Король троллей - [26]

— Господин! Помогите! — заорал он, но ветер заглушил его слова. Испуганный тролль летел над пропастью, словно камень, пущенный из катапульты. Вскоре он с громким криком врезался в лиственную массу.

Глава 13 Контакт

В ушах у Ролло звенели птичьи голоса, постепенно возвращавшие ему сознание. Эти радостные звуки были первым, что он различил, вторым была дикая головная боль. Тролль нащупал у себя на лбу огромную шишку и удивился.

«Ах да, — вспомнил он. — Я же летел. Должно быть, наскочил на дерево».

Ролло открыл глаза и увидел вокруг зеленые ветки. Листья на них росли так густо, что он не видел неба — казалось, настали сумерки. Ноздри наполнял запах цветов, и головная боль стала понемногу отпускать.

Тролль полежал на земле несколько минут, слушая пение птиц. В Костоплюе водились лишь вороны да грифы. А здесь, в Костлявом Лесу, слышались десятки различных голосов. С ветки на ветку перелетало множество пернатых созданий.

Тут были маленькие птички со сверкающей золотой, рубиновой или сапфировой грудкой. Были и большие разноцветные птицы с длинными хвостами и загнутыми желтыми клювами. Увидев одну из них — цвета пламени, тролль подумал, что еще ни разу не встречал такой красоты.

Хотелось лежать тут целую вечность, слушая пение птиц, но вдруг неожиданно хрустнула ветка. И крылатые создания тут же упорхнули, а из кустов высунулся почти голый череп. Слюна закапала троллю на лоб.

— Развлекаешься? — спросил упырь.

Ролло брезгливо отклонился и ответил:

— Я стукнулся о дерево, но сейчас уже прихожу в себя.

— Ты летел слишком быстро, — заметил Слюнявый. — Больше так не делай.

Ветки снова захрустели — показался Стигиус Рекс.

— По такому заросшему лесу просто невозможно ходить! — пожаловался он и стряхнул лишайник со своего черного плаща. — Здесь могут жить только бабочки. Как только наши основные силы переберутся сюда, нужно будет избавиться от этих дурацких деревьев. Лучше всего развести здесь тину!

— Так и сделаем, — согласился для виду Ролло, потирая свою шишку.

— Поднимайся, тролль, — приказал властелин. — Нужно обследовать местность и до темноты разбить лагерь.

Ролло сел. Что — то уперлось ему в живот, и он нащупал рукоять ножа. Вспомнив, для чего предназначено это оружие, тут же отдернул руку.

Все трое огляделись по сторонам, но так и не заметили ничего подозрительного.

Вдыхая чудесные ароматы, Ролло с удовольствием разглядывал растущие вокруг цветы. Некоторые из них торчали из земли, а некоторыми были усыпаны лозы, обвивавшие деревья, словно ожерелья. Птицы, снова прилетевшие, клевали букашек, копошившихся на стволах. Костлявый лес был наполнен жизнью.

Стигиус Рекс повернулся к Ролло и несколько поздновато объяснил:

— Даже если ты летишь со мной, тебе нужно контролировать себя. Я не могу уследить за всеми сразу. Определи заранее, где будешь приземляться, и сделай это плавно. Иначе можешь подвести нас всех.

— Простите, господин, — ответил молодой тролль, потупившись. На самом деле ему хотелось спрятать улыбку.

— Нужно дождаться ночи, — объявил Слюнявый. — Хоть мне это и не нравится, придется взобраться на деревья. На земле мы слишком уязвимы.

— Если чаща такая густая, то эльфы и феи вряд ли здесь живут, — поделился своей мыслью Ролло.

Внезапно прямо у него над ухом просвистела стрела и вонзилась в грудь упыря. Ролло быстро приземлился, не сводя глаз со Слюнявого, который казался лишь слегка удивленным. Стигиус Рекс также повалился на землю, закрыв глаза. Ролло снова перевел взгляд на упыря.

Тот зарычал и затрясся, как собака, разбрасывая во все стороны ошметки гнилой плоти. В воздухе поднялась невыносимая вонь, и Ролло чуть было не стошнило. Он понял, что даже отравленная стрела не смогла причинить вреда Слюнявому.

Тот выдернул стрелу из груди и отбросил в сторону. Потом выхватил свой длинный двуручный меч и начал прокладывать себе путь, сметая все подряд.

Ролло хотел было кинуться вслед за ним, но в это время из — за деревьев вылетела еще одна стрела. Она просвистела над головой и скрылась среди ветвей.

Ролло взглянул на Стигиуса Рекса, который ободряюще улыбнулся в ответ. Из леса доносился хруст и треск. Тролль попытался разглядеть упыря, которого уже почти не было видно. Ролло все еще дрожал от страха, но больше не стреляли.

Наконец, Слюнявый вернулся и сказал:

— Он был всего один и успел сбежать.

Волшебник сел, облегченно вздохнул и спросил:

— Это был часовой?

— Возможно. Я его толком не разглядел.

— Вот так вот. — Стигиус Рекс взглянул на Ролло. — Действительно нужно забраться на деревья. Нельзя оставлять следы, по которым эти демоны смогли бы нас преследовать.

Упырь помог волшебнику подняться на ноги, а Ролло в это время по — прежнему нервно озирался по сторонам. Ему совсем не нравилось, что кто — то, вооруженный луком, наблюдает за ними.

Но тут он сообразил, что стрела, пролетевшая над его головой, резко изменила направление. Тогда он спросил:

— Простите, господин, вы защищали нас с помощью чар?

— Да, и на этот раз я тебя спас. Но я не смогу делать так каждый раз. Так что нужно научиться самому защищаться с помощью смекалки, а не рассчитывать на магию, — ответил волшебник и указал на толстенный ствол, увитый лозами. — А теперь давайте взбираться повыше.