скорую», сейчас же, немедленно! Он бросил швабру и побежал звонить.

     Я все еще сидела на сцене, рядом с безжизненным телом Эланы, когда появились врачи и санитары. За ними следовали два офицера полиции.

     Они бежали к сцене по главному проходу. Я даже слышала, как пищат их рации. Но я уже понимала — им незачем торопиться.

     — О, Господи! — ахнула женщина в белом халате, первой подбежавшая к Элане.

     — Что там случилось? — пробасил высокий рыжий полицейский Джексон, еще только поднимавшийся на сцену.

     Два санитара осторожно повернули Элану на спину.

     У меня перед глазами все поплыло.

     Вместо лица у Эланы было кровавое месиво. Почти как в том моем страшном сне.

     Санитар попытался нащупать пульс на ее шее. Побледнев, он поднял на нас многозначительный взгляд и горько покачал головой.

     — Такое впечатление, что она упала с высоты, — произнесла женщина-полицейский, посмотрев под потолок.

     Я узнала ее — это была Барнет.

     — Вы были здесь? Вы видели, как это произошло? — спросила она, обращаясь ко мне.

     — Нет.

     Офицер Джексон задрал голову и показал на колосники.

     — Она могла свалиться оттуда.

     Барнет нагнулась и положила руку мне на плечо.

     — Как ты думаешь, что она там, наверху, могла делать?

     Я подняла глаза.

     — Там есть малюсенькая подсобка, — объяснила я. — Поскольку на мне реквизит и декорации, я там бываю. Может, она... Может, она меня и искала.

     Барнет полезла наверх, в подсобку. Я осталась внизу отвечать на вопросы полицейского.

     Тело Эланы погрузили на носилки. Я не понимала, зачем надо везти ее в больницу. Потом до меня дошло, что так положено, даже если человек уже мертв.

     — Нет, она не упала, — тихо сказала я. — Я совершенно уверена, что она вовсе не упала.

     — У тебя есть доказательства? — спросил полицейский.

     У меня не было никаких доказательств.

     — Я это просто знаю, — тупо стояла я на своем.

     И тут я кое-что заметила. В скрюченных пальцах правой руки, которой Элана будто скребла по полу, торчал клочок темно-бордовой ткани.

     — Ты говоришь, она очень нервничала? — спросил Джексон.

     — Ну конечно. Мы все взвинчены до предела, — ответила я. — И Дона взвинчена, и я как на иголках.

     Отец обнял меня за плечи.

     Мы сидели на нашем белом плюшевом диване. С одной стороны — отец, с другой — Дона. Офицер Джексон расположился напротив. Барнет вела протокол.

     Перевалило за десять, расспросы длились уже больше часа. У меня даже появилось ощущение, что я всю весну общаюсь с полицией.

     :— А тебе не показалось, что она нервничала даже больше обычного? — спросил Джексон.

     Я громко вздохнула.

     — Да! Да! — Я уже не старалась скрыть своего раздражения. — А как бы вы себя чувствовали? У меня, например, просто бессонница.

     — Нас убивают одну за другой по очереди, — вмешалась Дона. — Это же ясно как день.

     Дона уже посвятила полицию в свою теорию. Но офицер Джексон в очередной раз осадил ее строгим взглядом.

     — Мы отрабатываем все версии, — отрезал он.

     — Нет, вы не понимаете, — продолжила Дона. — Мы все так радовались, когда вышли в финал. А теперь оказалось, что мы все — кандидатки не в королевы, а в покойники! Как можно не видеть этого?

     Офицер Джексон нахмурился.

     — Еще несколько вопросов, и мы закончим. Барнет встала.

     — Ты уж извини, Лиззи. Но ведь ты была последняя, кто видел Рейчел и Элану живыми. А нам важно все до мельчайших деталей.

     Она повернулась к Доне.

     — До репетиции ты...

     — До репетиции я играла в теннис, — перебила ее Дона.

     — И последний раз ты видела Элану на собрании?

     — Да.

     Барнет вновь повернулась ко мне.

     — Давайте еще раз вернемся к бейсбольной куртке.

     Я повторила все, что знала. В сотый, тысячный, миллионный раз я рассказывала про человека в атласной темно-бордовой куртке, бегущего в сторону лесопарка.